В таком контексте название «дух реактора» вполне подходило по смыслу. Как будто что-то жило в зоне реактора, но Артур вынудил его уйти. Или даже не уйти, а сбежать, прихватив с собой свою свиту.

История была не длинной, они как раз успели доехать до города. Но когда они остановились у въезда, Лиана с Петром вдруг поняли, что Лавра в вездеходе нет.

— Как он сумел выбраться так незаметно? — удивился Оливер, когда они обнаружили его отсутствие.

— У моего сына есть определённые способности, — сказала Лиана, — и скорее всего он ими воспользовался, чтобы незаметно исчезнуть.

— Он твой сын? — удивился Оливер, — а Лиана, кажется, ты говорил, что твоя дочь? — спросил он у Петра.

— Да, это так, — кивнул тот.

— Вы что, всей семьёй путешествуете? — Оливер был почему-то очень удивлён. Видимо ему казалось странным, что кто-то тащит родственников в такие опасные места. На деле-то никто никого ни о чём не спрашивал. Так складывались обстоятельства.

— Получается, что так, — сказала Лиана.

— Есть мысли, куда он мог отправиться? Мы можем снарядить поисковую миссию, — сказал Оливер.

— Я абсолютно уверена, что он отправился решать проблему с «духом реактора» и следующими за ним существами, — сказала Лиана.

— Как решать? — не понял Оливер.

— Скорее всего, он собирается их всех убить. Наверняка, эта вырвавшаяся на свободу сила очень опасна и неуправляема, — сказала Лиана.

— Один? — ошарашено спросил Оливер, не понимая, правду она говорит или шутит.

— Один, — спокойно кивнула Лиана, — и поверь, ему это по силам. По крайней мере то, что касается всех остальных существ. А вот этот «дух перевала» меня беспокоит. Он тёмная лошадка и может оказаться ему не по зубам.

— И что ты будешь делать? — спросил Оливер.

— Как что? Пойду за сыном, разве у меня есть выбор? — сказала Лиана.

— А я пойду за внуком и дочерью, — сказал Пётр.

— Да уж, с детьми нелегко. Не буду подвергать сомнению то, что вы сказали, по крайней мере в слух. Хотя да. Мне кажется, мы постоянно меряемся, кто расскажет другому что-то наименее заслуживающее доверия. Наверное, проще, раз уж мы друг другу доверяем, просто принимать всё на веру, каким бы странным это не казалось, Оливер вздохнул, — помощь нужна? Выделить вам людей для поисков?

— Нет, — решительно сказала Лиана, — мы не возьмём на себя ответственность за чужие жизни. А то, что всё будет непросто, я не сомневаюсь. У меня, если честно, очень тревожные предчувствия. Поэтому мы выходим прямо сейчас.

— Когда найдёте место для посадки, поставьте рядом вездеход и отметьте территорию кострами. Но это завтра. Многие из тех кто прибудет, были тут и ты их видел. В общем, разберётесь, не маленькие, — сказал Пётр.

— Не волнуйтесь, встретим гостеприимно, — улыбнулся Оливер, — вам точно помощь не нужна?

— Нет, — сказал Пётр, — справишься с вездеходом?

— Конечно! Не вчера родился. Хотя именно на таком ездить не приходилось, видел как ты управляешь, вроде ничего сложного, — сказал Оливер.

— Да, техника функциональная, управление дружелюбное. Есть хитрые опции, но тебе они не понадобятся, чтобы перегнать с места на место, — сказал Пётр.

— Удачи вам, — сказал Оливер, когда они быстро направились прочь по дороге. Они помахали ему руками не оборачиваясь. Ему вдруг в голову пришла мысль и он крикнул, — когда прилетит крейсер, не стоит им на нём вас слетать поискать? Думаю, если у вас будут проблемы, такая подмога будет не лишней.

Лиана с Петром остановились и обернулись. Они думали.

— Не стоит, — сказала Лиана через некоторое время, — если будет что-то такое, с чем Лавр не сможет справиться, то и крейсер не поможет. А кто знает, вдруг это существо угробит корабль?

— Вы думаете, что у вас, состоящих из мяса и костей, больше шансов чем у крейсера? — удивился Оливер.

— У нас нет, — сказал Пётр, — а у Лавра да. А мы просто не можем отсиживаться здесь, пока он там. Это глупо, но мы вынуждены туда идти.

— Да нет, это совсем не глупо, — вздохнул Оливер, — удачи вам.

Лиана и Пётр пошли дальше и больше он их не окликал, а только задумчиво смотрел вслед. С появлением в патруле чужаков, события изменили ход, который был заведён десятилетиями. Всё как будто ускорилось. Он никак не мог понять, хорошо это или плохо. Да, были проблемы; да, гибли люди… но они и раньше гибли. Но теперь появилась надежда, что что-то может измениться качественно. Их изоляции пришёл конец. Возможно, что с реактором всё успокоиться и наладиться. Новые контакты, новые планы, новые перспективы. В душе Оливер чувствовал, что всё это к лучшему. И уже не сомневался, что как только появится такая возможность, он и сам отправится в большой мир налаживать контакты.

Пётр и Лиана шли некоторое время молча. Наконец Пётр сказал:

— Не стоило Оливера попросить подбросить нас на вездеходе? Быстрее бы получилось.

— Нет, мы не пойдём до той просеки, — сказала Лиана, — свернём в Лес. Пойдём наперерез. Лавр тоже так пошёл.

— Ты его чувствуешь? — спросил Пётр.

— И это тоже, но если бы он шёл по дороге, мы бы увидели его вдалеке. Он наверняка знает, куда пошла вся эта кодла, и нарезать круги нет никакого смысла, — сказала Лиана.

— А ты эту кодлу, как ты её назвала, не чувствуешь? — спросил Пётр.

Лиана некоторое время помолчала, проверяя свои ощущения, потом отрицательно покачала головой.

— Нет, к сожалению не чувствую. Будем действовать старыми методами. Что, неужели два опытных следопыта не смогут выследить подростка, который вряд ли будет что-то специально предпринимать, чтобы замести следы? — сказала Лиана.

— Да, мы знаем, на каком месте дороги он ещё был в вездеходе и знаем, когда его там не оказалось. Отрезок не такой уж и большой, — сказал Пётр.

— И мы знаем, на какую сторону дороги он ушёл, ведь существа не пересекали эту трассу. Значит, они где-то с той стороны, — сказала Лиана.

Они шли вдоль обочины, внимательно всматриваясь в лес. Через десять минут оба не сговариваясь остановились в одном и том же месте. Некоторое время молча рассматривали чёткий отпечаток ботинка на обочине.

— Что думаешь? — спросил Пётр.

— Ты учил меня не доверять слишком явным следам, — сказала Лиана, — возможно Лавр всё-таки решил запутать нас, чтобы уберечь. Не хочет, чтобы мы за ним шли.

— Да, но иногда след это просто след. Возможно, он загорелся мыслью решить эту проблему и действовал импульсивно, не заботясь о конспирации. Он знал, что мы пойдём за ним и, возможно, постарается выиграть за счёт скорости, а не хитрости.

Пётр оказался прав. Судя по следам, вскоре Лавр перешёл на бег. А потом встретил какое-то копытное животное и его следы исчезли. Пётр с Лианой опять остановились.

— Да, всё-таки скорость, — сказала Лиана.

— Ли, ты умеешь призывать животных, чтобы использовать их как транспорт? — спросил Пётр.

— Я этим пользовалась, но призывала не я. Обо мне позаботились, — сказала Лиана, — но навык полезный. Надо сказать, что Лавр нас перехитрил. Мы придём слишком поздно.

— Но всё равно пойдём, так ведь? — спросил Пётр.

— Естественно, — кивнула Лиана, проверяя как на ней закреплено снаряжение и оружие, чтобы ничего не болталось сильно на бегу.

Они побежали. Марафон предстоял долгий, поэтому они не стали рвать жилы, а старались грамотно распределить свои силы.

Лавр прекрасно понимал, что наступает на одни и те же грабли второй раз. Понимал, но ничего не мог с собой поделать. Хотя он заметно прибавил за последние недели и выглядел уже взрослым юношей, но от детского восприятия мира избавиться полностью не получалось. Максимализм остался. Слишком уж быстро он вырос, и доступ ко всем знаниям мира не компенсировал наличие простого жизненного опыта, который зачастую приобретается систематическим набиванием шишек. Но именно систематическим, чтобы нужные рефлексы проникли в подсознание.