К ним неслась целая толпа, против которой они долго не продержаться. Просто не хватит патронов. Инжер побежал следом, на бегу постреливая из винтовки по их противникам.

Те, заметив потери, принялись прыгать из стороны в сторону или прятаться за кучами мусора, продолжая сокращать дистанцию.

Вдруг справа прямо на Ваньку прыгнули несколько тварей. Один с длинными руками, ухватил его за ноги, роняя на землю. Второй вцепился в винтовку, а третий напал на остальных, отвлекая внимание.

— Ах, ты, паскуда! — заорал Ванька со страху и, выхватив пистолет, разрядил пол магазина в башку тому, что держал его за ноги.

Мишка расстрелял отвлекающего, а вот третьего, попытавшегося улизнуть, прикончили Инжер с Максом, разорвав почти пополам.

— Мне кажется пора бежать! — Макс перекрикивал грохот винтовочных выстрелов. — Многовато их становится как-то.

— Тогда бежим! — заорал Иван, подняв с земли винтовку, и припустил во всю прыть.

— Соня! — Инжер слегка потряс закрывшую уши девчонку. — Веди.

— А? Да, сейчас, — опомнилась она и побежала по улице вниз к небольшому двухэтажному домику, обнесенному забором из проволоки.

Старенькое строение походило скорее на сарай, чем на центр управления. Перед входом в него стояла целая куча железных ящиков. Рядом с ними притулился грузовичок, со следами коррозии по всей когда-то желтой кабине и кузову. Железная дверь тоже сильно проржавела и была приоткрыта, повиснув на одной петле.

Твари пробовали их преследовать, но парни отгоняли их стрельбой, а потом они и вовсе отстали, не решившись почему-то следовать к домику.

— Ну вот мы и на месте, — протянула Соня, пробираясь мимо ящиков. — Давненько я здесь не бывала.

— Так говоришь, будто домик от тебя в сотнях километров расположен, — улыбнулся Федя.

— Сотня не сотня, но иногда и прямой путь может оказаться не таким уж прямым, — важно ответила она. — Идем. Вход на втором этаже.

Весь отряд проник в пыльную комнату с разбросанными столами и стульями. На стене в углу висела карта города. Для Инжера оказалось загадкой, для чего это помещение могло использоваться.

«Зал ожидания или комната планирования, а может сюда просто откуда-то мебели натаскали?» — раздумывал он, оглядывая обстановку.

— На втором этаже архив есть. Только психи все кристаллы попортили. Может, осталось еще что-нибудь ценное, но рыться надо, — она открыла одну из дверей на втором этаже, демонстрируя поваленные полки и разбросанные коробки с осколками инфо кристаллов. — А нам сюда, — вторая дверь вела к следующей лестнице узкой и очень крутой.

Лестница привела их к тамбуру, а он в свою очередь к металлической двери с кодовым замком. Соня оглядела ребят, а потом ввела комбинацию цифр. Замки щелкнули, и дверь с жужжанием отворилась, приглашая нас внутрь.

— Ну вот, свое слово я сдержала и привела вас куда нужно, — Соня лучезарно им улыбнулась. — Я буду за вас болеть! Дойдите до конца живыми! — девушка шагнула в нишу, открывшуюся, за ее спиной. Девушку отгородило бронестеклом, и мини-лифт унес новую знакомую наверх.

— Ну вот, я так и знал! — ввозмущенно протянул Ванька. — Подставщица ты, Соня! Я тебя запомнил!

— И я тоже говорила, — проворчала стоящая рядом Катька. — Говорила тебе, дураку!

— Смотрите на это проще. Она нас привела в пункт управления? Привела. Дверь открыла? Открыла. На большее мы не договаривались, — пожал плечами Инжер, оглядывая коридор перед ними.

— Так и есть, но могла бы и помочь, — буркнул Колька.

— Значит, не могла. Идем вперед и смотрим в оба, — закончил пререкания Инжер.

Кузьмич, уже лазающий перед дверью в конце коридора, замахал руками, сигнализируя, чтобы все стояли на месте и никуда не двигались: — Чего это он? — спросил Инжер Колю.

Тот подбежал к Кузьмичу, и они оба нырнули головами в стену. Смотрелось это диковато, но и забавно.

— Тут хреновина какая-то, — ответил Колька, вынырнув из стены. — Штука, которая должна газ распылять. Если вы подойдете ближе, то она включится. Ловушка?

— Скорее стандартная система очистки, — успокоил его Инжер и повернулся к своим. — Там химическая очистка впереди. Если попадем, то она перекроет дверь. По идее ничего опасного, но я бы совсем не стал ее активировать. Коль, — обратился он к призраку, — а там световой луч из стены в стену не идет?

— Идет, а как ты узнал? — удивленно вытаращился на него мальчуган.

— Да это световая система включения. Луч прерываешь, и она включается. Покажи руками на стене, где она проходит.

Коля кивнул и продемонстрировал. На активацию шло два луча. Первый на уровне коленей, а второй на уровне пояса. Вспомнив, что его товарищи Колю не видят, Инжер подошел и показал на стене уже им.

— А почему ты не хочешь активировать и в масках дождаться, когда нас почистят? — спросил его Макс. — Я просто даже не знаю, как нам это обойти.

— Вдруг там не химия для очистки, а отравляющее вещество? — спросил Инжер его в ответ. — Не зря же Соня нам удачи пожелала. Думаешь, маски смогут его отфильтровать?

— На такое они вряд ли рассчитаны, — почесал макушку Макс. — Какие предложения?

— Давайте одного человека перекинем на ту сторону. У нас трос с собой есть. По тросу перелезем.

— Провиснет трос, — не согласился с ним Рог. — Да и куда его крепить? Давайте тогда уж просто перекидывать, а вы потом дверь подержите.

— Тогда меня первого давай. Я схожу, посмотрю, что в той комнате. Может, что-то подходящее для упора найдется, — сказал Инжер, отмечая границы луча на стене.

Рог с Максом подняли его, а потом бросили вперед, перекидывая через луч.

Грохнулся он не сильно, успев сгруппироваться. Поднявшись, сразу пошел исследовать соседнее помещение, оказавшееся чем-то вроде проходной или поста охраны. Прямоугольная комната, разделенная на две части металлической решеткой. Здесь обнаружились несколько стульев, стол и даже пара больших, металлических ящиков.

— Ах, ты ефа мама! — заорали голосом Руби, а потом в помещение влетел блондин, кувыркаясь по полу. — Хрена ли вы так сильно кидаете, бесы?! — заорал он, потирая ушибленную задницу.

— А ты че легкий такой?! — гоготнул Рог. — Еще бы чуть-чуть и вообще в стену тебя бы метнули. Не жрешь ниче!

— Пошел ты, — беззлобно ругнулся Руби и принялся помогать Инжеру, перетаскивать имущество.

Затем они выстроили своеобразную лестницу с одной и второй стороны луча. Конструкция получилась шаткая, но это гораздо лучше, чем ничего.

Потихоньку все перелезли. Послужившую нам мебель в коридоре оставлять не стали, а перенесли назад на всякий случай. Стоило открыть промежуточную дверь в решетке, как шлюзовая закрылась за ними. В комнате загорелся тусклый свет и откуда-то из стен скрежетнул голос.

— Приветствую вас, очередные мои посетители и игрушки! — противный старческий смех наполнил комнату. — Меня называют Главный и я хозяин этого города. Первое простенькое испытание вы прошли, иначе я бы с вами не разговаривал. Осталось еще несколько, и вы попадете ко мне. Вы рады? Конечно же, рады! — не выслушав ответ, продолжил псих. — Я так долго ждал день, когда хоть кто-нибудь придет и сыграет со мной! Великий праздник для меня! Идите же в следующую комнату! Скорее!

— Ты меня слышишь? Здесь есть микрофоны помимо динамиков? — спросил Инжера безумца, внутренне закипая от злости.

— Слышу прекрасно, мой юный друг. Ты хотел что-то спросить?

— Предложить. Давай ты пустишь нас без вот этих своих игр, и тогда я тогда я не стану вскрывать твою бестолковую черепушку?

— А ты очень смелый, пацан, — голос изменился, став холодным. — Раз ты такой смелый, то я сделаю так, что ты до конца точно не дойдешь! — и собеседник отключился.

— Может, не стоило его злить? — спросил его Мишка.

— Стоило, — Инжер нехорошо осклабился. — Рог, сколько там у тебя гранат?

— Штук пятнадцать точно есть! — радостно ответил здоровяк.

— Да у меня шесть с собой, да у парней, — Инжер хмыкнул. — Разносим здесь все к черту!