— Мы великие победители всякой дряни! — радостно заорал упревший Руби, заскакивая в последний вагон и между делом швыряя гранату в лезущих жуков.

***

Велс с напарником сегодня дежурили на старой станции в восточной части города. Эту часть контролировали кланы, занимающиеся поставками оружия городу, ну а Велс и Ленни служили в одном из отделений охраны.

Вся служба их сводилась к контролю разных объектов. Объекты постоянно менялись, чтобы охранники не расслаблялись и не обросли связями с контрабандистами и другими теневиками всех мастей. Такие меры не очень помогали, ведь кто хочет, тот всегда лазейки найдет.

Так говорили их сослуживцы, но Велсу не везло. Именно за связь с одним торгашом-неудачником его и сослали охранять станцию. Придурок попался сразу после прохода через пост Велса и сразу же выдал все и всех. Его даже не пугали толком. Сам все рассказал. Велсу влетело, его понизили в звании, порезали зарплату и отправили охранять станцию в тоннеле от сраных жуков, что постоянно лезли наружу.

Ничего удивительного. Поисковые группы уже давно зафиксировали, что ветка кишит тараканами. Гнезд у них там видимо-невидимо. Воевать с ними никто не желал. Патроны тратить только и людей терять. Пробовали травить и это даже имело эффект, но недолго. Собрание кланов решило просто забыть про эти тоннели и просто установить над ними контроль, чтобы в случае чего быстро организовать рейд по сокращению численности тварюг. Одним из таких постов оказался пост Велса. Они с Ленни уже месяц здесь сидели и развлекали себя стрельбой по одиноким жукам, иногда подползающим слишком близко.

— Ты сегодня со мной в бар или в игровую пойдешь? — Ленни сидел на стуле, закинув ноги на стол и меланхолично читал новости с планшета.

Все, что он любил в жизни это алкоголь и жратва. Казалось бы, с такими увлечениями Ленни должен быть толстым, но нет. Не в коня корм, что называется. Ленни имел длинное, тощее тело. Черные волосы до плеч и такую же бородку.

Велс же был его полной противоположностью. Низкий и квадратный, тот тип, что полнеет даже, подышав рядом с продуктами, а еще Велс обожал азартные игры. Спускал туда всю зарплату, оставляя только на еду да оплату каморки, где ночевал.

— В игровую. Я тут способ один придумал. Просчитал все, понимаешь? Попробую отыграться, — Велс потер ладони в предвкушении. — Представь, если парочку своих зарплат отыграю? Можно и не работать потом.

— Ты каждый раз что-нибудь придумываешь и каждый раз проигрываешься в хлам, а потом занимаешь у меня денег до получки, — фыркнул Ленни, уже предвкушающий вечерние посиделки и девчонок, которых возможно удастся на что-нибудь развести. Обычно, они разводили его на выпивку, но вдруг…

— Слышишь, Лен, шум какой-то из тоннеля?! — Велс вытянул шею и напряженно прислушивался, силясь различить металлический звук, который он только что услышал.

— Да нет там ничего или опять жуки шарахаются, — фыркнул Ленни, но тут и он услышал явственный стук колес о рельсы, а потом их будку, стоящую на старой платформе осветил свет прожектора.

— Это что за херня?! — заорал Велс, хватая винтовку. — Я один это вижу?!

— Не один, так что спрячься и рожу свою не высовывай! — прошипел Ленни сползая под стол. — Ну почему именно в нашу смену всегда что-нибудь приключается?!

Вскоре показался и поезд. Он медленно сбавлял ход, вкатываясь на станцию и остановился на платформе, скрипя колесами. Выглядел он так, будто вынырнул из ада. Весь в черно-зеленом ихоре, помятый, облепленный кусками хитина.

Прожектор выключился, открылась дверь и на платформу выбрался здоровяк, настороженно осматриваясь. Следом за ним один за другим вышла группа превосходно вооруженных бойцов, занимая боевое построение.

Такая экипировка имелась только у элитных частей оружейных кланов, да и то не у всех, а оружие так вообще чудное. Ленни сглотнул, ощущая, что неприятности, сыпавшиеся им с напарником на головы, из значительных переросли в катастрофические.

«Если это штурмовая группа спецов неизвестного противника, то нам с Велсом хана. Сначала пытать будут с особой жестокостью, а потом убьют или даже сразу убьют с особой жестокостью, — думал Ленни, даже не осознавая, что простые охранники никому не сдались».

Велс сидел рядом и тоже пучил глаза на незнакомцев, а потом он сделал самую большую ошибку в своей жизни. Повернулся к Ленни и нечаянно зацепил планшет, который свисал со стола, так как он в спешке просто бросил его. Планшет с грохотом свалился на пол, выдавая их местоположение.

— Эй там! В будке! — рыкнул голос, от которого у мужчин мурашки по спине побежали. — Выходите сюда. Считаю до трех, а потом мы превратим вас в решето. Раз! — напарники переглянулись с ужасом и непониманием, что дальше делать. — Два!

Велс подскочил из-за стола как попрыгунчик, держа винтовку на вытянутых руках, рядом с ним также вытянулся и Ленни, проклиная тот день, когда он устроился работать в охране объектов.

Группа неизвестных бойцов в масках подошла к ним. Вблизи они выглядели еще страшнее. Костюмы, что он принял за достаточно редкие и дорогие, оказались эксклюзивной броней неизвестного производителя, что наводило на совсем уж неприятные мысли. Их точно грохнут. Такие ребята свидетелей не оставляют.

— Кто такие?! — рыкнул один из группы, плавным движением приближаясь еще ближе.

— О-охрана объекта, — промямлил Велс. — Ведем наблюдение за жуками и вообще охраняем тут… — он запнулся, поняв насколько глупо звучит его представление.

— Имя?

— Велс, а мой напарник Ленни.

— Думаю, можно снимать маски. Они здесь находятся без них и ничего, — проговорил другой боец и стащил с себя маску, являя охранникам молодое лицо с неестественными синими глазами. — Рад знакомству, Велс и Ленни. Меня зовите Хальвадор.

***

Мужчины вылупились, дрожащими руками держа свои простенькие, полуавтоматические винтовки. Похоже, они ожидали, что их убивать будут. Обычные охранники и ничего более, но это даже на руку. Обычные люди, если с ними нормально обходиться, всегда знают и видят очень многое, а также собирают слухи. Пусть эти слухи не всегда правдивы, но дыма без огня не бывает. Даже из такой информации всегда можно вычленить крупицы полезных сведений.

— Винтовки мне дайте от греха, — скомандовал Рог. — Я потом их вам верну. Просто беспокоюсь как бы вы от нервов палить не начали куда попало.

— А, да, — «отмер» Велс и вложил в руки здоровяка свое оружие. Его примеру последовал и Ленни.

— Давайте, парни, рассказывайте, что здесь у вас к чему, а потом и мы ответим на ваши вопросы, если сочтем нужным, — Макс обратился к ним нарочито по-простому, стараясь не напугать охрану еще сильнее.

— А ч-чего рассказывать то? — Заикаясь, спросил длинный охранник. — Мы на клан оружейников работаем. Здесь их территория. Вся восточная часть. Объект здесь тихий и никому на самом деле не нужный, поэтому нас сюда поставили.

— За провинность, — буркнул Велс и, получил от Ленни тычок локтем, вызвав понимающую улыбку у Макса.

Претор моментально «считал» этих олухов. Два бездаря и тунеядца. К карьере не стремятся, живут одним днем. Похоже, где-то попробовали хапнуть взятку, на чем и попались ввиду своей тупости.

— То дела прошлые. Теперь вы получите премию за то, что встретили нас и сопроводили к своему начальству, — с важностью сказал он, отрабатывая легенду.

Хальв и его команда подготовились. Они припасли несколько легенд для их отряда на случай тайного или наоборот открытого проникновения в Вышеград.

Сейчас «включилось» открытое, при котором Макс выдавал в себе посла от Башни, пришедшего с торговой миссией и желанием обмена технологиями. Все остальные выступали его свитой и помощниками. При таком раскладе Хальв должен был не отсвечивать и тихонько делать свои дела, пока Макс и вся компания отвлекают на себя внимание. Все это заранее было согласовано с Василием и даже Михеем, пообещавшим свою поддержку.

— А вы, простите, кто? — осторожно поинтересовался Ленни. Страх его немного отпустил, а последние слова незнакомца даже вселили немного уверенности.