А что если тоннель дальше затоплен? Его ведь вполне могло затопить после того, как отец и дед здесь прошли. Пришлось бы возвращаться. А Левиафан уплыл. И будет долго её ждать возле другого континента. Что она будет делать? Жить в долине окружённой горами? Проберётся на территорию Папаши и будет ждать друзей там? Оттуда гораздо больше шансов выбраться. Вся абсурдность авантюры, в которую она себя втравила, теперь заиграла новыми красками. Как же права была Мина, когда сказала, что всё это только в одном случае может завершиться хорошо, а именно — чудом. Вот теперь, только на чудо надеяться и оставалось.

Оказавшись на берегу, Лиана распрягла Марфушку, и вдруг прижалась к её шее лицом. Накатил неожиданный прилив нежности к этой маленькой труженице, которую сейчас можно было считать её единственным другом. Лиана рассказала ей уже довольно много о своей жизни, и о своих переживаниях. Причём такого, чего она никому в жизни не рассказывала, и рассказывать не собиралась. Ей было неважно, понимает её лошадь или нет. Она знала, что не понимает, но в своих мыслях она её уже очеловечила, и постоянно вела с ней диалог.

Возможно, в этом приливе нежности была часть и от чувства вины, что она залезла на повозку, и оставила Марфушку одну в воде. Возможно, это было глупо, да и Марфушке было всё равно. Но Лиана то знала, что она смалодушничала. Если бы она сделала это более хладнокровно и расчетливо, то конечно, никакого чувства вины бы не было. Но проблема была в том, что она испугалась, и сама это прекрасно знала. И от этого знания было никуда не деться. На глаза Лианы навернулись слёзы. Она отстранилась от Марфушки, и погладила её по гриве.

— Это всё гормоны, — сказала она ей, и повела в воду, решив искупать и её тоже.

Мыть лошадь было нечем, поэтому Лиана взяла одну из своих сменных маек, и начала старательно обтирать ею Марфушку, обильно смачивая её в воде. Марфушка была не против. Наоборот, она косила на Лиану одним глазом, и Лиана вновь была готова поклясться, что у неё во взгляде была благодарность.

Помыв Марфушку, Лиана вывела её на берег, и щедро насыпала ей еды, решив, что сегодня можно не экономить. Да и себя не стала ограничивать.

Когда они поели и отдохнули, одежда как раз высохла, и Лиана вновь одевшись на чистое тело, почувствовала себя полной сил и уверенности. Оказалось, что даже простые гигиенические процедуры могут открыть второе дыхание и подарить надежду.

Теперь у них было вдоволь воды, пока ещё хороший запас еды, они были отдохнувшие и посвежевшие. И пусть было неизвестно, что ждёт их дальше, теперь будущее уже не казалось таким уж беспросветным. Появилась вера в успех предприятия.

Лиана запрягла Марфушку, залезла на козла, но потом, вспомнив, что их отношения перешли на новый уровень, спрыгнула обратно, и, подойдя к лошадке, опять обняла её за шею.

— Всё будет хорошо, Марфушка, поверь мне, — сказала Лиана, гладя лошадку по гриве, в приливе нежных чувств — больше я тебя никогда не предам.

После чего вновь залезла на козла и тронула в путь.

К сожалению, сдержать своего слова, Лиане было не суждено.

Мина и Вик отправились в путь по пещерам на следующий день после разговора с Матерью. Они решили немного передохнуть после дороги, поспать в кроватях, помыться, да и поесть нормальной горячей пищи, тоже не было лишним.

Когда утром они тихонько, стараясь оставаться незамеченными, чтобы не вызывать лишних вопросов, привели заранее намеченную Миной лошадку к повозке, запрягли и отогнали в нужный тоннель, Мину начало подташнивать от предстоящего путешествия.

Она за короткий промежуток времени очень много времени провела под землёй. Сначала они съездили с Лианой туда и обратно, потом сопровождала караван к Левиафану, и вот теперь, она уже в пятый раз ехала по этому тоннелю. Если сложить все её поездки вместе, это примерно как раз и получалось расстояние, которое предстоит преодолеть под морем.

С одной стороны это казалось совсем реалистичным, раз она уже столько проехала. Но с другой стороны она понимала, что теперь расстояние будет всё таки больше, его надо будет преодолеть за один раз, и если здесь дорога была разведана и безопасна, то что их ждёт там, оставалось только гадать.

За время, проведённое вместе, Вик уже привык к Мине. Он уже не впадал в неадекватное состояние, а общался с ней как живой человек. Правда, сейчас это общение было больше дружеским. Он, естественно, хотел бы перевести его в более близкий формат, всё-таки они были женаты, но не знал, как это сделать. Главное, что его сдерживало от более активных шагов, ток это боязнь всё испортить.

Мина ему очень нравилась, и это, мягко говоря. Он ей восхищался! И пока они общались как друзья, всё было хорошо, но было страшно разрушить то, что уже сложилось, и поэтому он предпочёл ждать, как будут дальше развиваться события.

Мина тоже всё это понимала, но пока сама не решила, как действовать. Слишком многое произошло в последнее время. Она понимала, что всё время держать Вика на дистанции будет не очень правильно. Даже, наверное, жестоко и несправедливо. Разве он должен расплачиваться за своё хорошее воспитание, в этом жестоком мире? Но ей тоже нужен был повод и ситуация для сближения, которых пока что не происходило. И она, как и Вик, тоже решила подождать, как сложатся обстоятельства.

Первый час они ехали практически молча, но молчание их не тяготило, они, наоборот, наслаждались тем, что, наконец, остались вдвоём, и не на короткий промежуток, а впереди их ждёт долгий путь. Наверняка, им придётся нелегко, и в испытаниях они узнают друг друга гораздо лучше. И, возможно, станут настоящими супругами.

Эти мысли бродили в них обоих. Возможно немного под разными углами зрения, но суть была одинаковой.

— Как думаешь, не ошиблись ли мы, взяв одну повозку? — спросила Мина после продолжительного молчания.

Вик пожал плечами.

— Я не знаю. На такую долгую дорогу трудно рассчитать. Мы будем экономить. Это я умею. У нас этому учат всех воинов. Когда уходишь в долгий рейд, нужно уметь обходиться без еды и воды как можно дольше. Так что, я выгодный попутчик! — сказал Вик улыбаясь.

— Мы не начнём наше путешествие с того, что будем морить тебя голодом, иначе, что я буду за жена? — сказала Мина, тоже улыбаясь, — мы оба будем стараться не расходовать очень много. Но дело даже больше не в нас. Никодим, — она кивнула головой в сторону коня, — вот кто основной потребитель наших ресурсов. И больше всего меня волнует вода.

— Было бы две повозки, было бы две лошади, и опять основное количество припасов было бы заготовлено для неё. Так что, возможно, мы ничего и не потеряли, — сказал Вик, — и как знать, может мы и найдём воду по пути.

— Думаешь? — удивилась Мина, — если тоннель будет таким же, как до моря, то водой там и не пахнет.

— Помнишь на карте? В середине пути большое пятно. Это похоже на подземный город. Точно не знаю, конечно, но, похоже, что всем этим когда-то пользовались. А кто бы это ни был, питьевая вода им была наверняка необходима, — сказал Вик.

— Это было, скорее всего, очень давно, — возразила Мина, — не думаю, что от них там что-то осталось.

— Мина, мир устроен так, что вода либо есть, либо её нет. Если там кто-то жил, и у них была вода, значит, она есть там в принципе. Это могут быть озёра, или источники, или ещё что-то. А значит, мы сможем её найти, если у нас буду с водой проблемы, — сказал Вик.

— Может ты и прав, — задумчиво сказала Мина, — но в этом подземном городе меня волнует не наличие воды, а кое-что совсем другое. Я же тебе рассказывала, что в подземельях живёт полно всяких тварей. Мы завалили множество тоннелей, чтобы они к нам не приходили. Но там, для них может быть раздолье. И наличие воды, может быть как раз одной из причин их обитания там. Так что я предпочла бы, чтобы этого города, как ты его назвал, там вообще не было, а тоннель просто шёл сплошной линией до противоположного берега.