— Видимо. Но статистики не существует, к тому же, мы живём в подполье. Многие гибнут. Приходится заниматься опасной работой. Но, насколько я знаю, ползучее расселение имеет место быть. Плюс, завозят заключённых, забрасывают выживальщиков, некоторые из которых по разным причинам остаются здесь, как вы. Наверное да, население растёт. Хотя невооружённым взглядом этого может быть и не видно.

Над задним бортом появилась голова Сан Саныча.

— Мы тот вездеход загрузили, к этому приступать?

— Да, — ответила Лиана, — Сём, давай перетащим это в кабину, — и она ухватилась за ручку ящика с золотом.

Они перенесли его и поставили на переднее сидение. В это время остальные начали загружать внутрь мешки, потому что всё оборудование вошло в первый вездеход. Работали слажено и забили машину под завязку меньше чем за полчаса. Все, кто должен был принимать участие в погрузке, а это мужчины и ещё Сюз и Крис, которые выразили настойчивое желание поучаствовать в физическом труде, залезли в кабины, и вездеходы не спеша тронулись. Людмила, Вася и Машка остались в лагере на хозяйстве.

Когда они подъехали к дому лодочника, Лиана спрыгнула на землю, взбежала на крыльцо и постучала в дверь. Почти сразу она распахнулась и Лодочник жуя спросил:

— Что? Уже готовы?

— Да, тебе куда шкатулочку? Домой, или в пещеру?

— В пещеру, конечно, здесь такие ценности хранить слишком опасно.

— Многие знают что ты продал лодку. Вдруг кто нагрянет? Вы тут вообще как на ладони. Если даже ты его и спрячешь, могут просто заставить отдать.

— Ты права. Но мы после вашего отъезда переберёмся внутрь, — он махнул в сторону пещеры, — это вообще временный дом, типа отдела продаж, — он хмыкнул, — мы раньше здесь и не жили никогда. Это в последнее время, как клиентов не стало стали всё больше и больше времени здесь проводить. На свежем воздухе, так сказать. А вообще мы с женой — старые пещерные крысы.

— Я тебе не крыса, — донеслось из глубины дома, — и не старая. Ты может и да, а я уж точно нет.

— Да я же так, образно, — немного даже растерялся Лодочник.

— Ты свои образы к себе, если хочешь, применяй, а ко мне не надо, — Элеонора вышла из комнаты вытирая руки об полотенце, — ишь ты, крыса я, говорит, старая! — строго на него посмотрела, но потом не выдержала и рассмеялась.

Лиана тоже засмеялась. Один Лодочник не веселился.

— Тьфу ты! Шутница! А я и думаю, кто тебя укусил, что ты из-за ерунды так психанула. Сроду за тобой такого не замечал.

— Да, называть женщину старой крысой, даже косвенно, даже образно, не стоит. Считай, что это было первое предупреждение. В следующий раз так легко не отделаешься, — сказала Лиана и подмигнула Элеоноре.

— Да, вон, девчонка молодая, а и то всё понимает, а ты сколько лет живёшь, так ничему и не научился.

— Да ну вас, с вашими шуточками, поехали лучше завершим сделку купли-продажи. Есть там местечко-то для меня? — он кивнул на вездеход.

— Разумеется, самое почётное! — и Лиана сбежала по ступенькам вниз. Лодочник не спеша спустился следом.

На железнодорожной станции Лодочник тоже всё подготовил. Поезд был сцеплен с вагонами а они стояли как раз вдоль платформы, чтобы удобнее было загружать. Подогнав вездеходы как можно ближе, они начали второй раз за день всё перетаскивать. Погрузили, отнесли ящик с золотом в поезд, сами все расселись на платформе поверх мешков и коробок и тронулись.

Когда приехали в док, началось самое сложное. Нужно было не просто разгрузить состав, но и перетаскать всё это на подводную лодку, а это значит нужно было нести по лестницам, коридорам, узким переходам. Да и внутри они пока не очень ориентировались. Нужно было понять что и куда складывать.

Как только состав прибыл, Лодочник куда-то ушёл, и вскоре вернулся вместе с роботом. Это был старый стандартный грузчик. Таких уже давно ей не попадалось, но раньше Лиана нескольких видела. Робот был антропоморфный, по сложению довольно сильно похожий на человека.

Две руки, две ноги, шишка, в виде полушария, на месте головы. Вытянутое туловище с возможностью трансформации, для того что бы подстраиваться под разные габариты грузов. Лодочник подошёл к своему поезду и указал на стоящий там на полу ящик с золотом.

У робота не было переда и зада, его туловище, как только он увидел груз слегка трансформировалось, образовав ступеньку в середине, двумя руками он взял груз за ручки и взгромоздил на этот приступок. Потом обхватил его руками, как бы обняв, и тем самым плотно зафиксировав на своём корпусе. После чего уверенно зашагал прочь.

Лодочник за ним не пошёл. Видно робот прекрасно знал сам куда ему нужно доставить посылочку. Через какое-то время он подошёл к стене пещеры и исчез. Наверное нырнул в один из неприметных издалека коридоров. Когда тот исчез, Лодочник, который провожал его глазами повернулся к Лиане и спросил:

— Ну? Как дела?

— Да только начали. Боюсь мы тут долго провозимся.

— Ну, тогда, чтобы времени не терять, пойдём я тебе проведу инструктаж. Надо же тебя научить обращаться с этим агрегатом, — и он с гордостью кивнул в сторону «Левиафана».

— Хорошо бы чтоб не я одна этому училась…

— Давай начнём с тебя, а потом и ещё кого подключим. Когда с погрузкой закончите. А то боюсь у вас это займёт не один день.

— Похоже на то.

— Раз ты главный покупатель, значит и знать должна больше всех. Пойдём.

И они вместе направились к «Левиафану».

Следующие сутки прошли на свалке довольно спокойно. Монстр был обездвижен на приличном удалении. Ребятам удалось построить баррикаду поперёк дороги, так что заправщик не смог бы проехать. И они продолжали её потихоньку укреплять, незаметно подтаскивая и сваливая всякий хлам, прячась за уже образовавшимися завалами. Но никто и не пытался проехать через эту преграду. Другого заправщика либо не было, либо он почему-то медлил и не ехал.

На создании ловушки тоже всё было хорошо. Работа шла безостановочно по сменам. Никто не мешал и не отвлекал. Лучшего развития событий и представить себе было сложно. И во многом это была заслуга Гадёныша. Как ни старалась она вычеркнуть его из памяти, мысли всё равно постоянно возвращались к нему.

Он всё это время не приходил в сознание. Врачи поддерживали его в спящем состоянии, постоянно вливая в него через трубочку, сделанную из стебля, новые и новые дозы обезболивающего с седативным. Понятно, что вечно это продолжаться бы не могло. Но они боялись прекратить. Потому что если он проснётся, вместе с сознанием придёт и боль.

Она знала что нужно будет сделать, и не видела других вариантов. Но сейчас, для начала нужно было перестать об этом думать. Монстр казалось что уснул в последние часы, он совсем перестал шевелиться. Возникало желание проверить, не сели ли у него все батарейки окончательно. Но она гнала от себя эту мысль. Это было очень опасно. Скорее всего он просто перешёл в режим энергосбережения. Им это было на руку. Они закончат сооружение ловушки, а потом всё бросят и просто уйдут в лес. Будут тихонько наблюдать за развитием событий.

Нет никаких сомнений в том, что рано или поздно Инженер найдёт способ заправить свой подарочек, как они его называют, и тогда он опять неминуемо приедет к краю свалки. Но к этому времени они уже будут его с нетерпением ждать.

Тревожные вести пришли во второй половине следующего дня. Прибежал гонец с дальнего поста, где была баррикада, и сказал, что из глубины свалки приехала техника под управлением служебных роботов. Водители, грузчики и другие специально оборудованные двуногие машины, которые раньше работали на свалке в изобилии.

Многих из них они перебили, когда инженер начал их вооружать и программировать на убийство. Эти роботы атаковали их раньше постоянно, но они довольно хорошо научились с ними справляться, так как с интеллектом у тех были проблемы. Потеряв довольно много машин, инженер перестал их посылать, придумывая всё новые способы истребить племя.