— Такое тоже возможно, — согласился Оливер.

— Если бы не одно но! — сказал Пётр, — вот тут олень наступил на след медведя. Так что эта версия не работает. А вот тут медведь, когда вставал, мазанул по следу оленя. Так что четвёртый вариант, что он пришёл сюда раньше и ушёл до их появления, тоже не подходит.

— Остаётся только невероятная версия, что они встретились с медведем и дальше пошли вместе, так что ли? — спросил Оливер.

— Ну да, выходит так, — кивнул Пётр, — он не ушёл отсюда раньше, он не преследовал их по следам и даже случайно не прошёл по тому же маршруту, эти варианты можно рассматривать как один. Остаётся только тот, что он их ждал и дальше они пошли вместе.

— Я не удивлён, — спокойно сказал Оливер, — я не знаю, как выглядит медведь, но, судя по следам, зверь большой и опасный. Тут таких полно. В большинстве случаев, они нападают на наших, но бывали и аномалии. Иногда даже спасали патрульных, хотя такие случаи и редки. Редки, но бывают. Так что, удивляться особо нечему. А если вспомнить, на ком едет твоя дочь, так и подавно.

— Да уж, — задумчиво сказал Пётр, — но на душе, всё равно, тревожно!

Они пошли обратно к повозкам. Там их спутники разгружали снаряжение и навешивали на себя. После посещения патруля вещей у них заметно прибавилось. Их снабдили всем необходимым для похода в зону реактора. Ваня стоял вместе с наёмниками, с которыми у него сложились приятельские отношения, почти со всеми. Ребята ему нравились.

Сейчас он выпрашивал у них зацепы. Хотя бы померить. Они возражали и говорили, что они не налезут на его здоровенные руки.

— Вот и проверим! — басил Ваня.

— Ладно, держи, — не выдержала Марго, — только смотри, ничего не нажимай там, — она сунула ему пару зацепов.

— А как их одевать? — оживился Ваня.

— Ну, знаешь ли! — возмутился Марк, — упрашивал-упрашивал, а что делать с ними не знаешь?

— А вы как будто знаете? — слегка обижено сказал Ваня, — сами ещё ни разу не пользовались! Без вас разберусь. Я, между прочим, первоклассный технарь!

И он отошёл в сторону, вертя их в руках.

— Ты? Технарь? — недоверчиво сказал Марк и хохотнул.

Они ему, почему-то, не поверили. Ваня в их глазах был воплощением грубой силы и что он может разбираться в чём-то тонком, им казалось странным.

Когда Пётр одевал на себя рюкзак, к нему подошёл Герман.

— Постараемся до темноты достичь первой базы. Это не проблема. Мы всегда успеваем. У вас все тоже, вроде, тренированные, не должны нас тормозить, — сказал он.

— Мы не пойдём на базу, — сказал Пётр, — мы пойдём по следам.

— Это опасно, — отрицательно покачала головой Герман, — тут лучше следовать правилам, иначе будет плохо.

— Это следы оленя, на котором ехала моя дочь, — сказа Пётр и указал на дорогу, — мы идём сюда за ней. Будет странно, если следы пойдут в одну сторону, а мы в другую, верно? Это лишит смысла всю нашу экспедицию, так ведь?

Герман задумался.

— Всё равно это плохая идея. Я, честно говоря, не знаю что делать, — сказал он, наконец.

— Всё просто, — сказал Пётр, — мы идём по следам, пока они совпадают с вашим маршрутом. Потом, я пойду по ним дальше, кто захочет, пойдёт со мной, а кто захочет, с вами. Дальше вперёд или обратно, это уже их дело. Ты ни от кого и ничего не скрывай, про опасности впереди должны знать все. Но решения будет принимать каждый сам за себя. Годится?

— Годится, — вздохнул Герман, хотя идея ему и не нравилась.

— Ну вот! Легче лёгкого! — Ваня шёл обратно, с поднятыми вверх руками, на которых были одеты зацепы, — всё интуитивно понятно сделано!

Он направил зацеп в сторону ближайшего большого дерева и выстрелил. Струна зашелестела, высвобождаясь из устройства а «кошка» полетела вперёд и воткнулась в толстую ветвь, нависшую над склоном сбоку от дороги. Ваня побежал вперёд, оттолкнулся от большого камня, подпрыгнул и полетел на тросике, как на тарзанке, над уклоном.

— Уоу, уоу, уоу, — радостно закричал он, летя метрах в трёх над землёй.

Когда он оказался прямо под веткой, в которой торчала «кошка», то внезапно вспыхнул ярко голубым пламенем и схлопнулся в точку, из которой остался торчать и ярко искриться тросик. «Кошка» сложилась и, утягиваемая тросиком, полетела к голубой точке, в которую постепенно всасывало тросик. Когда «кошка» достигла этой точки, то вспыхнула, почти так же ярко как Ваня, раздался лёгкий хлопок и всё исчезло. Повисла секундная пауза, после чего раздался крик Германа:

— Аномалия! Все назад! Отходим строго по дороге! Ни шагу в сторону!

Оливер подбежал к Герману и схватил его за грудки.

— Почему нет метки? Непомеченная аномалия у перевала! — заорал он ему прямо в лицо.

— Рокировка! — потрясённо сказал Герман.

— Рокировка? — Оливер тут же отпустил его, — так их же не было уже лет пятьдесят, кажется?

— Больше восьмидесяти, — всё так же потрясённо сказал Герман, — десятилетия работы насмарку.

— Отходим! — опять закричал Герман, хотя возничие уже аккуратно разворачивали повозки, стараясь не съехать с дороги.

— Что происходит? — спросил Пётр у Оливера.

— Рокировка, — взволнованно сказал тот, и было видно, что он нервничает.

— Что за рокировка? — Пётр решил, во что бы то ни стало добиться ответа.

— Все аномалии переместились, — слегка растеряно сказал Оливер, — такого очень давно не было. Это значит, что все маршруты, которые создавались годами, теперь можно забыть. Всё нужно начинать с нуля. А у нас там три археологических группы работает, как их теперь вытаскивать?

— Я так понял, что раньше-то эти самые рокировки бывали. Значит, вы умели с ними обходиться? — спросил Пётр.

— Раньше, мы не уходили так далеко вглубь и не оставляли там рабочие бригады. Да и наступление рокировки обычно можно было предугадать. Погода менялась, в небе появлялись странные эффекты, звуки разные начинали доноситься изниоткуда. Патруль на перевале до сих пор отслеживает все эти приметы, но в этот раз их не было, иначе они бы доложили. Да что там, мы бы и сами увидели! Это была тихая рокировка, после огромного перерыва, когда мы думали, что их уже больше не бывает, — Оливер схватился за голову, — а у меня там около пятидесяти человек! Что же делать!

— Во-первых, не паниковать, — сказал Пётр, — объясни мне, что стало с Ваней? Он погиб?

— Да кто же его знает? — Оливер был совершенно выбит из колеи, — Герман, Ваня погиб? — крикнул он.

— Вряд ли, — ответил тот, — но и то, что он жив, или выживет в результате, очень маловероятно. Так что, в каком-то смысле он обречён.

Возничие наконец-то смогли развернуть повозки.

— Загружайтесь! — крикнул Оливер.

Но Пётр и все, кто пришёл с ним, остались стоять.

— Я не еду назад! Остальные, насколько я понял, тоже. У меня там дочь, пропал наш человек, — Пётр махнул рукой туда, где исчез Ваня, — мы не можем уйти!

— Нам тоже нужно будет вернуться, — сказал Герман, — но теперь требуется другая экспедиция. Нужно вытаскивать людей.

— Вам нужно вытаскивать своих, нам своих. Мы идём дальше. Есть соображения, куда мог деться Ваня? — спросил Пётр.

— Нет! Это непредсказуемо! — ответил Герман, — Оливер, что, мы их отпустим?

— А что, мы силой их держать будем? Они взрослые, опытные люди. Про риск знают. Может не понимают какой он, в полной мере, но понимают что есть. Если они считают, что нужно идти, то пусть идут, что мы можем сделать? Мы им не няньки. Единственное что мы можем, так это пожелать им удачи, — сказал Оливер и повернулся к Петру, — надеюсь, что мы ещё увидимся. Со всеми вами! — он протянул руку.

— Можешь на это не надеяться, — улыбнулся Пётр, — от нас избавиться не так-то просто, так что, до скорой встречи! — он пожал протянутую руку, повернулся и пошёл по дороге, вглубь зоны реактора. Мина с Виком тут же зашагали следом, а за ними и все наёмники.

Через некоторое время они услышали сзади топот ног. Когда обернулись, то увидели догоняющего их Эрика.