— Что но? — спросила Мина, — что тебя останавливает?

— Если это трудное и опасное путешествие, мне бы не хотелось тащить в него свою молодую жену… — опустив глаза, сказал Вик.

Мина улыбнулась, и взяла его за руки.

— Это не ты меня тащишь, а я тебя тащу. Ты очень милый, и меня трогает твоя забота, но не забывай, что я воительница. Причём, одна из лучших, среди своего народа. Если мы достойные дети своих родителей, то мы горы можем свернуть. И мне понятно твоё волнение по поводу ненастоящего брака. Поверь, пожалуйста, я постараюсь тебя не мучить. Но мне нужно время. Постарайся воспринимать меня как брата…

Вик в голос рассмеялся.

— Что я такого сказала? — удивилась Мина.

— У меня есть братья, и уж поверь, меньше всего я бы хотел думать о тебе, как об ещё одном, — и он покатился со смеху ещё сильнее.

Мина улыбнулась.

— Ну, я не так буквально имела в виду… можно как друга, как подругу. Просто, доверься мне.

— Доверие должно быть взаимным! — с небольшим вызовом сказал Вик.

— А ты думаешь, я тебе не доверяю? — удивилась Мина, — я выбрала тебя, мы заключаем брак, пусть пока и не совсем настоящий, я зову тебя отправиться вдвоём, — Мина многозначительно подняла вверх указательный палец, — в опасное путешествие, какого доверия тебе ещё нужно?

Вик несколько секунда подумал, и принял решение.

— Ладно, Мина, моя будущая жена и боевой товарищ, я тебе доверяю, и пойду за тобой. Но с одним условием.

— Каким? — насторожилась Мина.

— Отныне, все важные решения мы принимаем вместе, идёт? Мне не очень нравится чувствовать поводок на шее и быть ведомым, — сказал Вик.

— Идёт, — сказала Мина, и протянула ему руку для рукопожатия.

Вик пожал руку, и замешкался, как будто ожидая чего-то ещё…

Мина вздохнула, повернула голову в сторону, поднесла указательный палец к щеке и постучала по ней. Вик аккуратно приблизился, и чмокнул её в щёку. Мина рассмеялась.

— У вас все воины такие скромники, или это мне так повезло?

— Тебе повезло, — сказал Вик, совершенно искренне и не смущаясь, — моя мать одна из ваших воительниц. Она меня так воспитывала, и учила, как нужно будет себя вести, когда я буду общаться с девушкой. А что такой день придёт, она не сомневалась. Ей не понравилось, как отец заполучил её себе в жёны, и она не хотела, чтобы я поступил в будущем так же.

— Ух ты! — весело сказала Мина, — выходит мне и правда повезло! Ну что, пойдем, походим среди народа, подадим пример, как нужно легко знакомиться и жениться? Ведь такая работа нам предстоит в ближайшие дни? Я, правда, собиралась смотаться пораньше, но, похоже, что не получится, и придётся отыгрывать свою роль до конца.

Вик галантно подставил ей локоть, она взяла его под руку, и они пошли прогуливаться на виду у всех.

Гуляния шли три дня. За это время без труда нашлось десять человек среди болотников, готовых остаться в долине. Пришлось даже отбиваться от желающих, и обещать что это не последний такой случай. Среди воительниц было немного сложнее. Четверо вызвались сами, у них уже был кто-то на примете. А вот ещё шестерых пришлось набирать как добровольцев на войну. Не очень им хотелось покидать родной дом, и ехать в чужую общину.

Мать от них этого и не требовала. Просто старалась объяснить, чтобы они поняли. Основной аргумент был такой, что если бы не болотники, они все, скорее всего бы погибли. А выйти замуж вместо этого, не такая уж и плохая альтернатива. Тем более, что у них будет время и возможность выбирать, среди большого количества мужчин, тоже являющихся хорошими воинами. В итоге, нужное количество было набрано, по десятеро с каждой стороны, не считая Мины с Виком.

Мать несколько раз пыталась выяснить у Мины, куда она собирается, но безрезультатно. Ее, конечно, грела мысль, что все начинают считать Мину её дочерью, да и происходит это как бы без её участия, и она при этом никаких правил не нарушала. Несколько раз с ней заводили разговор, те, кто наиболее был к ней близок, пытались выяснить, что она сама думает по этому поводу. Она каждый раз отвечала, что как и любая другая мать, невольно смотрела на девочек и пыталась угадать, кто её дочь, и что не раз думала так про Мину, и что возможно это она и есть, но точно теперь уже никто никогда не узнает. Если только не появится волшебным образом сложная медицинская аппаратура, которая даст точный ответ на этот вопрос. Но общее мнение что Мина её дочь, на самом деле постепенно укреплялось.

Мать про себя восхищалась Миной, и этим её поступком. Как она ловко это провернула. Уж не знай, случайно ли, или таков и был план, но всё получалось как нельзя лучше. Плохо было только то, что она куда-то собиралась со своим молодым мужем, и упорно уходила от ответа куда.

Тем временем, далеко не сразу, потому что все уже привыкли к её отсутствию, но таки хватились Лиану. Её со дня начала большого праздника никто не видел. Да и тогда она мелькала только утром. Поиски ни к чему не привели. Мина тянула какое-то время, и наконец, пришла к команде Лианы и всё рассказала. Ну, точнее не всё, а то, что им нужно было знать. Она сказала, что Лиана передала им, чтобы они, когда закончат все дела, через тоннель шли на Левиафан. Там они узнают всё, что им нужно знать, и получат ответ на все вопросы. Там ли Лиана сейчас, Мина сказала, что не знает, а она просто выполнила поручение и передала информацию.

Надо сказать, что ей не особо поверили. Все знали, что они очень дружились с Лианой, и что та, даже жила у неё. Но вытянуть каких либо подробностей было невозможно.

Тем временем последствия праздника уже успели убрать, болотники начали собираться в поход домой, да и обитатели Левиафана не видели смысла дальше здесь оставаться. Им обещали выделить транспорт и сопровождение, чтобы они по тоннелям добрались до моря. Мине, пришлось стать их проводником. Вик, разумеется, ехал вместе с ней. Это всё невероятно сильно рушило её планы, но обстоятельства были сильнее, и приходилось исполнять то, чего от неё ждут.

Папаша, вместе с командой Лианы, собирался ехать на Левиафан. Хотя, говоря по правде, уезжать ему совершенно не хотелось. Они с Матерью стояли на вершине стены и смотрели вдаль, на пустынные холмы. Вся растительность, и большая и маленькая была уничтожена на них последними событиями, зато местность теперь хорошо просматривалась.

— А ты бы и правда вышла замуж, если это поможет твоему народу? — спросил Папаша.

— Это меньшее, что я могла бы сделать, чтобы спасти моих людей, — ответила Мать, — но если ты о себе, то для этого никаких условий не нужно.

— Вот как? Я даже не успел ничего сказать, а ты уже согласна? — удивился Папаша.

— Я не сказала что согласна, я имела ввиду, что согласилась бы. Но мы оба в плену у своего положения. Ни один из нас, не может бросить свой народ, свою работу. Мы слишком в этом увязли, и люди слишком на нас надеются.

— Я бы всё-таки рекомендовал вам переселиться на наш остров, — сказал Папаша, — тут всё останется по-прежнему, и затишье это временное.

— Вовсе нет, — не согласилась Мать, — самая большая армия за историю острова разгромлена, у нас теперь есть стена, которую, как оказалось, можно взять, но для этого нужно очень много сил, которых ещё долгое время ни у кого не будет. У нас теперь есть союзники на острове. Да, с ними пока не всё просто и гладко, но всё равно, я положительно настроена на развитие отношений. Мы успели к ним хорошо присмотреться, и я не жду от них подвоха. Они, конечно, люди не простые, но у них есть дисциплина и свой порядок. Думаю, у нас может быть совместное будущее. Если бы мне несколько месяцев назад сказали, что будет происходить то, что происходит сейчас, я бы рассмеялась в лицо. Но видимо перемены назрели. Жизнь идёт, и диктует свои законы.

Папаша стоял молча, слушал, и смотрел вдаль. Мать тоже замолчала.