– Нет, иди со всеми, я сам схожу, – сказал Валера.

– Лучше вдвоём, – сказал Крис, – вдруг ей помощь нужна.

– Я справлюсь, – сказал Валера.

– Валер, если ты не перестанешь меня опекать, я тебя брошу, понял? Хочешь идти, идём вдвоём. Пока мы были не вместе, тебя не тревожило то, что я на вылазки хожу. Вместе даже ходили. Выключай мамочку! – строго сказал Крис.

– Ладно, всё равно с тобой без толку спорить, – махнул на неё рукой Валера, – идём.

Крис подмигнула Лиане, и они с Валерой убежали.

Руди по-прежнему был без сознания, но дышал. Этого парня было так просто не убить. Лиана не сомневалась, что он выживет. Только вот как он воспримет то, что у него теперь нет рук? Сможет ли с этим жить? Это был сложный вопрос.

Верховный жрец стоял на капитанском мостике с шеей обмотанной кровавой тряпкой. Рядом тёрлись трое медиков, но не решались к нему подойти. Почувствовав их взгляды, он повернулся к ним и прошипел:

– Что ещё?

– У вас в голове торчит инородный предмет, – начал один, – его, наверное, нужно извлечь.

У жреца, в самом деле, из черепа торчали два болта, которые хорошо там застряли в ране.

– Вы что же, думаете, что я идиот? Не чувствую что у меня из головы что-то торчит? – прошипел он им. Нормально говорить у него не получалось, горло было сильно повреждено.

– Мы просто хотим помочь, – почти шёпотом сказал врач, жалея, что вообще сюда пришёл.

– Пошли прочь, – прошипел жрец, и врачи спешно убежали.

– Что там с этой проклятой лодкой? – спросил он у своего помощника.

– Она прямо под нами, мы не можем её там достать, – отчеканил тот.

– Так выгоните её оттуда, – яростно сверкая глазами, прошипел ему жрец.

– Как? – опешил помощник, – наши орудия не могут стрелять вниз.

– Тупица! Ведите судно на мель! А если они так и будут держаться под нами, то разотрите их по дну. Но они выплывут. Обязательно. А когда это случиться, то уничтожьте их к чёртовой матери, чтобы и следа не осталось! – и жрец хрипло закашлявшись, взялся рукой за горло, – с какими дураками приходится работать…. Где врачи? – неожиданно громко рявкнул он.

Корабль сибаритов медленно двинулся в сторону берега, постепенно набирая ход.

Корабль сибаритов уверенно набирал ход, прямо в сторону берега. Женя продолжала держаться у него под килем.

– Жень, что они делают? – с тревогой спросила Маша.

– Хотят выгнать нас на открытое пространство, – спокойно ответила Женя, продолжая управлять лодкой.

– А мы? – спросила Маша.

–А мы, будем держаться под ними, сколько возможно, – ответила Женя.

– А потом? – не унималась Маша.

– А потом, посмотрим. Не знаю пока. Может быть прижмёмся к борту… что-нибудь придумаем. Смотря, что они сами будут делать, – сказала Женя.

Маша поняла, что больше ничего не добьётся и замолчала.

Морское дно начало подниматься. Жене тоже пришлось держать лодку выше, ближе к днищу корабля. Дно всё круче и круче уходило вверх. Зазор, в котором мог держаться Левиафан, становился всё меньше и меньше.

Впереди был ещё более резки подъём, где Левиафан бы уже не уместился. Да и сам корабль сибаритов не смог бы пройти. Скорость у них с Левиафаном была уже очень приличная, они просто летели в сторону берега.

– Жеееень… – напряжённо сказала Маша глядя на экран.

Но Женя всё видела и контролировала. Она была так близко к кораблю, что пару раз даже коснулась его корпусом, что гулко отозвалось на всём Левиафане. Снизу по корпусу чиркнула какая-то большая железяка, лежащая в воде, после произошедшего только что обвала.

Ещё секунда, и Левиафан был бы зажат между дном и корпусом корабля. Его обшивка могла и не выдержать такого давления и просто лопнуть. Но Женя не стала это проверять. Она резко дала задний ход, что заставило его почти остановиться, и через несколько секунд корабль сибаритов оказался впереди и тут же налетел на мель, запрыгнув на неё с разгона и задрав нос.

Даже на Левиафане они услышали страшный скрежет от столкновения. Не успели стихнуть звуки от корабля сибаритов, как застонал Левиафан от нагрузки, потому что Женя очень резко его разворачивала и корпус стонал, умоляя быть поосторожнее.

– Жень, всё нормально? – осторожно спросила Маша.

– Да, Маш, не волнуйся, он выдержит! Наш малыш способен и не на такое! – ответила Женя.

– Мы уже не под ними, они теперь будут в нас стрелять? – спросила Маша.

– Да, – сказала Женя, – но не сразу. Они только что пережили столкновение. Им нужно время встать на ноги и очухаться. За это время нам нужно успеть оказаться как можно дальше.

Пока Женя это говорила, Левиафан уже стремительно начал удаляться от сибаритов, всё набирая ход. Женя старалась держать его как можно ближе к дну. Но они их всё равно видели. Через пару минут прямо по курсу упал первый снаряд.

Женя начала маневрировать.

– Нам бы ещё немного продержаться! – крикнула она Маше в азарте, – даже на этой глубине их снаряды нам не очень опасны, а скоро дно пойдёт вниз, там они нас вообще уже не достанут.

Ещё пара снарядов упали слева от Левиафана, каждый следующий дальше предыдущего. А потом Женя увидела расщелину в дне и опустила Левиафан в неё. Больше выстрелов они не видели и не слышали.

– Всё? – спросила Маша через некоторое время.

– Похоже на то, – ответила Женя, – сколько я могла наблюдать, они так и остались на месте. Похоже, сильно напоролись на мель и не могут слезть. А стрелять на такое расстояние бессмысленно, даже если они нас видят, что, в общем-то, не обязательно.

– Фух, – Маша откинулась в кресле, – я думала что умру!

– Честно говоря, я тоже! – честно сказала Женя и тоже откинулась в своём кресле.

И тут все приборы и экраны у них три раза мигнули.

– Жень, что это было? – спросила Маша, но без особого страха. Может это в порядке вещей, просто она не знает.

– Не знаю, – сказала Женя, пристально глядя на приборную панель, – такого раньше никогда не было, по крайней мере, я не видела.

Всё ритмично мигнуло три раза опять.

– Что за чёрт! – Женя не на шутку напряглась.

– Жень, а это что такое? – спросила Маша, показывая на экран, который отображал окружающую обстановку.

– Это? – Женя не могла поверить своим глазам, – подводная лодка?

– Ты у меня спрашиваешь? – поразилась Маша.

– Я не знаю, у кого я это спрашиваю, – сказала Женя, – но это подводная лодка. Наверняка это сибариты. Они держались на удалении, чтобы перехватить нас, если мы сумеем вырваться.

Они замолчали, глядя на экран. Он, как и все приборы, вновь три раза мигнул. Лодка шла прямо на них.

– Мы больше и тяжелее, таран будет для них самоубийством, – сказала Женя.

– А может они хотят поговорить? – с надеждой сказала Маша.

Женя удивлённо посмотрела на неё, но потом пожала плечами.

Лодка подплыла и остановилась прямо напротив Левиафана. У них ещё раз мигнули все приборы и свет, после чего чужая подлодка развернулась и поплыла прочь, медленно всплывая.

– Он зовёт нас поговорить? – спросила Маша.

– Именно, – кивнула Женя, – но мы на это не купимся.

– Почему? – удивилась Маша, – а вдруг они что-нибудь важное хотят нам сказать. Может, это вообще не сибариты.

– А кто же? – удивилась Женя.

– Не знаю, – Маша пожала плечами, – они были далеко от их корабля. Как будто следили за ними. Вдруг это их враги. И мне кажется, что они не агрессивные. Очень вежливо зовут нас пообщаться.

– Маш, ты такая доверчивая! – сказала Женя, – учти, нас на лодке всего двое. Кто пойдёт? Я из-за штурвала не встану. Мне доверили Левиафан, и я обязана его сохранить. Если со мной что случится, кто им будет управлять?

– Давай я пойду! – решительно сказала Маша.

– Нет, – отрицательно покачала головой Женя, – плохая идея.

Лодка, заметив, что они не двигаются, перестала удаляться и у них вновь всё три раза мигнуло.