— Пойду, займусь, — сказал Игорь.

— Ну, почему другие люди говорят, что я гений? — спросил Сёма, когда они остались вдвоём.

— Ой, ну идея не плохая, но не гениальная, а вполне себе очевидная.

— Только вам она в голову не пришла, а мне пришла.

— Перестань выпрашивать похвалу, теряешь очки.

— Не, не, не, этого не надо. Осознал, исправлюсь!

Она его обняла.

— Так-то лучше.

И они продолжили рассматривать неприступную крепость вдалеке.

Они думали, что не спеша доедут до места минут за двадцать, но не тут-то было. На полдороги они пробили колесо. Нужно было либо бросать машину, что жалко, либо менять. Два запасных колеса висели на заднем борту. Небольшой ящик с необходимыми инструментами они нашли в кузове. Было решено поставить запаску.

Представление о том, как это делать, было только у Валеры. Ребята из племени с машинами вообще не имели дела. Валера и Вася жили в мире, где такой транспорт был уже историей. Его продолжали производить и использовать только в молодых колониях. Но, немного повозившись, они в целом разобрались, что к чему.

Приподнять машину, открутить болты, снять колесо и повторить всё в обратном порядке. Но, поскольку они делали всё это в первый раз, то провозились достаточно долго. Пока разобрались как работает домкрат, потом болты никак не хотели откручиваться. Но в конечном итоге они победили. Хотя и потратили на это почти три часа.

Когда они, наконец, закончили и уселись в машину, чтобы ехать дальше, она не завелась.

— Чёрт, чёрт, чёрт! — Валера колотил по рулю руками от злости, — мы столько времени убили на неё! Уже давно бы пешком дошли! Может, там сейчас наша помощь нужна!

— Ладно, Валер, успокойся! — Вася пыталась сохранять хладнокровие.

— А если открыть капот и посмотреть? — сказала Стерва с заднего сиденья.

— И чем же это нам поможет? Ты что? Разбираешься в ремонте машин? — обернулся на неё Валера.

— Нет, но если она ехала, а потом перестала, может быть, что-то случилось, и мы сразу увидим что что-то не так?

— Вариант, — сказала Вася, — почему бы не попробовать. Валер, ты знаешь, как открыть капот?

— Нет, но думаю, разберусь.

Он стал лазить под рулём, и, наконец, нашёл рычажок, дёрнул за него, что-то щёлкнуло, и капот слегка приподнялся. Они вылезли из машины и сгрудились перед ней. Валера дёрнул капот вверх, но он не поддался. Что-то мешало.

Он просунул пальцы под него и стал шарить. Наконец что-то нащупал. Повозился, что-то опять щелкнуло, и капот пополз вверх сам, без посторонней помощи. Они уставились внутрь. Ребята стояли прямо перед машиной, Васе было не видно из-за маленького роста, и она взобралась сбоку на бампер. Стерва последовала её примеру с другой стороны.

Они все вчетвером смотрели внутрь машины, на её двигатель, сплетение трубок и проводов и молчали.

— Ну, — спросил Валера, — есть идеи?

— Пока нет, — ответила Стерва, поняв, что вопрос в первую очередь адресован ей, как автору этого предложения.

Валера отошёл от машины и посмотрел на уходящую вдаль дорогу.

— Надо двигаться, здесь мы ничего не высидим.

— Давай ракеты возьмём, — сказала Вася.

— Тяжёлые слишком. Долго будем с ними идти. И всем придётся тащить.

— Ну и что? Они могут пригодиться. У нас же нет тяжёлого вооружения, а я прям чувствую, что оно может понадобиться.

— Зачем?

— В порту всё хорошо закончилось, только потому, что Сан Саныч из пушки пальнул, и к тому же удачно попал. Противник у нас серьёзный и технически оснащённый. Ракеты будут нужны.

— Солнце уже начинает садиться, — сказал Валера, — мы весь день убили непонятно на что.

— Ну почему непонятно? Мы обезопасили тыл, ты же сам этого хотел. Нашли оружие. С транспортом не повезло. Но это бывает. Ракеты бросать нельзя.

В это время у них за спиной завёлся грузовик. Они обернулись и увидели, сидящую за рулём и выглядывающую в боковое окно улыбающуюся Стерву. Придурок стоял рядом с машиной и тоже улыбался.

— Как ты это сделала? — спросил Валера подбегая.

— Как и говорила. Я смотрела и искала что не так. Один проводок был ни к чему не присоединён. Я поискала, откуда он мог оторваться и нашла. Примотала, попробовала нажать на кнопку, на которую ты нажимал, что бы завести, и вот! Завелась!

Валера захлопнул капот.

— Сама поведёшь?

— Нет, к этому я ещё не готова. Боюсь вас угробить.

— Будешь у нас главная по ремонту машин, — сказала Вася, забираясь на заднее сиденье.

— Закрывайте двери, пора ехать! — сказал Валера, — и так много времени потеряли. Не удивлюсь, если наши там уже всё закончили.

— Это вряд ли, — скептически сказала Вася, — без нас не справятся, — и рассмеялась.

От того что машина завелась настроение поднялось у всех, Валера рванул с места, и они понеслись навёрстывать упущенное время.

Разведчики из племени возвращались один за другим и все с хорошими новостями. Их было так много, что это было даже плохо. Стоило только начать искать, и входы в подземные коммуникации стали находиться пачками. Те, кто вопреки приказу пробовал спуститься, говорили что внизу целый лабиринт из тоннелей, проходов, коридоров, коллекторов.

Вал информации говорил о том, что разбираться с этим хозяйством придётся долго. Если ходов много, то те, кто сидит в крепости, не могли про них не знать и, наверняка, приняли меры.

Либо их завалили, либо наставили ловушек, либо и то и то. К тому же, они были довольно далеко от крепости. Если входить здесь, то придётся пробираться под землёй довольно далеко. А если входить ближе, то их могут обнаружить. Идею, конечно, отбрасывать не стоило, на данный момент она, всё равно, оставалась самой перспективной. Но всё оказалось сложнее, чем могло показаться на первый взгляд.

— Я сам пойду посмотрю, — сказал Игорь, — возьму кого-нибудь из разведчиков, кто нашёл вход и полазим там. Посмотрим что к чему.

— Я тоже хочу пойти — сказал Сергей.

— Это можно, пойдём, раз хочешь, — сказал Игорь и они ушли.

На крыше остались Лиана, Сёма и Людмила.

— Мне всё время, пока мы добирались до этого острова, казалось, что нас много. Но сейчас, всё время кажется, что нас катастрофически мало. Все при деле, все чем-то заняты и людей не хватает. Если бы не племя, нам бы вообще пришлось тяжело. Они берут на себя очень большую часть работы, — сказала Лиана.

— Да, я с тобой согласен, — сказал Сёма, — но я думаю, что мы всё равно бы справились, просто действовали бы немного по-другому. И времени бы больше ушло. Но… Смотри!

Он показал рукой на крепость. Ворота у неё открывались. С одной стороны это было хорошо, это была активность, которая может изменить ситуацию, но с другой стороны, они оказались к этому совершенно не готовы.

Ворота открылись, и из них выехал большой штурмовой танк. Модель была старая, но вполне себе актуальная, такие до сих пор стояли на вооружении в некоторых отдалённых частях армии.

Если предположить что всё вооружение у него находится в рабочем состоянии, а сомневаться в этом поводов не было, то огневой мощи этой машины им было совершенно нечего противопоставить.

Танк шустро вырулил из ворот, и они начали тут же закрываться. Что было за ними, разглядеть не удалось. Он крутанулся на гусеницах на одном месте на девяносто градусов и рванул с места, подняв клубы пыли, в сторону порта.

— А мы так и не знаем, что там произошло! — сказала Лиана.

— Утешает то, что они, по всей видимости, тоже, — ответил Сёма, — но их это очень беспокоит, раз они вылезли из своего убежища.

— Ты прав, это может дать нам некоторое преимущество. Они наверняка выбиты из колеи. И, точно так же как мы не представляем, с кем воюем, так и они не догадываются, кто на них напал. Не думаю, что они решили, что это племя пошло в атаку.

— Если они вообще знают про племя. Мне кажется, что они просто пытаются защититься ото всех и убить всех, кто к ним приблизится, — сказал Сёма.