Прямо перед ними вдруг открылся вход внутрь корабля. Причём самого корабля не было. Только вход на фоне леса.

Вик посмотрел на Мину. Она смотрела на него умоляюще. Он вздохнул, протянул ей руку, и они вместе поднялись на борт. Шлюз за ними тихонько закрылся.

Лавра всё время не оставляло какое-то странное чувство. Да, тут всё было странно. И появление из ниоткуда огромного корабля было странно. Но дело было в чём-то другом. А вот в чём, он понять не мог.

Когда они все дружно шли к приземлившемуся крейсеру, что-то заставило его обернуться. Поляна с которой они ушли была пуста. Все шли встречать крейсер. Лавр попытался мысленно нащупать что-то необычное, но безрезультатно. Шторм давал о себе знать. Он пожал плечами и пошёл дальше. Если бы он повернулся на секунду раньше, то увидел бы как Вик и Мина исчезнут, просто растворившись в воздухе. Но он этого не увидел.

Когда они все, большой толпой, приблизились к приземлившемуся кораблю, то немного растерялись. Корабль был огромным, находиться рядом с ним было не очень комфортно. Тем более, пока не было полной ясности с тем, кто именно прилетел. Даже если там был Ваня, то не один же он пожаловал на такой громадине. Наверняка его просто кто-то подвёз, как бы смешно это ни звучало. Но смеяться никому не хотелось. Возле корабля все почувствовали тревогу, тем более, что никаких проявлений хозяев пока не было. Никто не выходил наружу, не было больше никаких бегущих строк с текстом.

Правда, кое-что необычное всё-таки присутствовало. Это приглушённый, но вполне различимый рёв какого-то существа. Судя по всему, очень большого.

Наконец в центре корабля выдвинулся вниз какой-то четырёхугольник, который опустился до самой земли. Через некоторое время створки на его передней стене разъехались и все увидели Ваню, это на самом деле был он. Рядом с ним была красивая женщина, в золотом блестящем комбинезоне, которая держала на руках мальчика. И ещё с ними было какое-то относительно небольшое существо.

Существо выглядело странно, было покрыто как будто корой, но телосложением отдалённо походило на человека. Правда, хромало и подворачивало ногу. Да и одна рука тоже была не вполне в порядке.

Но существо шло вместе с Ваней, как член его команды. Было видно, что это не животное, которое привезли в клетке, а разумный индивидуум.

Ваня улыбался до безобразия широко. Его так и распирало от радости. Когда его маленькая группа сблизилась со всеми остальными, он раскинул руки и крикнул:

— Буду всех обнимать! По очереди! Даже тех, кого не знаю, — добавил он, заметив в толпе незнакомые лица.

И Ваня свою угрозу сдержал. Он пошёл обходить всех, и с каждым обнимался и перебрасывался несколькими словами.

Зоя чувствовала себя неловко. Люди были чужими, судя по всему, Ваню хорошо знали и она понимала, что её будут оценивать. Уже оценивают. Отчасти, предвидя это, она и одела золотой комбинезон, чтобы выглядеть эффектно. Но теперь, наоборот, чувствовала себя глупо. Такая одежда была слишком вызывающей. Тем более что люди, которых они встретили, были одеты, в основном, кое-как. На многих были оборванные, грязные, бывшие когда-то белыми халаты. Но и те, кто был в нормальной одежде, выглядели не многим лучше. Одежда нуждалась в стирке. А люди, в большинстве своём, нуждались в ванной. Особенно один молодой парень. Он весь был как будто облеплен грязью.

Зоя увидела, как к ней идёт какая-то молодая девушка. Она поставила Микки на землю, и тот тут же схватил Деревяшку за руку. Ему тоже было слегка неуютно от происходящего.

— Привет, — сказала девушка, — меня зовут Лиана.

— Я Зоя, очень приятно!

— Не буду нио чём расспрашивать. Что случилось, где вы познакомились и откуда у вас корабль… это же ваш корабль? — спросила Лиана.

— Да, — кивнула Зоя, — думаю, что теперь наш. Но Ваня его хочет кому-то отдать. Специально такой большой выбрал. Говорит, ему будет нужен. Какому-то папе, но не его настоящему.

— Папаше? — улыбнулась Лиана.

— Да, точно, Папаше! — тоже улыбнулась Зоя, — я думала, что это одно и то же.

— В данном случае, не совсем. Его зовут именно Папаша. Интересный трофей, думаю, что он очень пригодится. Но владеть такой штукой на этой планете довольно рискованно. Даже не знаю, нормально ли то, что мы сейчас здесь находимся рядом с ним. Можно нарваться на неприятности, — и Лиана показала глазами наверх, — но ты, наверное, не знаешь пока местных раскладов.

— Немного знаю, — сказала Зоя, — и Ваня сразу сказал, что затея опасная. Но мы решили рискнуть. Впрочем, как и всегда.

— Много рисковали? — спросила Лиана.

— Всегда! Ну, или почти всегда, за исключением небольшого периода в конце. Было нелегко, — сказала Зоя.

— Тогда на этой планете ты будешь чувствовать себя как дома. Тут тоже постоянно приходится рисковать, — сказала Лиана.

— Я надеялась от этого убежать. Хочется ребёнка спокойно вырастить, — сказала Зоя.

— Как я тебя понимаю, — грустно сказала Лиана, — мой вон стоит, ждёт своей порции объятий от Вани. У нас с ним спокойно ничего не получилось. Слишком быстро вырос, — сказала Лиана, и Зоя даже не представляла, насколько буквально Лиана это говорит.

— Как тебя зовут? — спросила Лиана присев на корточки рядом с малышом.

— Микки, — ответил тот.

— А меня Лиана.

— Да, — сказал Микки и протянул ей руку. Она с уважением её пожала.

— Де! — сказал стоящий рядом Деревяшка и тоже протянул руку.

Лиана приподняла брови от удивления, но руку пожала.

— Лиана, — представилась она и ему.

— Вообще-то его зовут Деревяшка, — сказала Зоя с улыбкой, — но на нашем языке он такие длинные слова пока не осиливает. В основном из двух букв что-нибудь. Но на своём болтает и длинными предложениями. Я кстати впервые вижу, чтобы он представлялся и называл своё имя. Хотя бы даже и так сокращённо. Молодец!

Деревяшка гордо посмотрел на неё и сказал:

— Де!

— Твой друг? — спросила Лиана у Зои.

— Больше Ванин. Он ему жизнь много раз спасал. У них сложная история взаимоотношений. От попытки взаимного убийства, до глубокой привязанности. Хотя, это просто ребёнок. В последнее время они много времени с Микки проводят. Очень сдружились, — ответила Зоя.

— Ясно, — кивнула Лиана, — там ещё кто-то есть? — она указала на корабль, — периодически слышится какой-то рёв.

— Это Фур. Здоровенная и очень опасная зверюга. Гонялся за нами очень долго. И даже перед отлётом забрался на корабль. Ваня запер его в грузовом трюме, сказал, что потом подумаем, что с ним делать. Одно знаю точно, выпускать его нельзя. Он здесь всех сожрёт, — сказала Зоя.

— То есть, это ваш пленник, — сказала Лиана.

— Получается, что так. Есть ещё три существа. Тоже больших. Того же вида что и Деревяшка, только высотой метров пять. Но они не пленники. Свои ребята. Странные немного и не такие понятливые, как Деревяшка, но они с нами тоже многое прошли. И всё, больше никого нет, — сказала Зоя.

— Ясно, — сказала Лиана, — похоже, Ваня сейчас доберётся до меня, — она кивнула на идущего к ним богатыря, который уже переобнимал всех, кроме Лианы.

— Лиана, как я рад тебя видеть! — Ваня растопырил руки и потом резко обнял Лиану так, что у неё дыхание перехватило, — представляешь, ещё час назад возвращение домой было только перспективой, а теперь мы уже тут и даже встретились! Это просто невероятно.

— Я тоже рада! — на выдохе прошептала Лиана, и Ваня тут же её отпустил, поняв, что немного перестарался, — прости, Ли! Чуть тебя не раздавил.

— Да уж! — Лиана глубоко вздохнула, освободившись из объятий, — я слышала, что ты привёз сюда агрессивную фауну? Как будто нам здесь своей мало! — Лиана посмотрела на него с укоризной.

— Выбора не было. Упорный зверь. Залез в корабль и уходить не собирался. Кто знает, сколько бы он там ещё просидел. Как знать, может и пригодится для чего… — неуверенно сказал Ваня.