— Ладно, я сворачиваю здесь, — сказал Лева, когда они добежали до развилки. — С вами, конечно, весело, но мне еще пожить хочется, потому я отправлюсь в знакомую деревеньку. Там пересижу. Без обид.

— Да какие обиды.

— Ты и так нам помог здорово! — Инжер похлопал его по плечу, — свяжемся, как дело сделаем!

— Удачи вам! — пожелал им мужчина и свернул узкий ход.

Еще через час быстрого шага, переходящего в бег и обратно, все порядком утомились. Решили остановиться, дух перевести.

Разговоры не клеились. Все по-своему переживали произошедшее.

— Ну-ка замри, — попросил Инжер, стучащего по краям кастрюльки Бориса.

Тот мгновенно замер, прислушиваясь. Где-то с той стороны, откуда они пришли что-то стрекотало, и этот стрекот постепенно приближался.

— Слышите? Что это? — нахмурился парень. — Готовьтесь к бою на всякий случай.

Все повскакивали с мест, занимая позиции в вокзальчике. Инжер с Борисом и Ванькой вышли, чтобы глянуть, что там такое и чуть не попали под пулеметный огонь.

Длинная очередь легла совсем рядом с ними, вынуждая броситься под укрытие станции.

— Как они нас догнали так быстро?! — опешил Инжер, аккуратно выглядывая так, чтобы быть не сильно заметным. — Телега какая-то там с пулеметом! Вот же уроды!

— Внимание! Выбросите оружие на путь и выходите с поднятыми руками, в противном случае вы все будете уничтожены!

— Правда, что-ли?! — крикнул в ответ Инжер. — Да вы грозные вояки! Подъезжайте, берите!

— Повторяю! Выбросьте оружие на пути!

— Сейчас сейчас! — Крикнул Инжер, кивая Ваньке.

Тот взял две гранаты, резко высунулся. Сначала полетела боевая, а следом за ней дымовая. Два резких хлопка и парни тут же спрыгнули вниз, в то время как остальные стали вести плотный огонь с платформы прямо сквозь пелену дыма.

— Все, все, стоп огонь! — крикнул Иван. Он первым зафиксировал, что тележка больше никуда не поедет, а ее экипаж из трех человек мертв. — Изрешетили ее всю. Даже аккумуляторы пробили! Теперь пешком придется дальше идти! — ворчал он, осматривая забавную штуковину.

Обедали уже на ходу. Погоня за плечами сильно нервировала.

— По пути еще один вокзал есть. Предлагаю там засаду устроить. Поставим пару растяжек, ну и подготовимся, — предложил Федя.

Сказано, сделано. Они добрались до следующей станции, установили на пути сигнальные растяжки, худо-бедно оборудовали позиции и принялись отдыхать, ожидая преследователей.

Инжер и Ванька улеглись в засады, оборудовав себе места за путями. Благодаря бронекостюмам их было не так сильно видно, потому они решили рискнуть.

Преследователи показались только через пару часов. Около пятнадцати человек обычных солдат во главе с офицером шли по путям и выглядели перепуганными.

Солдаты сжимали оружие, озирались по сторонам и в целом вели себя так, будто вот сейчас они побегут обратно от любого громкого шума.

Когда эта толпа миновала Инжера с Иваном, парень слегка приподнялся.

— Так! Пограничный контроль! Взяли свои автоматы и сложили на пути для передачи нуждающимся. Быстро!

Офицер решил погеройствовать. Он резко развернулся, схватившись за автомат, но лазерный заряд от Ваньки, пролетевший совсем рядом с лицом, быстро умерил его пыл.

На солдат увиденное произвело впечатление, и они даже без команды старшего принялись складывать оружие.

— Вот так, молодцы. Останетесь живы. — Инжер подошел, разглядывая трофеи. — Теперь отошли от оружия вперед. Давай-давай, шустрее, — когда толпа отошла, парень подошел к офицеру: — Вы здесь не случайно других толп солдат не видели? Нам оружия много надо. Мы готовы подождать.

— Нет больше никого, — буркнул офицер, сверкнув недовольно глазами.

— Раз нет, то ноги в руки и пошли вперед. Поживете пока в Крюкове.

Минут через двадцать пути солдаты перестали так неистово трусить, к тому же Ванька и Руби разговорили всех.

— Ну и ты представь, что эти скоты задумали! Войну с полисом! Оружия наготовили, страсть! — рассказывал громко Иван. — Оно вот тебе надо воевать идти? — ткнул он в бок солдата.

— Н-нет, — замотал головой тот.

— Ну, вот и нам не надо. Так ладно война, это ж еще порядки железные. Начнут еду под роспись выдавать и прочее…

— Он правду рассказывает? — спросил у Инжера офицер. Его звали Сергей.

— Братец, горькая правда. Я уже знаешь, как устал всем этим бардаком заниматься? Мы же ваши соседи.

— Как это соседи? — опешил мужик.

— Живем в модуле рядом с Башней. Война и нас заденет, а оно нам не надо. Так что сейчас мы вас мэру Крюков сдадим на поруки и полезем рабов вытаскивать.

— Каких рабов?! — напрягся Сергей, да и солдаты все головы на Инжера повернули.

Пришлось ему рассказывать про рабский город в подземелье. Он даже сразу не заметил, как лицо у Сергея сделалось каменным.

— У меня брат пропал года три назад, — прошептал он. — Я его искал столько времени и найти не смог.

— А у меня отец из Вышеграда не вернулся! — крикнул кто-то из толпы. — Поехал торговать и пропал. Думали сгинул!

— Воу, воу, не факт, что они все там. Сами понимаете, в подземке всякое может случиться.

— Всякое, да не всякое! — Серега заглянул Инжеру в глаза. — Можно я с вами пойду? Хоть даже и без оружия. Хочу убедиться.

— Мы тоже! Нас возьмите!

После случая с Романом Инжер не очень верил в искренность подобных заявлений, но решил рискнуть.

— Ладно. Пойдете с нами. Ружья вам выдадим. Там крыс и жуков кишмя кишит, без оружия не получится.

— Договорились.

Янец возвращению веселой компании сильно обрадовался. Оказывается, он переживал за них.

— Чутье, — так мужчина объяснил свою тревогу. — Роман этот скользкий тип. Стелит гладко, да спать жестко. Ты себя, Инжер, не вини. Я бывалый и то на его обаяние поддался. Какой план?

— Отдыхаем, и лезем в пещеры.

Заявление про отдых громкое, да вот только отдохнуть не пришлось. Запас гранат сильно истощился, и парням пришлось тратить время, чтобы сделать много кустарных бомбочек. Борис ушел за подмогой. Он тоже решил присоединиться к рейду.

— Тряхну стариной! Будет что вспомнить и внукам рассказать! — заявил он Инжеру, когда тот попытался его отговорить.

Борис вернулся к вечеру, приведя с собой около двадцати человек добровольцев. Янец тоже кинул клич, и отыскалось еще человек пятнадцать. Вся орава собралась прямо на площади Крюкова, ожидая, когда Инжер, ставший сам того не желая, командиром всей банды, отдаст команду

Сам парень слегка нервничал. Он никогда не командовал аж пятьюдесятью пятью людьми, а вместе с ними так все шестьдесят.

— Маленькая армия, — хмыкнул Ванька. — Какой план, главарь, народ ждет, скажи что-нибудь.

Инжер вышел вперед и собравшийся народ потихоньку затих.

— Мы собрались здесь все, потому что никто из нас не хочет, чтобы в его дом пришла война! Жадные, слепые к людям богачи из верхушки Башни решили, что их амбиции дороже, чем наши жизни! Вы все меня знаете! Мы уже с вами воевали против крысиной орды! Вот и снова пришло время взять оружие!

Толпа гаркнула, перекрикивая Инжера дружным кличем, пока Борис и Янец их не успокоили.

— Наша задача пройти по тоннелям и освободить рабов! Потом мы захватим склады с оружием, что ублюдки подготавливали к войне, а потом мы ворвемся в Башню! Там нас будут ждать. Василий Петрович, хозяин Башни, что против войны. Его пытаются убрать с пути. С ним верная гвардия преторианцев! На складах промежуточная точка! Погнали!

Мужики заорали, потрясая оружием и выражая готовность пойти и отвернуть бошки всем этим сволочам.

Самодельные гранаты раздали всем, кто умеет ими пользоваться. Солдатам выдали ружья. Деревенским и городским достались автоматы. Маленькая армия была готова к броску.

К пещерам добрались за час, и Инжер с командой тут же первый нырнул внутрь, ведя за собой остальных. Крысы обнаружили себя быстро, но нападать не спешили. Кругом валялись их трупики и куски жучиных тел. Бойня между ними произошла серьезная.