— Ну, чего замер? — прервала она молчание, — пиши дарственную. И не пытайся хитрить. Про все твои тайники и секретные склады я знаю, — и повернувшись к входу крикнула, — ребята!

В комнату стали заходить люди, мужчины и женщины. В довольно небольшой комнате вдруг стало очень тесно.

— Это ещё кто? — устало спросил Мастер, понимая что от него уже ничего не зависит и оправдаться не получится.

— Это? — Лиана обвела вошедших глазами, подбирая слово, — это мой клан, мой отряд, — потом улыбнулась, — моя банда! — и обратилась к ним, — вон за той дверью складские помещения, выносите всё и грузите в вездеход.

Народ, обтекая стол Мастера потянулся к задней двери. Тот вздохнул, достал чистый лист бумаги и начал писать. Когда не можешь справиться с ситуацией, главное сохранить жизнь. А там видно будет.

Дописав, он с грустью стал смотреть, как таскают ящики с его имуществом.

— Ну, что сидишь? — сказала Лиана, — пойдём за самым вкусненьким. Где там твоё золотишко припрятано?

Мастер чертыхнулся, встал, подошёл к окну, поднял лежащий рядом с ним ковёр — под ним оказалась крышка люка. Откинув скобу, он потянул за неё и открыл люк в подвал.

Сёма и Лиана стояли на краю небольшого горного плато, откуда открывался вид на необозримые лесные просторы и где-то на самом горизонте то ли блестела, то ли казалась тонкая полоска океана.

— И что теперь? — спросил Сёма.

— Теперь? Теперь нам нужно купить подводную лодку. Довольно большую, чтобы мы всей толпой выдержали долгое путешествие.

— Денег хватит?

— О да, теперь на целый флот хватит! — она обернулась и посмотрела на временный лагерь, разбитый на окраине леса, — хотя у нас и ртов много. Но, я думаю, голод нам пока не грозит, — она слегка улыбнулась.

От лагеря к ним быстрым шагом приближался Игорь.

— Ты куда пропал? — с немного напускной строгостью спросила Лиана.

— Перестраховывался.

— В смысле?

— В прямом.

— Мастер? Он же заплатил по счетам.

— Тебе да, а мне нет. Он же отправил меня на смерть, послав к тебе, — он лукаво взглянул на Лиану, — но, теперь всё улажено. Нельзя оставлять врагов у себя за спиной.

— Мне это не нравится. Нужно было посоветоваться.

— Чтобы опять решение и ответственность за него повисли на тебе? Учись делиться. Дозволь иногда людям проявлять инициативу и делать грязную работу. Доверяй нам. Конечно, мы можем и ошибиться. Но тащить всё самой тоже не вариант. Ты просто пока не привыкла командовать.

— Это точно. Я долго была одиночкой. Можешь всем передать, что мы выдвигаемся через два дня. Путь вдоль побережья займёт примерно месяц. Поедем на двух вездеходах. Берём только оружие, снаряжение для себя и золото. Возможно несколько приборов на обмен пригодятся. Я об этом подумаю.

— Значит корабль продавать не придётся? — удивился Игорь.

— Нет, Мастер, можно сказать, оплатил нам подводную лодку. У этого куркуля было очень много золота. Так что, корабль пока оставим, это ценный ресурс. И лучше, чтоб о нём никто не знал. Иди, мы ещё постоим.

Игорь повернулся и пошёл к лагерю.

— Что, Сём? Так и подмывает сказать, что у нас не один, а два корабля?

— Это да, но ты не волнуйся, я могу держать себя в руках.

— Да я и не волнуюсь. Тем более, что все уже знают.

Сёма удивлённо взглянул на неё. Но потом решил, что неохота об этом сейчас говорить.

Они ещё долго стояли и молча смотрели вдаль, а ветер шевелил их волосы.

В последнее время дела шли не очень хорошо. Последнее время, это наверное лет тридцать. А началось это ухудшение, уже лет сто как. Поначалу, после войны, всем было нужно куда-нибудь добираться. Население ощущало себя единым народом загнанным в подполье. Но связь терять никто не хотел. Все ехали, плыли, решали какие-то проблемы.

Но время всё перемалывает, и жизнь стала постепенно устаканиваться. Навязанные правила игры и условия существования стали привычными. Люди пустили корни и у них пропала тяга к перемещениям. Большинство ограничились своими регионами. А уж плавать между континентами, таких энтузиастов остались единицы.

Ходили слухи, что где-то есть очаг сопротивления, они копят силы и средства для продолжения войны. Но сколь-нибудь достоверной информации об этом не было.

Говоря проще, за последние семь лет он не продал ни одной, даже самой маленькой подводной лодки. А ведь раньше стояла очередь, люди записывались на несколько десятков лет вперёд! А теперь?… Ещё год и они начнут голодать. Жена предвидя это уже давно завела огород, что бы хоть как-то продержаться на плаву.

Несмотря на всё это, он с маниакальным упорством продолжал строить субмарины. В затопленных пещерах их скопилось уже одиннадцать штук. Правда каждая следующая была меньше предыдущей. Последние были уже совсем маленькими.

Это было от нехватки материалов. Он израсходовал и переплавил всё, до последнего гвоздя. Поскольку покупать материал было не на что, он всерьёз подумывал сделать следующую подлодку из дерева и размышлял над балластной системой, которая заставит её погрузиться.

В это утро он сидел на крыльце, после обычного травяного завтрака, как он их называл, и размышлял о том, какие камни стоит растереть в порошок и набить им зазор между внешним и внутренним корпусом, чтобы деревянная лодка пришла в состояние равновесия и её можно было бы погрузить просто заполнив балластные отсеки водой.

Он пока не воспринимал этот проект всерьёз, относился к нему как к упражнению для ума. Но в глубине души уже знал, что как только он всё продумает, то, тут же приступит к делу.

Неожиданно его размышления прервал гул работающих двигателей, и во двор медленно въехали два вездехода. Вездеходы были довольно новые, не времён колонизации. Сердце замерло. Неужели его вычислили и это группа зачистки?

Конечно, он в последнее время пренебрегал конспирацией, но всё производство было надёжно спрятано в пещерах. Сверху его обиталище можно было принять максимум за жилище отшельника. Двор весь зарос огромными раскидистыми деревьями и сверху вообще не должен быть виден.

Только огород маячил неподалёку. Это было конечно опрометчиво, устраивать аккуратные грядочки, когда на всей планете полезные культуры сажались вразнобой и вперемешку, чтобы сверху они казались дикорастущими.

Вездеходы остановились. Из левого ловко спрыгнула на землю девушка. Прыгнула легко, пружинисто и уверенной походкой направилась к нему. Чем-то она казалась знакомой, но вот только припомнить он пока не мог. За её спиной из вездеходов потихоньку стали вылезать другие люди. Девушка приближалась, он привстал…

— Лиана, ты что ли?

— Привет, Лодочник, думала не узнаешь. Сто лет не виделись, в прямом смысле этого слова.

— Да уж, не меньше. Напугала ты меня. Решил зачистка по мою душу.

— Извини, не подумала, — Лиана обернулась к вездеходам, — трофеи, новьё! Как тебе?

— Тут слушок прошёл, что в вашем секторе охотников серьёзно покрошили, и вроде даже корабль увели, но я решил байки. Такие слухи гуляют время от времени. Но теперь уже не знаю что и думать… А ты что скажешь?

— Скажу что покрошили, ещё как покрошили! И охотников, и наёмников и корабль увели. И много чего ещё. Мы, с моими ребятами, постарались. Одно непонятно, откуда люди обо всём узнают? Мы сами об этом не распространялись.

— В этот раз информация вроде как сверху пришла.

— У тебя есть и такие источники?

— У меня-то? Нет, у меня-то уже ничего считай нет! Загнулся мой бизнес. Не поверишь, за семь лет ни одной продажи.

Лиана присвистнула.

— Ну ничего, — она похлопала его по плечу, — я не просто так приехала, будет у тебя продажа — если конечно есть что продать?

— Оооо, за это не волнуйся! Работать я не переставал. Жить без этого не могу. Выбор есть. Одиннадцать субмарин как на подбор. Правда, — он окинул взглядом её спутников, — если тебе на всю ватагу, то список вариантов сужается. В последнее время из-за дефицита ресурсов мельчить стал… но не волнуйся, что-нибудь подберём.