— Это Макс, открывай.

— Чего ты пришел, да еще серьезный такой? — Рог внимательно осмотрел друга с головы до ног. — Где шлялся?

— Ты как жена, что пилит мужа за позднее возвращение! — фыркнул Макс и рассмеялся. — Разговор есть. Серьезный. У тебя дома прослушки нет?

— Как нет? Есть, конечно, — подтвердил Рог, — но я научился ее глушить.

— Глуши и пошли, поговорим. Здравствуйте, тетя Маргарита! — поздоровался он с мамой Рога. — Привет, Вика!

— Привет, Максим! Отварчику будешь? Я тут напекла вкусностей, — мать Рога попыталась увлечь его за стол.

— Мы с Рогом дела обсудим, потом попью.

Они закрылись, и Макс принялся рассказывать. Он пересказал рассказ Инжера и добавил свои наблюдения.

— Вот те раз! — Рог воскликнул от удивления, даже не зная какие слова подобрать. — Да, Инжер, не брехло, хоть ты ему и не доверяешь. Давай проверим его слова. Найдем этого Ника, и прессанем как следует, м? Заодно узнаем, кто ему дает команды!

— Ты так веришь этому парню? — прищурился Макс, пытаясь понять, когда его лучший друг стал таким легковерным.

— Зачем ему врать? Они и так сбежали. Сейчас он нам нужен больше чем мы ему. Я бы на его месте удрал, наверное. Зачем мне чужие проблемы? — здоровяк почесал затылок. — Я парней наберу и поглядим.

Рог подсуетился очень быстро, кинув клич среди своих. Блондина тоже вычислили быстро. Вечером следующего дня преторианцы в составе шестерых человек собрались в оговоренном месте.

— Никита Астахов. Работает в полиции, — читал Макс досье, которое ему нарыли сослуживцы. — Все пока совпадает. Берем его после работы, как домой пойдет.

Ник покинул полицейский участок ровно в 20.00 и, слегка прихрамывая, отправился домой. На работе он сказал, что упал. Не будет же он говорить, что его молокосос так отметелил. Ник свернул на прилегающую улицу и только тогда понял, что за ним следят, но уже было слишком поздно.

— Не дергайся. Руки подними! Я сказал руки, — тяжелый удар между лопаток припечатал Ника к стене. Работали профессионалы. Очень жестко.

Несколько человек в масках скрутили его, надели на голову мешок и потащили в неизвестном направлении. Мешок сняли с головы только в каком-то темном подвале. Свет не включали нарочно.

— Вы кто такие?! Совсем обалдели?! — заорал Ник. — Я из полиции. Вы знаете, что с вами будет за подобное?!

Он прекрасно понимал, что похитили его силовики из Башни. Вопрос только кто и зачем.

— Рубашку ему поднимите, скомандовал Рог.

Нику быстро задрали рубашку, под которой обнаружились свежие синяки.

— Понятно все, — Макс оглядел повреждения, сопоставил их с рассказом Инжера и кивнул. Все сходилось. — Никита, сейчас я буду задавать вопросы. Если ты будешь мне врать или не отвечать вовсе, я буду ломать тебе по одной кости. Начнем с пальцев.

— Да вы ополоумели?! Вас же расстреляют! — Нику стало по-настоящему страшно. Эти амбалы не шутили.

— Ты этого не застанешь, крыса, — рыкнул Макс. — Кто тебе отдал приказ на похищение Инжера?!

У Ника душа ушла в пятки. Он надеялся, что его прессуют за вымогательство или еще что, а тут это дело.

— Никто. Это была моя инициатива-а-а! — заорал Ник, пуча глаза от боли.

— Ты не понял. Мы знаем все. Вообще все, — ласково протянул злой как черт Рог. — Тебе лучше подтверждать наши слова.

Вот тут Нику стало очень страшно. Если эти неизвестные знают все, то за их деятельностью давно следят. Пацан пропал по их вине, и теперь полетят головы. Первая голова будет Ника, если он не подтвердит информацию.

— Роман Леонидович, — выдавил он. — Он отдавал мне приказы.

Ник принялся колоться, рассказывая свою версию событий. Макс задавал уточняющие вопросы. В самом конце его насторожило одно имя.

— Павел Аркадьевич заходил, говоришь, в офис? — переспросил он.

— Заходил, — кивнул Ник. — Видел его несколько раз.

— Все понятно. Значит так, расскажешь кому о нас и тебе конец. Если никому не расскажешь, то мы забудем, что ты во всем этом участвовал. Впредь просто сливайся с авантюр Романа. Ты понял? — Макс слегка тряхнул Ника за плечо.

— Понял! Спасибо! — блондин не верил своему счастью. Он умудрился выбраться из такого дерьма живым.

— Мы за тобой будем следить.

Некоторое время спустя Рог и Макс сидели дома у последнего, обсуждая полученную информацию.

— Видишь, парень не врал. Я в нем и не сомневался, — сжал кулак Рог и широко улыбнулся. — Вот только сильно легче мне от этого не стало.

— Да и мне тоже, — согласился Макс. — Зреет что-то серьезное, да еще глава службы безопасности замешан. Думаю вот, что делать теперь.

— Давай отталкиваться от того, что это заговор. Будем допускать самое паршивое, — Рог тяжело вздохнул и продолжил. — Если здесь замешан Аркадьевич, то дело очень серьезное. Может так случиться, что вся СБ, вся полиция и войска на их стороне.

— Думаешь, Максим Андреевич тоже? — изумился Макс.

— Они с Романом не разлей вода. Если уж и задумывать заговор, то брать с собой главного вояку, — развел руками Рог. — Я бы так сделал.

— Зашибись. По твоей логике, вне заговора остались дядя Вася и преторианцы, которыми он управляет. Что-то теперь предложение Инжера о переезде звучит не так уж и плохо, — Макс вздохнул, прикрывая глаза. — Плохо то, что у нас доказательств нет.

— Может тряхнуть кого-то из сб? — предложил Рог.

— Тогда нужно Василию Петровичу все рассказать и сесть эвакуировать, если мы хотим их трясти.

Утром, переспав с этой мыслью, Макс и Рог еще больше уверились в идее, что нужно все рассказывать Василию.

— Что там, какие новости? — усталый и невыспавшийся Василий сидел за столом.

— Вот об этом мы и пришли поговорить. Рог, давай проверяй, — сказал Макс, усаживаясь за стол.

— Что проверять, я не понял?! — возмутился Василий.

Между тем Рог уже достал машинку по поиску прослушивающих устройств и ходил вдоль стен кабинета.

— Да вы совсем оборзели?! — Василий вскочил с места, чуть не перевернув стул.

В это время прибор у Рога в руках пикнул. Мужчина крякнул и полез куда-то за шкаф с инфо кристаллами. Пошарил там рукой с прибором, кивнул и полез искать. Вскоре он выудил небольшую «таблетку» прослушивающего устройства. Рассмотрев ее, он показал Василию Петровичу, а потом хрустнул пластиком в кулаке.

— Вот как-то так, шеф, — протянул Макс. — Нам тут Инжер кое-что рассказал.

— Так вы нашли его?! Почему он еще не здесь?! — тут же переключился Василий.

— Потому что он не хочет возвращаться и правильно делает, — Макс выставил руки, прерывая возмущение Василия. — Он рассказал мне свою историю. Ту, что вам рассказывал. Ну и мы с Рогом решили проверить ее на подлинность. Нашли этого Ника, а точнее Никиту.

— В полиции работает, — вставил слово Рог.

— Ага, ну и он нам рассказал занимательную историю, подтвердив все слова Инжера. Так что ничего парень не сочинял и вот это, — Макс указал на обломки прослушки, — подтверждает правильность нашей теории.

— Заговор, да вы с ума посходили? — уже не так громко спросил Василий, подскочив со своего кресла и принявшись расхаживать по кабинету.

— Еще он сказал, что к Роману Леонидовичу частенько захаживает Павел Аркадьевич, — добил шефа Рог.

В кабинете повисла тишина. Тикали только электронные часы, стилизованные под старинные. Василий Петрович потер виски, откинулся на спинку стула, переваривая услышанное, и вдруг произнес: — Значит, Максим тоже с ними. Как нехорошо.

— Мы тоже так подумали, — Макс продолжил разговор. — Хотим взять кого-то приближенного к Павлу Аркадьевичу и получить информацию, но решили для начала вам все рассказать, чтобы недомолвок не было.

— Рано брать кого-то. У пацана есть предложения? Он же не зря с тобой на связь вышел. Чего смотришь? Думаешь, я не догадался, как ты с ним встретился? — Василий хохотнул. — Пригрел змеюк на груди. Это я не про вас, — махнул он рукой на набравших в рот воздуха преторианцев. — Запомните, чтобы действовать жестко, нужно обезопасить тылы. Это значит, всех родственников куда-то спрятать. Я предлагаю…