— С одной стороны да, с другой, я бы постаралась такую ловушку получше замаскировать, если бы сама её делала. Слишком уж велик риск что её заметят.

Дабы обойтись без ненужных случайностей, они устроили искусственное обрушение, дёрнув за этот тросик верёвкой. Наверху что-то взорвалось, и камни обрушились вниз.

— Не кажется, что устраивать взрыв, это слишком для дикаря? — спросил Игорь.

— Я не говорила что он дикарь, я предположила, что он одичал, — ответила Лиана, — а это не одно и то же.

Решили идти все вместе, не оставлять никого снаружи.

Оказавшись внутри, Лиана сразу сориентировалась. Для её опытного охотничьего взгляда и навыка читать следы, это задача была не очень сложной. Она определила направление, где ходили чаще всего, следовательно, там и следовало искать Деревяшку.

Руди не ошибся. Это был самый настоящий лабиринт. Природного происхождения, но тем не менее. Но Лиана очень хорошо видела набитую тропку, даже на камнях. И чем дальше они шли и чем больше перекрёстков проходили, тем тропа становилась всё более хоженой.

Постепенно Лиана всё больше и больше начинала думать, что они идут не к какому-то временному убежищу или одному из множества убежищ местных обитателей, а к их основному месту жительства.

Вскоре они наткнулись на дыру в полу пещеры. Внизу бурлила река, текущая внутри скал. Место было бы труднопроходимым, если бы через эту дыру не был перекинут мостик, из двух связанных между собой брёвен.

Они обследовали этот мост на предмет ловушки, но ничего подозрительного не найдя перебрались на противоположную сторону.

— Интересно, почему он не сбросил мост? — сказал Игорь, — это бы нас могло задержать, или даже остановить.

— Возможно, не думал, что мы найдём это место, — сказала Лиана.

Минут через пять они пришли в жилую зону. Увидев её, Лиана с ностальгией вспомнила и свою базу, где готовилась к вылазкам и хранила добычу. И где её потом сумел выследить Игорь, перед тем как они «познакомились».

Они опасались, что здешние обитатели на них могут напасть. Ведь даже если местные не ожидали что их тут найдут, услышав что пожаловали гости, могли оказать неожиданное сопротивление. А если они умеют обращаться с взрывчаткой, то кто знает что ещё есть у них в запасе?

Опасения оказались напрасными. Когда они нашли основную жилую пещеру, то сначала увидели сидящего на большом ящике Деревяшку, который был связан, но уже почти смог освободиться. А потом увидели лежащего рядом на полу похитителя. Он был без сознания, а на откинутой в сторону руке виднелся след от укуса с множеством кровоточащих ранок от зубов.

— Похоже, Деревяшка его куснул, — усмехнулся Ваня.

— И что? — удивилась Женя, — он от боли сознание потерял?

— Да нет, у Деревяшки укус ядовитый. От него жертву парализует надолго. Я знаю, он меня кусал… я разве вам не говорил об этом? — удивился Ваня.

— Спасибо что вовремя предупредил! — с сарказмом в голосе сказала Резвая.

Хотя Деревяшка укусил похитителя не так уж и сильно, однако тот очень долго не приходил в себя. Видимо слюны в кровь попало не так уж и мало. Пока все остальные обследовали близлежащие пещеры в ожидании, когда их хозяин очнётся, малыш сидел на ящике над своей жертвой с гордым видом, однозначно ощущая себя победителем и гордясь тем, что сам сумел справиться с ситуацией.

При более пристальном осмотре обстановки и хранящихся здесь вещей, они заметили интересный нюанс. Самым большим предметом здесь был ящик, на котором сидел Деревяшка. Этот самый ящик выполнял для здешнего жителя роль стола. И ящик этот многое повидал. Он был сильно повреждён, но потом восстановлен из обломков, с добавлением частей каких-то других ящиков.

Да и все находящиеся здесь вещи, производили подобное впечатление. Как будто побывали в жёсткой передряге.

Отдельно была сложена одежда. Под неё был отведён целый рукав тупиковой пещеры. В основном это была военная форма, по большей части даже однотипная. Отличалась только размерами. И зачастую она была перепачкана кровью. Да, кровь была застирана, но всё равно пятна были видны, и их было ни с чем не перепутать.

Оружия тоже было много и под него тоже было отведено специальное место. Но большая его часть была повреждена или деформирована. Не многие образцы производили впечатления рабочих.

Так же было очень много разнообразного хлама, назначение которого не всегда можно было сразу понять. Какие-то куски, обломки, верёвки, сетки, арматура, пластиковые панели и плёнки. В общем, остатки и обломки от чего-то.

— На что всё это похоже? — спросила Лиана, когда они закончили осмотр.

— На жилище мародёра? — предположил Игорь.

— Именно, — согласилась Лиана, — лучше и не скажешь.

— Я не согласен, — сказал Спас.

— Почему? — удивилась Лиана.

— Этот человек тащит сюда всё, что имеет искусственное происхождение. Всё, к чему так или иначе имели отношение люди. А то, что всё это зачастую в сломанном или даже уничтоженном виде, так видно он просто имеет доступ только к такому, — сказал Спас.

— Если бы это был только строительный мусор, я бы согласилась. Но большое количество одежды, вне всяких сомнений снятой с покойников, говорит о том, что он не гнушался и трупы обирать. А вот от чего эти люди умерли, это большой вопрос, — сказала Лиана.

— Обирать трупы, в этом нет ничего предосудительного, — сказал Спас, — если это единственный источник ресурсов для человека, живущего в изоляции.

— Интересно, а что стало с бывшими хозяевами этой одежды? — сказала Резвая, — если они это единственный источник ресурсов, то можно ли еду тоже считать ресурсом?

— Думаешь, он их съел? — удивился Спас.

— Я очень долго жила там, где с как раз такими ресурсами очень большая проблема. Да, те кто хотел сохранить человеческий облик, себе этого не позволяли. Но были и такие кто не брезговал. А были такие, кто брезговал, но всё равно ел. Тут очень сложный моральный выбор, который в некоторых ситуациях бывает оправдан, — сказала Резвая.

— А ты ела людей? — спросил Игорь.

— Нет, конечно! — ответила Резвая, — хотя у нас все так говорили. А между тем, некоторые, я точно знаю, ели.

— Это следует понимать как то, что ты тоже ела, но никогда не сознаешься? — спросил Игорь.

— Нет, это следует понимать как то, что несмотря на всю сложность нашего положения там, многие иногда оказавшись в тяжёлой ситуации это делали. Но не все, и я в числе этих не всех, — твёрдо сказала Резвая.

— Хорошо, — кивнул Игорь, но в его взгляде осталось лёгкое недоверие к её словам.

— Если подумать, то я не представляю чем здесь можно питаться, — сказал Ваня, — тут же ничего нет! По крайней мере, нам не попадалось.

— Игорь, а что с формой? Что скажешь? Кому она могла принадлежать? — спросила Лиана.

— Форма довольно нейтральная. Я бы даже сказал чересчур. Как будто специально сделана так, чтобы принадлежность к какой-либо организации определить было нельзя. Я такой раньше никогда не видел. И не то чтобы она была какой-то уникальной, просто другая. Не такая как у военных, хотя и у них очень много разных образцов. Эклектика сплошная. Всё вроде отдалённо знакомо, но вместе ни о чём не говорит, — ответил Игорь.

— Предположим, что гарнизон Аванпоста одет в такую форму, — сказала Лиана, — но до них ещё далеко. Этот человек живёт один в горах на отшибе, и периодически находит трупы служащих в гарнизоне. Вопрос в том, где? И как они там оказываются?

— А почему находит трупы? — спросил Руди, — может это он их трупами и делает? Может, находит живчиков и умерщвляет?

— Может быть и такое, но во всю эту картину не вписываются кучи обломков, собранные им, — сказала Лиана.

— Предлагаю заночевать здесь, а утром отправиться дальше. Скорее всего, к этому времени он уже придёт в себя, — предложил Спас, — вот тогда его обо всём этом и расспросим.

Одной из немногих хорошо сохранившихся здесь вещей, был энергоблок с атомной батареей. От него был запитан переносной и искорёженный светильник, который давал свет в главной пещере со столом. Блок был рабочий, но снаружи сильно помятый. Но у таких приборов корпуса делают особо прочные и ударостойкие, так что он пережил тот катаклизм, который с ним случился.