— Что-то подобное я только что слышал. Он же спровоцировал и должен разрешить ситуацию с тварями. Не слишком ли много от него неприятностей, — спросил Пётр.

— Это мы узнаем, когда всё закончится. И всё это звенья одной цепи. Если у него всё получится, то возможно он спасёт много жизней. Мы всё равно не будем к нему объективны, потому что он втянул в это нашего внука. Но для остальных это будет несомненный акт защиты и спасения, — сказала Лада.

— Но это в том случае, если у него всё получится, — сказал Пётр.

— Да, — кивнула Лада, — это если получится.

Лавр уже устал от бешеной скачки по берегу моря, но не подавал вида и мужественно терпел. Он уже почти лежал на Акселе, крепко сжимая в кулаках его шерсть, чтобы не свалиться.

За время этой скачки, неожиданно для себя, постепенно, он стал различать в Лесу присутствие существ. Сначала он даже не понял, что он чувствует. Но со временем стал различать разные виды тварей. Сначала он узнал тех, кого истреблял спасая бабушку. По ним он и догадался, что именно он стал чувствовать. Потом стал различать и других. Он понимал их количество и направление движения.

К тому моменту, когда силы его уже почти полностью оставили и он хотел попросить Акселя остановиться, он уже мог сосчитать каждую тварь в лесу и описать как она выглядит. Причём обычных обитателей Леса он не видел. Только этих злобных гастролёров, которые заполонили тут всё.

И это было не преувеличение. Тварей было огромное количество, и все они двигались сейчас по направлению к селению, где были все его родные.

Лавр понимал, что они ускакали ещё не достаточно далеко, чтобы позвать тварей. Когда они поменяют направление, то пойдут к побережью и поскольку они сейчас находятся со всех сторон, то могут взять их с Акселем в кольцо, из которого они уже не смогут вырваться. Как бы не был силён Аксель, если они нападут скопом, он не справится.

Поняв, что Лавр дальше не может держаться у него на спине, Аксель остановился и лёг, давая ему возможность спуститься. Лавр буквально свалился с него на песок и лежал некоторое время, раскинув руки и тяжело дыша, как будто это он сам скакал.

Пока он лежал и отходил от бешеной скачки, он увидел, что первые группы тварей уже подходят к селению. Они ещё не напали, но это дело десяти минут. И за первой группой, состоящей из очень быстрых и подвижных существ, движутся сразу ещё несколько очень больших. Атака будет мощной. Ждать больше нечего, нужно рискнуть.

Лавр встал, подошёл к Акселю спереди и посмотрел в глаза. Волкарь лежал, и голова его покоилась на лапах. Он как будто вообще не запыхался. Дышал спокойно и размеренно. Лавр подумал, что он один мог бежать несравненно быстрее. Это он заботясь о нём деликатничал.

Волкарь смотрел на Лавра своими красными глазами, и Лавр понимал, что он готов и ждёт.

Медленно подняв руку Лавр протянул её к носу волкаря. Его сдерживало то, что если всё будет как в прошлый раз, сможет ли он сам оттуда выбраться? Оттолкнуть его будет некому. Если только сам Аксель разорвёт связь? Лавр убрал руку к себе, а потом, разозлившись на собственную нерешительность, резко положил ладонь на большой и по обыкновению мокрый нос зверя.

— Возьмите меня, а его отпустите, договорились? — сказала Лира ласковым голосом, быстро приближаясь к бородачу в дверях.

Он на секунду растерялся, но ей этого хватило. Пулемёт оказался у неё в руках так быстро, что никто не понял что произошло. Когда Игорь подбежал к месту событий, то успел дотянуться только до одного сибарита. Но и то, у него было подозрение, что Лира его специально ему оставила, чтобы он тоже поучаствовал в бою. Но Игорь не стал заострять на этом внимания. Наоборот, ему это показалось очень милым проявлением заботы. Убила не всех, а поделилась с ним, чтобы он не чувствовал себя бесполезным.

— Откуда они тут взялись? — спросил Игорь, оттаскивая трупы за ноги в пустую каюту.

— Заметили, как мы мелькаем на борту, — ответила Лира, — а они знают кто тут должен находиться, и это не мы. Решили проверить.

— Тревоги не будет, когда они не вернуться? — спросил Игорь.

— Не должно быть. Они никого не оповещали, сами решили разобраться, — ответила Лира, — но мы и не будем проверять, отсюда нужно уходить как можно скорее.

— Я только за, — сказал Игорь, и они пошли к выходу на палубу.

Лира и Игорь решили идти, как ни в чём не бывало. Спокойно спустились по трапу, и пошли по пирсу к зданиям порта. Никто их не окликнул. Да и видно никого рядом не было.

Так же спокойно они прошли через порт и направились по дороге к первой линии домов.

— Нас никто не заметил? — спросил Игорь у Лиры.

— Ну почему же, несколько человек видели как мы идём, но мы их ничем не заинтересовали, — ответила она, — а если бы и заинтересовали, я бы убедила их в том, что трогать нас не нужно. Не хочется больше терять время на промежуточные столкновения. Мы тут всех не перебьём. Нужно сосредоточиться на основной цели.

— Тут я полностью согласен, — кивнул Игорь и поправил рюкзак на плече.

Ему нравилось вот так вот, идти вместе с Лирой на операцию. Он испытал прилив счастья. Тем более, что всё вокруг этому способствовало. Красивый и благоустроенный остров, ухоженная растительность, богатая архитектура. Да и погода была прекрасная. Вся эта обстановка навевала ощущение покоя и умиротворения.

Неожиданно Лира ткнула его локтем в бок.

— Не расслабляйся, — сказала она ему и подмигнула.

— Справедливый упрёк, — улыбнулся ей Игорь, — слушай, а что с Барсиком? Как он?

— Я внушила ему, чтобы он старался никому на глаза не попадаться. Был максимально скрытен. У него получается и он уже почти на месте. Там, куда мы идём. Он как разведчик. Я вижу ситуацию его глазами, — сказала Лира.

— Да ну? Буквально? — удивился Игорь.

— Почти, — улыбнулась Лира.

Дворец, к которому они шли, стоял в самой верхней точке острова, на горе. Он и в самом деле был небольшим, по сравнению с теми, что стояли ниже него и из которых состоял почти весь город. Самые большие и роскошные были наверху, близко к дворцу Жреца, но всё же на некотором удалении. Чем дальше вниз и ближе к морю, тем жилища становились скромнее, если можно так сказать. Кое-где виднелись районы, обнесённые высокими стенами, возможно, там держали обслугу или жили сибариты низших каст, которые обеспечивали функционирование столицы.

Запустение города оказалось обманчивым. Пройдя пару кварталов они услышали выстрелы, а пройдя ещё немного на одной из боковых улиц увидели самый настоящий штурм одного из дворцов. Там было довольно много народа, все кричали, толпились, кое-где в помещениях уже начинался пожар и из окон валил дым.

Лира с Игорем проходили недалеко как раз в момент обострения. Внутри кто-то решил дать отпор, застрекотал пулемёт, в ответ затрещали одиночные выстрелы…

Игорь ускорил шаг, и они с Лирой скрылись за ближайшим углом здания. Это было не их дело.

— Да, похоже, тут не так уж и спокойно, — сказал Игорь, когда они прошли ещё около квартала.

— Стычки идут во многих местах, но носят локальный характер. Где-то банально из-за золота. Те кто сильнее, приходят к тем кто слабее, и забирают то, что у них есть. Где-то из-за власти, устраняют конкурентов. Сегодня ещё не плохой день, за последнее время тут бывало и хуже, все улицы превращались в поле боя. Сейчас основное напряжение под землёй. Они там балансируют на грани, пытаются договориться, но уже близко к взаимному истреблению. Скоро им сообщат, что сюда движется наш флот, и это может их объединить перед общим врагом. Этого мы допустить не должны, — сказала Лира.

— Плеснём маслица в огонь? — улыбнулся Игорь.

— Именно! — кивнула Лира, — сейчас мы встретим группу сибаритов, так что идём молча и сосредоточено. Должны разойтись с ними без проблем, они по своим делам идут.

И буквально в следующую секунду на них из-за поворота вырулила группа из семи человек. Они шли им наперерез и чуть не столкнулись. Лира с Игорем остановились, чтобыих пропустить. Сибариты не обратили на них особого внимания и уже почти прошли мимо, когда один из них вдруг задержал взгляд на Лире и остановился. Остальные тоже замерли, потому что этот, судя по всему, был главным.