– Рыжее отродье, я тебя на куски порву!

Несмотря на то, что я и сама могла похвастаться рыжиной волос, гневный крик не имел ко мне никакого отношения. Лисы были рыжими все как один – и в сравнении с ними самую яркую из ведьм можно было назвать обычной шатенкой. Их светло-оранжевые шевелюры являлись отличительным признаком всего вида и очень подходили к весьма мягким чертам лица.

Поняв, что смыться не получится, проныра выпрямился и растекся в широченной улыбке. А мурлыкающий и расслабленный голос показался нам дополнительной издевкой:

– Я эти вещи здесь нашел, хотел подать. А тут вы на меня как налетели, аж растерялся от неожиданности. Ух, какие яростные у вас обеих глазищи! А что вы обе делаете сегодня вечером?

Любому было ясно, что врет и не собирается этого стесняться. Маги, еще не успевшие остыть от предыдущего веселья, с легкостью подхватили новое:

– Да ладно вам нагнетать! Зато в таких нарядах волчья сценка заиграла бы другими красками. Это же просто шутка! А ведьм хлебом не корми – дай сунуть нос не в свое дело!

Его товарищ с готовностью подпел:

– Они совсем обнаглели! Не слишком ли много на себя берете, дуры необразованные? Может, пора выскочек проучить?

Мы с Валисой переглянулись и молча согласились с тем, что действительно случайно взяли на себя слишком много. Подались друг к другу, медленно поворачиваясь спинами. Сейчас не до глупых обид. Если на одну из нас нападут, то лучше держаться вместе, как двум сильнейшим ведьмам из присутствующих. И даже склонились синхронно в разные стороны, ища глазами предметы, которые можно запустить в воздух и шмякнуть ими по голове негодяев. Волчица ни на что не обращала внимания – она уже схватила лиса за шкирку, рывком вздернула вверх и так тряхнула, что у того украденные вещи из рук выпали. Еще пара таких же движений – и следующими на пол полетят его зубы. К змеям подбежал и Андай. Он пока не понимал, что происходит, но последняя реплика, как и сама мизансцена, заставили его побледнеть.

Когда мне на плечо легла тяжеленная рука, я вскрикнула и обернулась. Сзади нас застыла целая гора впечатляющей мускулатуры. Пареньком этого студента язык не повернулся бы назвать, особенно когда он глубоким басом прогудел, обращаясь к возмущавшемуся магу:

– Проучи, тощий, давай. Сейчас Лендея этому рыжему скоту руки-ноги оторвет, а тобой я лично займусь – в качестве межфакультетского знакомства.

Даже мне от подобной интонации едва удалось не намочить юбку, а уж позеленевший от страха маг отшатнулся назад, прячась в толпе своих. Гигантский волк прищурился и пробасил снова:

– Подлые со скользкими спелись? Думаете, и на вас управы не найдем?

Лис, неожиданно для всех, подал настолько веселый голос, как будто в этот момент из него не вытрясали душу:

– На нас же не нашли!

Видимо, он осмелел, когда увидел, что несколько лис бегут ему на подмогу. Но с другой стороны уже выстроилась целая волчья стая. Если бы они соревновались в хитрости, то волки бы проиграли. Да только когда бьют такими кулачищами прямо в смазливые личики, то становится не до изощренных планов. Я в ужасе оглядывалась, ощущая приближение массовой бойни. Было не совсем понятно, нам с Валисой помогать волкам или лучше отбежать в сторонку, чтобы не затоптали. Озираясь, я рассмотрела новое лицо, которое и могло означать спасение.

– Ястреб! – позвала я смуглого крючконосого парня. – Пожалуйста, рассуди, кто прав, и разойдемся миром!

У их народа есть одна прекрасная черта – они любому говорят правду, будь то разъяренный волк, император или даже эйр. Но нам, видать, попался неумеха-первокурсник, раз он растерянно прокаркал:

– Ох, что тепер-рь начнется…

Да мы тут все видим, что теперь начнется! Я раздраженно поторопила:

– Уважаемый ястреб! Кто в конфликте прав?

Он собрался, выпрямился и размеренно произнес, неприятно растягивая звуки «р»:

– Не знаю, дор-рогая ведьма, я только конец услышал. Для вывода мало данных. Но раз вы ждете правду, то получайте: уже без р-разницы, кто прав. Лисы с магами против ведьм с волками – полвека не было такого кровопролития. Тут впору делать ставки, а не р-рассуждать.

Толку с него оказалось немного. Но, к счастью, разговор с ним подарил необходимую задержку. Кто-то из работников сразу бросился звать начальство, и оно как раз подступало к зоне боевых действий. Сат Дикран неторопливо подошел к застывшей Лендее, вырвал из ее рук притихшего лиса. Так же за шкирку оттащил бедолагу подальше от волчицы, будто бы тот весил как пушинка, и лениво поинтересовался:

– Что здесь происходит?

Лис обладал какой-то невероятной способностью моментально приходить в себя. И сейчас расцвел и принялся убеждать:

– Ничего не происходит, господин Дикран. Красотка Лендея так ухаживает за мной – и, поверьте, мне все-все нравится!

Рыжая толпа вторила ему мягонькими голосочками:

– Ему все-все нравится!

Лисицы как-то плавно перетекли в пространстве и, не поворачиваясь, отступили. Я не сразу поняла, что они делают, но потом сокрушенно выдохнула. Не сговариваясь, мерзавцы окружили ястреба и уволокли его подальше. Ясное дело, что никто из оставшихся жаловаться не будет, и только он честно рассказал бы все, что видел.

– Все в порядке! – очнулись и маги. – Просто волнуемся перед выступлением!

– Да, все хорошо, – нехотя выдавила Валиса, выражая мнение ведьмовского факультета. Она и не могла сказать иного, ведь мы себя тоже слабáчками не считаем – нам не нужно обращаться к сильным за помощью.

Сат перевел взгляд на волка и повторил:

– Что происходит, студент Дарн?

Оборотень пожал плечами и не стал юлить, хотя в подробности не вдавался:

– Лисы бесят.

Ректор скривил тонкие губы в усмешке и сразу принял на веру такое объяснение:

– Волки снова дерутся с лисами? То есть сегодняшний день ничем не отличается от предыдущих. Расходитесь, скоро начало праздника. Студентка Мартос, – он без паузы перешел ко мне. – Я как раз тебя искал. После концерта в мой кабинет, есть разговор.

Я округлила глаза, прикидывая варианты. Неужто в самом деле все медяки пересчитывает?! Вот скупердяй! Заметил пропажу и теперь потребует оправданий? А ведь так не хочется… Я выдавила улыбку и все же полюбопытствовала:

– Зачем же, господин ректор?

Его голос стал ледяным:

– Для того, чтобы хоть тебя отучить так ко мне обращаться.

Первоначально-то явно не для этого звал. И почему он так больно своими черными глазищами меня прожигает? Ну ведь не может же быть такого, что во всем этом бардаке я стала единственной, кто вызывает в нем нервозность?

Концерт прошел неплохо. Наверное. Откуда мне знать, с какими проблемами обычно протекают подобные мероприятия? Благодаря нашему вмешательству волки опозорились ровно в той степени, в какой сами хотели опозориться: их драматическая миниатюра действительно смотрелась нелепо. Первый курс бытового факультета еще совсем не знаком с магией, потому несколько студентов просто рассказали правила быстрой уборки. Маги устроили настоящее световое шоу. Я закусывала губы, наблюдая за Андаем: мой жених стоял на сцене в первом ряду, а из его рук распускался букет сияющих цветов. Сказала бы, что его иллюзия была самой красивой, но я, конечно же, немного предвзята. Громко захлопала в конце выступления, чем вызвала осуждающие взгляды ведьм, сидящих рядом. Они все еще обижены и вряд ли запомнили, что вон тот светловолосый красавчик из змей в оскорблениях не участвовал.

Лисы не особенно мучились с подготовкой номера. Рыженькая изящная девушка вышла на сцену и принялась бархатным голосочком что-то мелодично бубнить себе под нос – слова я слышала, но общий смысл пока ускользал. Она будто лекцию читала, но таким колыбельным напевом, что всех убаюкивала. Зал притих в попытке разобрать каждую фразу. Я точно уловила «канцелярия» и «двойная бухгалтерия», что никак не вязалось со страстными интонациями.

Но уже на третьем ее предложении ректор, который сидел в первом ряду, вскинул руку и громко произнес, перебивая выступление: