Над всем побережьем стоял треск костей и разрываемой плоти. Тех из животных, кто был ещё жив, но ранен, тоже не щадили, а ещё живых разрывали на куски, от чего те истошно орали.

Лавра от этого зрелища замутило, и к горлу подступил комок. Он с трудом его проглотил и сказал Акселю:

— А ты не хочешь перекусить?

Аксель моргнул. Лавр посчитал это за утвердительный ответ и убрал руку от его носа.

Были опасения, что твари могут броситься на них, поэтому разрывать связь не очень хотелось, но ничего страшного не произошло. Лавр подумал, что нужно будет как-то дать тварям установку, чтобы они его с Акселем не трогали. Хотя, возможно, они и так уже это поняли и считали их за хозяев или вожаков стаи. По крайней мере, не то что агрессии, а даже интереса к ним теперь не проявляли.

Лавр стоял и терпеливо ждал, пока Аксель наестся. А тот не спешил и отводил душу. Столько свежего мяса сразу он давно не видел.

Когда Лада её позвала, Оля сначала не решалась выйти, думала, что получит нагоняй. А объяснить свои действия всё равно не сможет. Но прятаться было всё равно бессмысленно, так что пришлось пролезть через кусты и выйти на побережье к Ладе.

— Зачем ты пошла за мной? Хотела как-нибудь помочь Лавру? — спросила Лада.

Оля удивлённо кивнула.

— Он пока жив, — сказала Лада и неожиданно вскочила.

Оля в испуге начала оглядываться, ища опасность, но потом поняла, что Лада смотри внутрь себя.

— Ай да Лавр! Ну и внук! — Лада звонко и весело рассмеялась, — ты представляешь? Он взял под контроль всех тварей в лесу! Это… это… это просто немыслимо!

Она опять уселась на песок и замолчала, глядя куда-то внутрь себя.

Оля почувствовала себя неловко. Лада вела себя странно. Ну да Оля и сама не всегда была образцом адекватности, поэтому она тоже уселась на песок и стала ждать, что будет дальше.

Спас вёл лодку, а Лиана лежала на кровати и смотрела в потолок. Она пыталась выйти на связь с сыном. Она ещё плохо со всем этим справлялась, и сейчас особенно остро жалела, что не научилась большему. Лавра она видела, а точнее чувствовала. Он был жив, но ни в какую не хотел выходить на связь. И Лиана понимала, что делает он это совершенно осознанно. Специально блокирует её сигнал. Но она не прекращала попыток до него достучаться.

Последние минуты происходило что-то странное. Она не могла объяснить что именно, но что-то происходило.

— Ли! — раздался в голове голос матери, — не волнуйся, с Лавром всё в порядке, и теперь уже, скорее всего, ему ничего не угрожает.

— Скорее всего? — недоверчиво спросила Лиана.

— Да, до конца никогда и ни в чём нельзя быть уверенными, даже нам. Лавр с Акселем сумели взять под контроль всех тварей в лесу и теперь ведут их туда, куда мы сначала собирались. К городу сибаритов, — сказала Лада.

— Как, взяли под контроль? — удивилась Лиана.

— Если бы я знала. Надеюсь, потом Лавр откроет нам свой секрет. Но, я думаю, тот призыв, который они с Акселем послали всем тварям, был стихийным, а теперь, они научились им управлять. Так или иначе, твари им подчиняются, — сказала Лада, — расскажи Спасу, пусть тоже не волнуется.

— Но зачем он ведёт их к сибаритам? Как ему это вообще в голову пришло? — удивилась Лиана.

— Я ему говорила, что таков был изначальный план. Наверное, он не придумал ничего лучше, чем воплотить его в жизнь, — сказала Лада.

— Останови его! — сказала Лиана.

— Ли, я не могу, честное слово. Он очень хорошо блокирует все попытки контакта. Я не могу до него достучаться. Думаю, нам нужно смириться и просто идти за ним, чтобы быть рядом, если ему понадобится помощь. Подумай, ведь он делает всё правильно! Единственное, чем мы не довольны, так это тем, что он ещё ребёнок.

— Он не ребёнок! Технически, он новорожденный, — крикнула Лиана.

— Вот именно, технически. А на деле, это уже воин, который прошёл большой путь. Он знает и умеет побольше многих взрослых. Давай будем ему не мешать, а помогать, договорились? — сказала Лада.

— Когда я его найду, — сказала Лиана, — то спущу с него штаны и как следует выпорю!

Лада хохотнула.

— Боюсь, что идущему на большую битву повелителю леса, и всех населяющих его тварей, не понравится, что его хотят выпороть. А ещё, это не понравится его защитнику.

Когда они нашли множество трупов прыгунов в Лесу, то сильно удивились. Было непонятно, что их убило. Как будто они просто поразбивались. Они долго ходили и осматривали трупы тварей, но ничего интересного не нашли. Некоторые они даже переворачивали, чтобы посмотреть, не придавило ли там Мину, но её нигде не было.

— Вик, не расстраивайся что мы её тут не нашли, — сказал Пётр совершенно сникшему Вику, — это значит, что она не погибла вместе с этими, — он обвёл рукой мёртвых прыгунов.

— А может погибла, но они унесли её с собой! — сказал Вик.

— Давай не будем отталкиваться от худшего варианта. Тогда продолжать поиски не имеет никакого смысла, — сказал Пётр.

— Да, прости, я просто не могу найти себе места. Бессилие меня просто выворачивает наизнанку! — сказал Вик.

— Мы найдём её, просто верь в это, — Пётр похлопал его по плечу, — её здесь нет, идём дальше, — крикнул он громко всем остальным и они продолжили путь по следам выживших прыгунов.

Мина открыла глаза и увидела бездну внизу. Сердце замерло, и она вцепилась руками в то, что было рядом. Это были куски коры. Она поняла, что лежит на самом краю большой ветки и уже почти сползла вниз. Ещё секунда и она бы соскользнула.

Очень медленно и осторожно, чтобы не сорваться, она отползла от края. Оказавшись в безопасности, она перекатилась на спину и выдохнула. Похоже что с того момента, как она открыла глаза, она не сделала ни одного вдоха, настолько перепугалась того что сорвётся вниз.

Она лежала и смотрела в небо сквозь колышущуюся листву. В голове почему-то вертелась фраза: «Её здесь нет, идём дальше». И голос казался ей знакомым.

Она подумала что это, наверное, какой-то обрывок сна, который снился ей перед пробуждением, но от пережитого шока, сон мгновенно вымело из головы, и она совершенно не помнила, что ей снилось.

Отдышавшись, Мина села и начала себя медленно ощупывать. Кажется, серьёзных повреждений не было. Так, ушибы и царапины. Хотя и ушибы были сильными, и ей даже страшно было представить, что там под одеждой, но обошлось вроде без переломов, и то хорошо. И бедной голове, конечно, досталось. Она приложилась несколько раз, и до сих пор в мозгу был туман, и она никак не могла избавиться от крутящейся в мыслях фразы: «Её здесь нет, идём дальше».

— Кого нет, куда идём, — пробормотала Мина и попыталась потянуться.

В спине что-то хрустнуло, и она замерла, потом опустила руки.

— Ещё бы поспать, да страшно, — сказала она тихонько сама себе.

Потом подползла к суку, за который держалась во время первой отключки, подёргала его и, сочтя довольно крепким, сняла ремень и, устроившись рядом, пристегнула себя к нему. После чего, успокоившись и обретя уверенность, что теперь-то уж точно не свалится, в очередной раз отключилась. Организм требовал покоя для восстановления.

Лада быстро шла по берегу моря. Оля семенила рядом.

— Зря ты со мной увязалась, — сказала Лада после продолжительного молчания, — что мне теперь с тобой делать? Может, вернёшься? Сейчас это безопасно, люди возвращаются в селение. Там и твои друзья, с которыми ты приехала. Как считаешь?

Оля упрямо отрицательно покачала головой. Это было уже не в первый раз. Она упорно отказывалась возвращаться, и было совершенно непонятно почему. Лада не могла понять, что она хочет, и не могла этого увидеть в ней. Возможно, потому что Оля была немой и мыслила как-то иначе, а может всё этот проклятый Лес лишал её привычных навыков, и чем дольше она здесь находилась, тем становилось хуже.