— И ты знаешь как? — с надеждой спросила Мина.
— Теоретически, — не очень уверено ответила Момо.
— Скажи, а раньше были случаи, чтобы кто-то из правителей использовал убежище по назначению? — спросил Вик.
— Насколько я знаю, нет, — задумавшись, сказала Момо, — если только очень давно.
— Но ведь кому-то же в голову пришла мысль их строить? — сказал Вик, — значит, кому-то, когда-то это понадобилось. И неужели всё это поддерживается на всех планетах в необходимом состоянии?
— Там где я бывала, да! — сказала Момо.
— Ну что, пойдём искать твоё убежище! — сказала Мина.
Призрак воспринял это как команду и открыл шлюз, возле которого они заболтались. Все осторожно вышли наружу.
Что сразу бросалось в глаза, так это яркий цвет растительности. Трава была очень сочного и красивого цвета. Видимо, специальный сорт, который раньше был высажен вокруг дворца. Теперь, конечно, она росла хаотично, где-то была низкой, а где-то вымахала по пояс. И то тут, то там из неё виднелись большие бетонные глыбы, отлетевшие сюда после разрушения дворца.
Чуть дальше начинался сад. Тоже бывший. Но даже спустя столько лет, очертания ухоженных аллей и даже сформированных особым образом деревьев местами угадывались. Хотя, конечно, всё очень сильно одичало.
Момо огляделась и не спеша двинулась к этому саду. Мина и Вик последовали за ней, внимательно глядя по сторонам. Всё было спокойно.
Призрак нашёл чуть ли не единственное место, где он мог бы приземлиться. Несмотря на большое и ровное пространство, оно всё было обильно усеяно огромными валунами. Некоторые были здесь специально, как элемент ландшафта, а некоторые образовались в результате разрушения дворца и близлежащих построек.
Так что, обзор с одной стороны был хороший, с другой стороны, кругом было полно всяких препятствий, за которыми можно было укрываться и прятаться. Оставалось надеяться только на аппаратуру Призрака. Но в прошлый раз он заметил опасность слишком поздно. Или единороги хорошо прятались.
Они дошли до сада и стали постепенно углубляться в него, по едва угадываемой дорожке, которая заросла так сильно, что проще было идти не по ней, а рядом.
В саду стало попадаться больше огромных валунов и обломков скал. Когда-то это всё имело смысл и, наверное, было красиво. Впереди даже виднелась то ли скала, то ли искусственное нагромождение в виде скалы. Эта конструкция не сильно, но возвышалась над садом.
Мина вдруг схватила Вика за руку и показала на землю. Он сначала ничего не увидел, но потом понимающе кивнул.
— Ты думаешь, что трава примята? — спросил Вик.
Мина кивнула.
— Может быть, это какое-нибудь животное, — предположил Вик.
Мина пожала плечами. Они немного отвлеклись на этот разговор и следы, так что Момо ушла на несколько шагов дальше.
Через несколько метров Мина вновь указала Вику на землю. В этот раз след был более чётким. Это был не отпечаток ноги, но уже хорошо набитая тропинка.
Они постепенно приближались к нагромождению камней, которое было, судя по всему, композиционным центром этого сада. Собственно сюда, как оказалось, Момо и стремилась попасть. Оказавшись близко, она немного потеряла осторожность и в нетерпении ускорила шаг. Мина же с Виком наоборот, отвлеклись на следы и отставали всё больше и больше.
Это продолжалось не долго и расстояние, на которое они оторвались друг от друга, было не такое уж большое. Но в критической ситуации счёт обычно идёт на секунды и миллиметры.
Момо оказалась у этой, теперь уже вне всяких сомнений, искусственно созданной здесь скалы, с множеством выступов, тропинок, арок, пещер и прочих штук, призванных сделать прогулку здесь максимально интересной. Ну, это тогда, когда здесь ещё кто-то гулял.
Когда Момо подошла вплотную, на неё кто-то прыгнул сверху. Прыгнул стремительно и беззвучно. Но она успела среагировать и отскочить в сторону, вскинув своё оружие. Это не помогло, потому что противник тут же выбил чёрную палку у неё из рук, и она скрылась в траве.
Нападавший бросился на Момо нагнув голову, в надежде насадить её на рога. Но Момо успела выставить руки и, поймав противника за плечи, тоже наклонила голову. Они упёрлись друг в друга лбами и сцепились рогами. Тут же синхронно в воздух взлетели хвосты, на обоих блеснули стальные стилеты.
Мина и Вик уже бежали на помощь. Вик был чуть впереди, и Мина крикнула ему:
— Убей его!
Чтобы он помог Момо справиться с противником.
Крик привлёк внимание всех. Момо и нападающий расцепили рога и синхронно обернулись к Вику. Тот вдруг замер, потрясённо на них глядя.
— Кого его? — спросил он, — они одинаковые!
На него смотрели две Момо, застыв в абсолютно симметричных позах.
Глава 29
Одеты две бесовки были по-разному, но Вика поразила общая схожесть.
— Чтоб тебя! — раздался рядом голос Мины.
После короткого замешательства Вик начал поднимать свой багор, чтобы помочь Момо. Вторая бесовка, одетая в чёрный комбинезон, поняв, что противников несколько, отскочила в сторону, бросилась в траву и почти исчезла. Они успели только увидеть лёгкую тень, метнувшуюся к обломку скалы.
— Кто это? — крикнул Вик подбегая?
— Понятия не имею! — ответила Момо, — но её нужно убить, иначе мы не сможет сделать то, зачем сюда пришли.
— А может договориться? — сказала Мина, — скажи ей что-нибудь.
Момо посмотрела Мине в глаза и, увидев что она не шутит, решила последовать совету. Хотя, в первые секунды после нападения, оставить незнакомку в живых казалось немыслимым. Она же на неё напала!
— Кто ты такая? — крикнула Момо, — выходи, мы не причиним тебя вреда.
— Плохая идея, — сказал Вик, — а вдруг она тут не одна? Нужно срочно уходить!
— Нам нужно попасть внутрь! — сказала упрямо Момо, — я не думаю, что их тут несколько. Тогда они напали бы все сразу!
Вик один заметил движение сбоку и успел взмахнуть багром. Он попал древком по хвосту и тот облился вокруг него. Сильный рывок выдернул багор из рук и отбросил в сторону. Блеснул стилет на хвосте и вдруг замер. Нападающая медленно встала из высокой травы, широко распахнутыми глазами глядя на Момо. Нижняя губа у неё вдруг затряслась, и она рухнула на колени, сложив руки перед собой.
— Убейте меня! — выкрикнула она, — я напала на принцессу! — и, видя, что никто не реагирует на её просьбу, повторила ещё более громко, — убейте меня!
— Кто ты такая? — спросила Момо.
— Я ваша тень, ваше высочество! Я недостойна жить! Я нарушила клятву! Вместо того, чтобы вас защищать, я чуть вас не убила! — опустив глаза, затараторила бесовка, она пыталась сдерживать слёзы, но они бежали по щекам всё равно.
— Как тебя зовут? — спросила Момо.
— Ляляфангорини, — ваше высочество!
— Ляля, — повернувшись к Вику, сказала Мина, на что тот кивнул.
— Встань! — сказала Момо.
— Я не достойна! Я должна умереть! — сказала Ляля.
— Ты была воспитана для того, чтобы служить мне, верно? — спросила Момо, Ляля нервно кивнула в ответ, — так почему ты хочешь умереть, вместо того, чтобы выполнить свой долг? Твоя принцесса в трудной ситуации, а ты хочешь оставить её без помощи?
Ляля одним жестом смахнула слёзы.
— Что я должна делать? — спросила она, мгновенно ставшим твёрдым, голосом. Поставленная задача её преобразила.
— Для начала встань, — сказала Момо.
Ляля неуверенно поднялась.
— Момо, ты поняла, кто это? — спросила Мина, — нам скажешь?
— Это моя тень! — сказала Момо.
Во время последнего диалога, они увидели Момо немного по-другому. Почувствовалось, что она привыкла общаться с подчинёнными. Как только встретился её подданный, так разница в происхождении тут же вылезла наружу, чего не наблюдалось в общении с Зузу. Там была совсем другая история.
— Тень? — поразилась Мина, — я думала, что она это говорит образно!
— Вовсе нет! Тень, это такая должность, — сказала Момо.