— Только старика немного оживила, а остальных просто учила. Старик, кстати, непростой. Имей это ввиду.

— А что с ним? — напрягся Хальв, надевая белую одежду, состоящую из простых штанов и футболки.

— Сам расскажет, если захочет. Я лезть не буду. Главное, что он тебе не угрожает и ладно.

— Слушай, впусти уже там остальных из внешней части центра, а то бедолаги долго сидят, — попросил он Элину. — Только разоружи при входе. Не хватало еще, чтобы они тут оружием размахивали. У тебя есть чем их приструнить, если что?

— Конечно, дорогой, найдется, — колокольчиками рассмеялась его названная мать.

Спутники ждали его в отдельном кабинете за столом, наворачивая обед. Судя по количеству блюд, хомячили они давно и очень успешно.

— Добрый день еще раз, — поприветствовал Хальв проглотив, усаживаясь в удобное кресло.

— Ну и втянул ты нас в катавасию, — тут же насел на меня Зариш. — Я теперь и не знаю то ли благодарить тебя, то ли проклинать.

— Мне все равно, — пожал беловолосый плечами. — Какие мысли у вас и чему моя мама вас обучала?

— Меня торговле, дипломатии и всяким смежным наукам, — отчитался Зариш, поглощенный салатом. Он даже голову от тарелки не поднял, бубня с набитым ртом.

— Оружие, защитные костюмы и технологии их создания, — сухо ответил Вайс. — Обучение еще не закончили, но мне очень нравится, — он впервые за разговор улыбнулся. — Я вот теперь не жалею, что тебе помог. Спасибо. Жаль только, что учат стандартным вещам, чтобы я поскорее включился в работу, а не занимался разработкой своего. Надеюсь, после налаживания системы Элина даст мне возможность продолжить обучение.

— Это смотря как ты себя вести будешь, — послышался голос нашей ИИ.

— Химия и все, что с ней связано, — проговорил Старый, пристально изучая парня.

— А у тебя что, засранец мелкий? — спросил Хальвадор сжавшегося на своем стуле Гришу. Очень уж ему было интересно узнать, как его наказала Элина.

— У меня социальная ответственность и вообще все, что связано с социумом, — буркнул он, вызвав у остальных приступ хохота. — Ну чего смешного?!

— Поделом тебе. Занимайся теперь устройством общества и кластерами всякими, — припечатал Хальвадор. — Будешь знать, как начальство кидать свое.

— А у тебя что? — полюбопытствовал Вайс.

— У меня все вместе и еще немного сверху, — ответил парень ему прямо. — Если вы не поняли, то я ваш непосредственный руководитель теперь на какое-то время.

— Ты ведь знал, зачем сюда шел. Это был не просто исследовательский интерес, но откуда? — задал Зариш мучающий его вопрос. — Ты ведь знал, что расположено внутри!

— У нас с Элиной связь уже давно. Она вам не рассказала? Тогда и я не буду рассказывать. Просто примите на веру, что все делается во благо, а теперь пора за работу.

Пока они подкреплялись, Элина привела всех пленных преследователей и группу Хальва. Парни ожидали на в отдельном месте. Они толпились, косясь друг на друга с большим подозрением.

Всех их контролировали два здоровенных боевых робота на гусеницах. В том, что это именно боевые механизмы не возникало никаких сомнений, стоило только глянуть на здоровенные стволы шестиствольных орудий, заменяющих роботам руки.

— Вот это машины! — восхитился Вайс, да и у Хальва, аж слюни потекли от желания изучить подобные механизмы.

— Хальв, убери этих железяк! — крикнул ему Макс. — А то мне что-то страшновато рядом с ними стоять!

— Зариш, предатель! — заорал Вячеслав, завидев своего недруга. — Тебе крышка! Совет уже знает о твоей помощи врагам! Вас всех вздернут!

— Совет перед тобой сейчас, — усмехнулся Вайс. — Старого совета больше нет. Забудь о нем, а ты теперь непосредственный подчиненный Зариша.

— Это кто сказал?! Не бывать такому! — у Славика от бешенства чуть пена ртом не пошла.

— Бра-атик! — заголосил знакомый голос и парню в грудь ткнулся вихрь, чуть не сбив его с ног. — Я волновалась! Почему ты такой слабый сейчас?! Это тебя эта тетка так испортила?! Ух, я тебе покажу! — затрясла она кулаком в воздухе под хохот Элины.

— Познакомьтесь с вашей непосредственной начальницей, — отсмеявшись, произнесла Элина нараспев, вызвав у всех недоумение. — Ты же задавался вопросом, почему девочка так на тебя похожа? — спросила Хальва названая мать, прочитав недоумение на его лице. — Сам подумай, если ты пойдешь дальше, то кто останется здесь, чтобы всем управлять?

— Так ты тоже ее выращивала?! — воскликнул он от удивления.

« — С другой стороны, а чего я удивляюсь? Мне помогала в развитии, значит и другим могла. Я что-то такое подозревал, учитывая наше сходство, просто не задумывался об этом или не хотел задумываться», — пришла парню в голову мысль. — То-то мы похожи так! Тогда я спокоен.

— Братик, о чем говорит тетя? — поинтересовалась Валиси. — Я не хочу ничем управлять! Я хочу бродить с тобой и дядями, и братьями!

Рог, услышав такое пожелание, захрюкал от смеха, вызвав на лице Валиси возмущение. Заметив такое дело, он поправился и ткнул пальцем в бойцов, стоящих рядом с ними, привлекая мое внимание: — Хальв, тут бойцы из группы быстрого реагирования на вызов приехавшие. Их бы отпустить или сам скажи, что с ними делать?

— Вы бы потрудились нам объяснить, что здесь вообще происходит, — буркнул высокий мужчина, поднимая маску и обнажая лицо с правильными чертами. — Вы кто такие и почему захватили центр управления, принадлежащий городу, а еще кто это разговаривает?

Пришлось объяснять с самого начала. Славе заодно тоже полезно послушать.

Пока Хальв рассказывал, а Вайс с Заришем дополняли, глаза местного стража порядка потихоньку вылезали из своих орбит. В конце повествования он просто поморгал, потер лицо ладонями и буркнул: — Это получается вы захватчики, но никого не убиваете и сделать я с вами ничего не могу?

— Выходит, что так, — подтвердил парень его незамысловатые, но верные выводы. — Так что просто примите как данность нынешнее положение дел. Элина, когда начнем захват города?

— Да прямо сейчас можно. Пока вы учились, потом болтали, я проверила все системы. Часть, конечно, оказалась повреждена, но и того что есть более чем достаточно. Проходите в лифт по указателю. Подниму вас на верхний этаж. Оттуда вид лучше.

Так они, всей толпой и потащились к лифту. Слава постоянно ругался, обещая им всякие кары пока не получил от Зариша, которому надоело это слушать, под дых. Мужчина забулькал и на время «заглох».

— А куда мы идем, позвольте поинтересоваться? — уточнил у Хальва Брезент, которого звали Алексей или Леха.

— Ты же слышал Элину. Мы идем смотреть как она захватывает город, — флегматично пожал плечами беловолосый из-за чего Леха слегка опешил.

— Да она не сможет его захватить! У нас большая армия и вообще мы хорошо организованы, — он принялся перечислять все достоинства системы обороны Вышеграда.

Хальв не перебивал. Дал человеку выговориться, а потом просто хлопнул по плечу: — Лех, давай посмотрим, что она собирается делать. Я ведь и сам не знаю всех ее планов, но раньше весь город ей принадлежал, прикинь? Везде коммуникации, подключенные к ИИ.

Леха опешил, судя по напряженному молчанию.

— Наш шеф в этих делах мастак. Ему можно верить, — добавил Рог, идущий рядом. — Мы с ним в таких делах побывали, что ух. Ты бы охренел, если бы услышал.

— Гонишь, — фыркнул Леха.

— Хальв, можно расскажу?

— Валяй.

Пока они шли к лифту, пока ехали в нем Рог рассказывал Лехе об их приключениях, местами, естественно, приукрашивая, но не сильно, надо отдать ему должное. Рог вообще был отличным рассказчиком и умудрялся даже простую историю представить, как захватывающее приключение. Немудрено, что вскоре все его слушали, открыв рты. Даже ругающийся вполголоса Слава замолк, слушая повествование о том, как они нашли город с сумасшедшими.

— Знаешь, — сказал ему задумчиво Леха. — Если хоть половина из этого правда, то вы больные на всю голову психопаты, но это даже хорошо. Нормальные люди от такого свихнулись бы давно. Как представлю этих психов, брр, пробирает, — он вздрогнул, тряхнув руками.