— Конечно! — сказал Спас, — наша каюта к твоим услугам. Оля поживёт с Юной, думаю, она не будет возражать. А я найду местечко. На этой лодке путешествовало и больше людей.

И Спас указал Ладе на дверь в их с Лианой каюту. Лада тут же зашла туда, закрыла дверь, легла на кровать и шумно выдохнув, шагнула в море информации. Тут это было делать, в самом деле, проще, хотя и не совсем. Возможно, влияние Леса на неё так быстро не прошло.

Лиана бежала вглубь Леса. Она очень хотела пить. На каком-то интуитивном уровне, она понимала, куда нужно бежать и где может быть вода. Хотя она и прожила всю жизнь в лесу, но тот лес был совсем другим. Здесь всё было иначе, однако оставалась надежда, что старые навыки помогут ей найти воду.

Она не ошиблась с направлением. Наконец ей попался овраг, по дну которого бежал ручей. Корни могучих деревьев не дали воде сильно размыть почву, но вода всё равно нашла себе путь и теперь бежала как будто под решёткой из сплетённых корневищ. Где-то толстых, где-то не очень. Вода журчала внизу, совсем близко, но чтобы до неё добраться, нужно было постараться.

Лиана нашла место, где она, просунув руку, может дотянуться и набрать фляжку. Напившись, она наполнила флягу вновь, повесила на пояс и уже спокойно пошла вдоль ручья. Пока что направление её движения и русло ручья совпадали. Она шла навстречу течению. Где-нибудь подальше, недалеко от воды, можно будет и заночевать. Она и так бежала весь день и очень устала. Нужно было экономить силы.

Она шла вдоль ручья, когда её ухо уловило посторонний звук. Она сразу, безошибочно, установила, что это какое-то животное. Рука потянулась к пистолету, но тут же расслабилась. Это был не хищник. Какое-то копытное. С каждой секундой она всё больше и больше представляла себе это животное. Оно совсем не таилось, а уверенно двигалось через лес. Причём двигалось, прямо к ней.

Лиана всё-таки достала пистолет и стала ждать.

Через несколько минут, вдалеке, между деревьями, начал мелькать силуэт. Это был олень. Не совсем, конечно, но можно было его и так назвать. Таких Лиана ещё никогда не видела. Он был значительно больше тех, что жили в том регионе, где она обитает. Не гигант, но довольно крупное животное.

Больше всего поражали его рога. Они были такими раскидистыми, что было непонятно, как он вообще умудряется бегать по лесу. Да, это Лес был тоже необычным, и простора тут было гораздо больше, чем в привычных лесах, но всё-таки…

Такой зверь, несмотря на то, что не является хищником, может представлять большую опасность для человека. Рога, копыта, да и вообще размеры.

Лиана держала пистолет в руке, но угрозы не чувствовала. Олень её заметил и замедлил шаг. Подойдя совсем близко, он остановился напротив. Они стояли и смотрели друг другу в глаза. Долго.

Наконец, Лиана убрала пистолет в кобуру.

— Ты ведь тут тоже не по своей воле, да? — спросила она.

Олень ей не ответил, а продолжал стоять, смотреть и как будто чего-то ждал.

— Зачем ты здесь? — спросила его Лиана.

Олень потоптался немного, потом не спеша опустился на колени и взглянул на Лиану.

— Ты хочешь, чтобы я села на тебя? Ты будешь меня везти? — спросила Лиана.

Олень никак не отреагировал на её вопрос. Скорее всего, он её не понимал.

Она медленно обошла его рога, подошла сбоку и погладила по спине.

Олень ждал.

Лиана осторожно закинула ногу и взобралась ему на спину.

Олень терпеливо дождался пока она устроится поудобнее, а потом встал во весь рост.

Лиана качнулась и чуть не упала. Оказалось, что два больших отростка на рогах торчат назад и загибаются в сторону как раз перед ней. Она осторожно взялась за них руками. Лиана боялась что оленю это не понравится, но он не выразил никакого протеста. Напротив, воспринял это как сигнал и медленно пошёл по лесу, в том же направлении, куда шла до этого Лиана.

Почувствовав что она освоилась и сидит на нём вполне уверенно, олень стал ускорять шаг. Потом побежал. А через некоторое время бросился по лесу гигантскими скачками, перепрыгивая шутя, лежащие на пути стволы деревьев.

Он нёсся с бешенной скоростью, постоянно меняя направление, чтобы его путь пролегал по наиболее свободному пространству.

Лиана крепко держалась за рога и периодически кричала:

— Ёххууууу!

Ей овладел азарт этой сумасшедшей скачки, и она получала от неё огромное удовольствие.

Первый час. Потом она устала. Олень это почувствовал и перешёл на рысь. А потом и вовсе на шаг. Так они и двигались, всё время меняя темп.

— В прошлый раз, когда меня загнали в катакомбы, мне транспорт не предоставили, — крикнула как-то Лиана в момент быстрой скачки, — в этот раз сервис лучше! — и снова прокричала, — ёххуууу!

Они остановились в очередной раз на ночлег. Аксель уже поужинал, из деликатности, отойдя подальше. Он давно понял, что Лавру не нравится, когда он при нём начинает есть кого-то из тварей.

Сам Лавр питался всё больше ягодами, благо в этой части леса их росло по побережью довольно много. Даже в лес далеко не нужно уходить. Достаточно углубиться метров на пятьдесят, как начинались заросли ягодных кустарников.

Правда, некоторые виды тварей, те, которые травоядные, тоже любили полакомиться ягодками. Поэтому нужно было сразу после остановки бежать в лес, пока всё не съели. Лавр мог, конечно, запретить им трогать ягоды, пока сам не наестся, но почему-то делать этого ему не хотелось. Он и так успевал, тем более, что нужно-то ему было немного.

Он ел только для поддержания сил. Поэтому, за столь короткий промежуток, успел довольно сильно исхудать. Но его это не тревожило, он вообще этого не замечал. Его тревожило совсем другое.

Затеянный им поход на сибаритов был важной задачей, но даже он немного отошёл на второй план. Все его мысли занимала яркая трещина в каменной поверхности, висящей в пространстве скалы. Пробиться внутрь, стало для него главной задачей.

Они валялись на берегу, глядя на заходящее солнце, и Лавр в очередной раз обдумывал, как ему проникнуть внутрь. Голова Акселя лежала совсем рядом, на лапах. Можно было просто протянуть руку, чтобы взять его за нос. Но Лавр медлил. Он пока был не готов. Нужно было ещё немного сосредоточиться.

Наконец, Лавр понял, что он созрел. Он положил руку на нос Акселя и мир уже привычно раскололся. Но даже сейчас, он продолжал видеть всё, что происходит вокруг. Бродящих по берегу тварей, заходящее солнце… постепенно картинка становилась всё менее чёткой и её вытесняла панорама полёты сквозь звёздное пространство.

Он мог бы удерживать пограничное состояние и дольше, но сегодня не хотел. Сегодня он хотел попробовать разбить скалу с разгона. Было страшно, но нужно было попробовать, раз ничего другого не получается.

Он правда не решил, сразу врезаться в эту трещину, или сначала посидеть, подумать, как он обычно это и делал, а только потом, собравшись с силами, попробовать разбить эту скалу.

Решил сразу, поэтому на подлёте не стал тормозить, а наоборот начал разгоняться.

Он выискивал глазами трещину, нужно было попасть прямо в неё. Скала была большой, но у него были свои ориентиры. Он уже почти точно узнал место и устремился к нему, когда вдруг осознал, что что-то изменилось. Не успев разобраться, он принялся на всякий случай тормозить.

И правильно сделал. Потому что то, что он увидел, повергло его в шок. Трещина была на месте, но возле трещины был человек. Он сидел на камне, и, по всей видимости, ждал его.

Лавр сбросил скорость и приземлился рядом, прямо напротив. Светящаяся трещина оказалась между ними.

Как Лавр не старался вспомнить, но ничего не выходило. Этого человека он не знал. Он видел его впервые. Это был совершенно незнакомый ему рыжий старик.

Путешествие на олене по гигантскому лесу было и утомительным и очень радостным одновременно. Лиана не могла до конца понять причину этой радости, но ей было хорошо и даже весело.