— Не стреляйте, я сдаюсь! — раздался голос. Эсмеральда сразу опознала в нём истерика. Надо же, и как только самые трусливые и скользкие выживают, подумала она, подняла опять над собой автомат и выстрелила туда, откуда шёл голос. Теперь тишина стала по-настоящему мёртвой. Допрашивать этого солдата ей уже было ни к чему, он уже рассказал всё что мог и даже больше.

На всякий случай Эсмеральда проверила все ли мертвы, и оказалось что не все. Двое пока живых были серьёзно ранены и находились без сознания. Скорее всего, если им не оказать срочную медицинскую помощь, они в скором времени умрут и сами, но Эсмеральда быстро прервала их мучения, не желая оставлять в живых никого. Пусть после неё всё будет усеяно трупами. Это тоже элемент психологического воздействия на противника.

Эсмеральда подобрала брошенные на пол маски, попутно подумав что дым вроде бы начинает, наконец, слегка рассеиваться, и пошла искать своих девочек.

Пройдя по тому же самом маршруту второй раз, Эсмеральда так и не увидела никаких знаков и меток, хотя в душе надеялась, что она до этого просто два раза их не заметила. Она вновь оказалась на том же самом месте, где в прошлый раз решила повернуть назад. Получалось, что выбор она сделала не верный. Но зато, ещё слегка уменьшила количество противников, что тоже неплохо.

Было странно, что девочки её не пытались найти или подождать. Это немного озадачивало и напрягало. Всё ли у них в порядке? Или в этом дыму они сами где-то сбились с пути и потеряли ориентацию? Может быть, они и рады были бы её найти, но не знают как?

Дыма становилось всё меньше и меньше. Теперь нужно было быть осторожной вдвойне, свет фонаря был виден издалека.

— Девочки, куда же вы подевались? — пробормотала Эсмеральда, ускоряя шаг.

Несмотря на всю сложность ситуации, Лиана всё же решила выделить час времени, чтобы похоронить Зузу. Бросить они его не могли, но и таскать с собой тело было не лучшей идеей. Тем более, что кругом были враги, а некоторые из их группы уже были ранены.

Присутствовали ещё и, если можно так выразиться, «политические» соображения. Лиана верила в то, что Момо рано или поздно возглавит свой народ, конечно если они выживут, и не хотела, чтобы у неё остался негативный шлейф от произошедших событий. Понятно, что смерть мужа и так для неё сильный удар. Но если они его быстро, но достойно похоронят, это будет одно; а если в горячке боя потеряют его тело и оно достанется врагам, совсем другое. Такого допускать было нельзя. В этой истории нужно было поставить точку, пусть это и будет немного впопыхах.

Тело подняли на крышу одного из высоких зданий, набрали и сложили рядом большую кучу камней, осколков кирпичей и битого бетона, в общем, всего что смогли найти, после чего Момо попросила всех уйти и осталась только с Миной, Виком, Ладой и Лианой.

Они аккуратно заложили тело Зузу камнями, соорудив что-то вроде могильного холма. Потом долго стояли вокруг и молчали. Лиану это тяготило, ей хотелось что-нибудь сказать, чтобы как-то сгладить ситуацию, но чувствуя её порыв, Момо каждый раз его предвосхищала и поднимала предупреждающе руку, прося этого не делать. И Лиана, как и все остальные, продолжала молчать.

Наконец, внутри Момо что-то созрело, и она заговорила сама.

— Так будет даже лучше! — неожиданно сказала она.

— Что? — удивилась Лиана, не веря своим ушам.

— Так будет лучше, — холодно сказала Момо, но было понятно, что она просто изо всех сил держит себя в руках.

— Что будет лучше? — не менее удивлённо спросила Мина, чувствуя, что она не очень понимает принцессу бесов.

И Момо решила объяснить.

— Многое изменилось, — начала она, — и я изменилась. Теперь я вижу своё будущее иначе. И дело не в том, чего я хочу или не хочу. Мои желания и стремления тут вообще никакой роли не играют. Просто в этот исторический момент, я оказалась в таком месте переплетения истории двух цивилизаций, что чувствую большую ответственность. Я не хотела этого, но случилось так, что именно я, возможно, смогу повлиять на то, как пройдёт наш новый официальный контакт. Для меня всё уже состоялось, но политика, это такое дело… в общем, впереди много работы, для которой, возможно, понадобится вся моя жизнь. И это требует самоотречения. Я любила Зузу, но в этой конструкции ему не было места. Мне предстоит вернуться к родителям. Они меня как родную дочь, скорее всего, простят и примут обратно. А что было бы с Зузу? Скорее всего, его обвинили бы либо в похищении принцессы, либо в ведении в заблуждение и… даже не знаю что они могли бы придумать, но в покое его не оставили бы, это точно. Если бы мы вернулись вместе, и даже если бы я смогла объяснить всё родителям, это была бы постоянная борьба. Женихи, претендующие на мою руку, не дали бы нам спокойной жизни. Они смогли бы ещё смириться, если бы остальные проиграли равному, одному из них. Но проиграть человеку не из их круга, это было бы унижением. Эта борьба занимала бы всю нашу жизнь. Как бы ни сложились обстоятельства после нашего возвращения, хороших сценариев я не вижу. И это поглотило бы меня полностью и не дало бы возможности заниматься тем, чем мне на самом деле нужно занятья. Возможно, поставить точку именно здесь и именно сейчас, это наиболее… не могу сказать хороший… удобный… выгодный… правильный… не могу подобрать слово, — Момо задумалась на секунду, — впрочем, не важно, думаю вы поняли. Так, получится что мы прожили с ним счастливую совместную жизнь, пусть и короткую. Да, всё это время мы выживали, подвергались опасностям и были на грани смерти. Но именно эти испытания дали возможность стать мне тем, кем я теперь себя ощущаю. А ощущаю я себя уже не маленькой девочкой, которой просто захотелось личного счастья. Я ощущаю себя наделённой очень важной миссией будущей правительницей бесов. И зовут меня теперь не Момоналиктани, а Момо!

— Ты не принцесса Момоналиктани, — сказала Лада, — ты королева Момо! Возможно, если бы ни Зузу, ты бы никогда не созрела для этой роли по-настоящему. Но теперь ты готова!

Момо благодарно ей кивнула и сказала:

— Спасибо! Это всё может звучать высокопарно, но это именно то, что я на самом деле сейчас чувствую. И пусть я пока не знаю как вернуться домой, но что-то подсказывает мне, что моё возвращение состоится уже скоро.

— Я тоже это чувствую, — сказала Лада.

— Из всего этого я делаю вывод, что сегодня мы не умрём, — серьёзно кивнула Лиана.

— А ты собиралась? — удивилась Лада.

— Нет, — сказала Лиана, — но чувство что нас загнали в угол у меня присутствует.

— Мне кажется, что у нас достаточно места для манёвра, — сказала Лада.

— У нас да, а у Валькирий? Если часть наши людей в западне, это значит что все мы в западне, — сказала Лиана.

— С этим не поспоришь, — покачала головой Лада.

— А теперь я бы хотела остаться ненадолго одна и проститься с Зузу, — сказала Момо.

— Прости, мы говорим не о том, — спохватилась Лиана.

— Нет, всё правильно, дело не в этом. Я бы в любом случае попросила несколько минут наедине, — сказала Момо.

— Конечно, конечно, — сказала Лада, — мы подождём тебя на этаж ниже.

Вик подошёл и обнял Момо.

— Держись, принцесса, ты сильная! — сказал он, после чего все ушли, оставив её на крыше одну.

Она присела рядом с холмом из камней и положила на него руку.

— Прости меня! И спасибо тебе за всё! Если бы не ты, я бы не была тем, кто я есть. Ты для меня не умер. Ты всегда будешь жить во мне, в моём сердце. Ты часть меня, которая никогда никуда не денется. И если мне будет тяжело, я буду спрашивать у тебя совета. И я знаю, что ты мне обязательно ответишь. Сейчас я уйду, а твоё тело останется здесь. Навсегда. Но дух будет витать надо мной и защищать меня. Я всегда буду чувствовать твою поддержку.

Момо резко встала и взмыв в воздух, сделала несколько кругов над этим зданием, стараясь запомнить место. В глубине души она надеялась, что сможет когда-нибудь вернуться и забрать его тело, чтобы похоронить на родине. Но умом понимала, что скорее всего этого никогда не случится. Но что плохого, если она будет хранить в памяти место, где лежит Зузу? Ничего!