Крутя головой, чтобы они не схватили его, он высвобождал руку с пистолетом, и второй пытался дотянуться до ножа торчащего из горла клона. Но ни то ни другое пока не получалось, потому что придавили его очень сильно. Он почти не мог дышать, и уже даже немного поплыл от нехватки кислорода и полученного удара головой о камни.

Если бы клоны не конкурировали и не мешали друг другу, у них был шанс справиться с Петром. Но они сами всё испортили, устроив эту свалку. Это позволило выиграть так нужные секунды и всё таки направить пистолет вверх, под мышкой мёртвого, лежащего на нём клона.

Грохнувший выстрел не убил ближайшего клона, а попал ему куда-то в бок. Но это немного изменило ситуацию. Раненый понял что жертва пока ещё не беззащитна. Боль самый доходчивый сигнал. Получив ранение, клон начал судорожно пытаться выбраться назад. Из-за этого возня над Петром усилилась, но через несколько секунд наступило небольшое облегчение. Схватка между клонами сместилась с него, на землю рядом. И да, теперь это была уже именно схватка. Клоны сцепились между собой. Теперь они уже не конкурировали за добычу, а просто дрались.

Нужно было срочно воспользоваться этой временной передышкой. Пётр скинул с себя мёртвого клона, выдернув попутно свой нож у него из горла. Приподнявшись, он выстрелил в ближайшего из дерущихся и сразу понял, что совершил ошибку. Клоны забыли про междоусобицу и вновь бросились на Петра.

Пока его вновь не повалили, он успел выстрелить ещё один раз. После этого в живых осталось только три клона. По крайней мере, активными было трое. Остальные были либо мертвы, либо тяжело ранены и не могли дальше участвовать в драке. Стон поблизости говорил о том, что эта догадка верна.

Одного из навалившихся он успел пару раз ткнуть ножом, но не по жизненно важным органам. Ещё в одного смог таки упереть пистолет и ещё раз выстрелить, но лезущий из-за их спин клон смог таки дотянуться до него и схватил за горло двумя руками.

Хватка у него была железная, и Пётр как ни старался, не мог ничего ему сделать, вновь придавленный грудой тел. Перед глазами всё поплыло, и Пётр вдруг подумал, что его жизнь закончилась очень неожиданно и глупо. Наверное, так оно всегда и бывает, но он всё же оказался к этому совершенно не готов. Считанные минуты назад это показалось бы ему невероятным, однако случилось.

Уже как в тумане он увидел какое-то мельтешение и услышал крики. Кричали не клоны, а как будто ребёнок. Но не маленький, а уже подросток.

Частично затухшее сознание совершенно забыло про Ёжика. Но когда руки на горле вдруг разжались, и Пётр сумел сделать судорожный вдох, то увидел что на шее у клона висит его напарник и пытается полосовать того ножом по лицу.

Причинить большого вреда клону Ёжик не смог, хотя и изрезал ему всё лицо. Поднявшись, клон схватил парнишку одной рукой и отшвырнул в сторону. После чего свирепо зарычал и бросился к Ёжику, чтобы добить его.

Пётр успел выбраться из под второго завала с клонами. Быстро встав на ноги, он вскинул пистолет. В это время клон подобрал с земли большой булыжник и занёс его над головой, собираясь опустить на сжавшегося в комок перед ним Ёжика.

Петра шатало, но он постарался максимально сконцентрироваться, понимая, что если промахнётся, то Ёжик умрёт. Уже перед тем как нажать на спусковой крючок, мелькнула мысль о том, что в пистолете уже может не быть патронов, ведь он сделал довольно много выстрелов. Оставалось только надеяться, что он расстрелял не всё.

Пистолет выстрелил. Повезло!

Пётр не только выстрелил, но и попал. Клон на секунду замер, с занесённым над головой булыжником, а потом рухнул прямо на Ёжика.

Покачиваясь, Пётр побрёл к Ёжику, по пути добирая клонов, которые ещё были живы.

— Жив? — спросил он, подойдя вплотную.

Тело убитого клона зашевелилось, Ёжик пытался освободиться, но у него не получалось. Пётр ухватил труп за ногу и потянул в сторону. Ёжик, наконец, смог выбраться, быстро вскочил и огляделся.

— Всё? — не прекращая озираться, спросил он.

— Вроде бы, — пожал плечами Пётр, — но, задерживаться тут всё равно не стоит.

— Они убили Трюкача, — сказал Ёжик, подошёл к одному из мёртвых клонов и стащил у него с шеи красную тряпку.

Он её развернул и это, в самом деле, оказалась куртка. Старая, грязная и рваная, но куртка. Губы у Ёжика затряслись.

— Он был твоим другом? — спросил Пётр.

Ёжик закусил губу и кивнул, говорить у него сил не было.

— Надо уходить, — сказал Пётр, — кто знает, вдруг это не вся шайка.

— А как же Трюкач? Его нужно похоронить, — сказал Ёжик.

— На это нет времени, — сказал Пётр, — и это очень опасно. Лучше убраться отсюда подальше.

— Но если мы его тут бросим, то другие клоны, которые найдут это место, его съедят. Мы со своими так не поступаем! — упрямо сказал Ёжик.

Пётр вздохнул и задумался.

— Ладно, есть один вариант. Пойдём. Но только быстро!

Ёжик с деловым видом кивнул, готовый следовать указаниям, раз уж Пётр пошёл ему навстречу и согласился похоронить Трюкача.

Они вернулись к месту стоянки клонов, туда, где те жгли костёр. Разбросанные дрова ещё продолжали гореть.

— Дай мне его куртку, а сам отойди в сторонку, посмотри по сторонам, не идёт ли ещё кто-то. Побудь часовым, а я пока тут всё сделаю, — сказал Пётр.

— Хорошо! — сказал Ёжик и полез на ближайшую кучу, чтобы наблюдать оттуда.

Пётр сгрёб в кучу все дрова, потом потом обречённо вздохнул и, просунув руки в рукава куртки, но не до конца, чтобы брать труп через ткань, а не голыми руками, направился к запечённому клонами Трюкачу. Когда он водрузил тело на костёр, то негромко свистнул, подзывая Ёжика. Тот понял сигнал и тут же прибежал.

— Надеюсь то, что мы его сжигаем, не противоречит вашим убеждениям? — спросил Пётр.

— У нас нет никаких таких убеждений, — сказал Ёжик, — главное, чтобы тело не досталось клонам. Только такое убеждение. Мы ненавидим когда наших едят. Мы не еда!

— Это правильное убеждение, — сказал Пётр, — это я одобряю! Ну ладно, не обязательно ждать тут до конца. Дышать горящей человеческой плотью тоже такое себе удовольствие.

— Согласен! — тут же сказал Ёжик и первый принялся подбирать с земли свои вещи. Видимо, ему тут задерживаться тоже не очень хотелось.

— Нам надо найти безопасное место и слегка перевести дух. Должен сказать, что мне хорошо досталось. Нужно прийти в себя, — сказал Пётр, — и желательно забраться куда-нибудь повыше. Так будет спокойнее.

— Я только за, — сказал Ёжик, — тоже хочу немного оклематься.

Они шли некоторое время молча.

— Спасибо! — сказал вдруг Пётр.

— За что? — удивился Ёжик.

— За то, что вернулся! — сказал Пётр, — без тебя я бы не справился. И это не пустые слова. Меня правда прижали. Думал, это конец!

— Я не мог убежать! — искренне возмутился Ёжик, — мы же были вместе! Хотя, честно говоря, очень хотелось. Было очень страшно. Я в такую заварушку ещё никогда не попадал… ну если не считать что уехал случайно на поезде и Вася с Крис меня потом нашли. Тогда тоже было страшно. Тоже думал что это всё, попался, теперь не выбраться! А оказалось, что всё только к лучшему.

— Молодец! — искренне сказал Пётр, — я тебя начинаю всё больше и больше уважать!

— Спасибо! — смутился Ёжик, — но ведь это же из-за меня они на нас напали. Это же я привлёк их внимание.

— Бывает! — сказал Пётр без малейшей иронии, — когда начинают есть твоего друга, ещё и не такая реакция может быть. Ты ещё проявил сдержанность.

— Нет! — покачал головой Ёжик, — это было плохо. Это была ошибка, из-за которой мы могли погибнуть. Я постараюсь больше такого не допускать!

— Признавать свои ошибки, на это тоже способны только сильные. Слабаки обычно не могут этого делать, — сказал Пётр.

— Значит я сильный? — удивился Ёжик.

— Получается, что так, — сказал Пётр, — не физически, конечно, тут есть над чем поработать. Но внутренняя сила важнее. Мышцы тренировать проще. Я видел очень много физически сильных слабаков, которые ничего не могли с этим поделать. Если стержня внутри нет, изменить это очень сложно. Возможно, но тяжело. Натренировать тело проще. Занимайся, тренируйся и будешь ловким и сильным.