— Так вы не местные?

— Теперь, похоже, стали местные, — Сюз вздохнула.

— И что, вы все оттуда? — спросила Конченая, указав глазами на небо.

— Нет, но большей частью. Теперь привыкаем к новой жизни. В ней есть и свои плюсы.

— И какие же?

— Например, долгая жизнь. Вы же про это знаете?

— Знаем, в общих чертах.

— Вам пока это было не очень интересно, но со временем начинаешь такое ценить. А знаете, сколько можно здесь прожить?

— Нет, но когда мы были маленькими, вроде были люди у которых возраст был в сотнях лет.

— Я бы не хотел столько жить, — сказал коренастый парень.

— А сколько бы хотел?

— Ну не знаю, лет сто мне кажется вполне достаточно.

— Готова с тобой поспорить, что когда тебе стукнет сто, ты передумаешь, и решишь что можно и ещё столько же. А потом ещё. Никто не хочет умирать, это инстинкт. Ну, бывают, конечно, исключения, но это уже патология.

— Ну не знаю, мы не сможем этого проверить.

— Да, но через сто лет ты будешь по-прежнему молодым. Ладно бы стариком, но молодым-то умирать вообще обидно.

— А может не буду?

— Лиана, наш предводитель, видел же её?

— Ну.

— Ей сто пятьдесят лет. И она на покой не собирается.

— Что, правда?

Все оживились.

— Может не стоило им этого говорить? — спросила Крис у Сюз.

— Теперь уже поздно.

— А вам сколько лет? — спросил рыжий.

— Нам по двадцать пять. Мы же не скрываем? — с опозданием спросила Сюз у Крис.

— Да теперь уже нет, — ответила та с улыбкой.

— А вы не намного старше нас, — оживился крепыш.

— Достаточно! — осадила его Крис, — жениться тебе ещё рановато.

Все засмеялись, а крепыш покраснел и смутился.

— Да я вообще не об этом, да ну вас…

Они проболтали так до вечера. Только ребята небольшими группами уходили то на рыбалку, то на охоту, чтобы всегда был запас продовольствия.

Машка сидела и смотрела, как работает регенератор. Практически ничего не было видно за матовой крышкой, которая наползла на лежащего внутри человека. Машина мерно гудела, но периодически шум менялся, и начинались какие-то более активные движения.

Время от времени, изнутри слышались сдавленные крики. Видно мальчику, который был внутри, приходилось несладко. Была надежда, что он под наркозом и потом мало что вспомнит. Если вообще будет помнить хоть что-нибудь.

Она видела как его принесли и даже помогала уложить в регенератор. Невооружённым взглядом было видно, что его поломало, он был перевязан шинами, под бинтами кожа начала гноиться. Когда они с него снимали то, что на нём было намотано, иногда приходилось отдирать вместе с кожей. Вообще непонятно было, как он до сих пор жив.

Потом, уйдя к себе, она долго плакала от жалости к этому незнакомому маленькому человеку. А проплакавшись, пришла сюда и не могла уже уйти. Вася заглянула, поняла что на обед рассчитывать не приходится, но не стала её трогать, а сама пошла на кухню и воспользовалась редкой возможностью что-нибудь приготовить. Не то чтобы она это любила, но когда кухня была всё время оккупирована другими хозяйками, это немного ущемляло её женскую сущность. Ей иногда тоже хотелось кого-нибудь накормить и испытать от этого удовлетворение. И вот сейчас, такая возможность ей представилась.

Придя на кухню, она поняла, что без готовки может прекрасно обходиться и дальше. И как часто это бывает, получив желаемое тут же потеряла к этому интерес. Но деваться было некуда, нужно было идти до конца и она открыла шкаф с продуктами.

Машка сидела возле регенератора беспрерывно. Спала она здесь же, и ела тоже, когда ей приносила Василиса. Ей самой было непонятно, почему она так переживает за незнакомого человека, но ничего не могла с собой поделать.

Прошло уже более суток, когда характер звуков издаваемых регенератором изменился. Сначала почти всё стихло, и от этой неожиданной тишины Машка резко проснулась. Она прислушалась, слышалось только едва различимое жужжание, потом вдруг резко крышка начала отползать в сторону.

Машка вскочила, подбежала и встав рядом в нетерпении стала ждать, когда же крышка наконец отъедет до конца. А она ползла медленно, как будто издевалась. Когда показался парнишка, ей почудилось что всё напрасно и эта чудо машинка не справилась. Но потом она увидела, что его грудь равномерно вздымается.

Он дышал, но выглядел по прежнему плохо. Лицо было серо-зелёного цвета, обнажённое тело всё было утыкано металлическими штифтами и какими-то иглами. На экране появилась надпись:

«Пациента не извлекать, идёт процесс реабилитации, приблизительное время до окончания 96 часов, угрозы жизни нет»

Машка не сразу врубилась что всё это означает, но слова, про то что угрозы жизни нет, внушали надежду. Она бросилась к Сан Санычу и Васе.

Когда лодка направилась к берегу второй раз за день, все сразу замолчали и напряглись. Вася утром уже приезжала и привезла кое-какие продукты, теперь она могла везти только новости. Казалось, что лодка приближается необычно медленно. Но это только казалось, как всегда бывает, когда чего-то ждёшь.

Лодка уткнулась носом в берег, но Вася не стала из неё вылезать. Так и осталась сидеть возле мотора.

— Не томи, сразу говори, хорошо или плохо? — крикнула Крис, чтобы снять всеобщее напряжение.

— Пополам, — ответила Вася, — жить будет, но что удастся спасти из его здоровья, пока непонятно. Он до сих пор без сознания, этот электронный доктор продолжает работать. Процесс затягивается, так что не стоит вам наверное здесь дежурить. Ты же у них за старшего? — обратилась она к Конченой.

— Я? Нет, с чего ты взяла?

— Ой, Конченая, да хватит, — сказал один из парней, — вы с братом нас возглавляете, пока с Мразотой непонятки.

— Меня никто не выбирал, и не назначал.

— Всё равно, все на вас смотрят, так что не отлынивай! — сказал парень, как отрезал.

— Я смотрю, у вас тут за власть не особо борются, — удивилась Василиса.

— Власть, это ответственность за всё племя, — сказала Конченая, — кто же захочет по доброй воле?

— Эх, ваше бы мировоззрение, да сильным мира сего! Ну да ладно, поехали на корабль, проведаешь своего приятеля, убедишься что с ним всё в порядке.

— Одна?

— Да, больше не можем пригласить, так капитан сказал.

— А кто у вас капитан?

— Он на корабле, познакомишься, поехали, это не на долго, не бойся!

— Да я и не боюсь.

Конченая запрыгнула в лодку. Ребята оттолкнули их от берега, Вася заложила вираж и стала быстро удаляться. Казалось что гораздо быстрее, чем приближалась.

Не сказать что Конченая и правда боялась, но тревога без сомнения присутствовала. Она ехала одна на корабль. И хотя Гадёныш уже был там, это было другое. Для него это был шанс выжить. Здесь бы он всё равно долго не протянул.

А что там ждёт её? Они вроде бы познакомились с гостями и немного даже подружились, но вдруг это всё ловко расставленная ловушка? Вдруг они втёрлись к ним в доверие, разделили и сейчас по одному перебьют, или что они там собираются делать…

Она резко отогнала от себя эти мысли. Это было глупо. Это просто страх перед неизвестным. Нужно немного подождать и всё разъяснится. Они причалили к торчащему из воды корпусу, под лодкой поднялась платформа, они её привязали, вылезли и открыв железную массивную дверь, вошли внутрь субмарины.

Это было потрясающе. На Конченую накатила волна надёжности и защищённости. Она сразу почувствовала себя как дома. Так дома, как было только в детстве. Она вдруг поняла, что когда уйдёт отсюда, это место будет ей сниться и преследовать. Было очень уютно и хорошо.

Она и сама не могла понять, откуда берётся это чувство. Что именно кажется таким уж хорошим. Но это накрыло её как волна, и она под этим впечатлением шла следом за Василисой. Попетляв по коридорам вслед за Василисой, она совершенно потеряла ориентацию, когда они наконец вошли в какое-то помещение, которое, наверное, было главным на этом корабле.