– Сударыня, успокойтесь, вам ни к чему волноваться и пачкаться в крови. Те, кого мы видели в небольшом количестве, с ними я разберусь, но вам я рекомендую быстро собраться и идти в ту сторону, – Руди махнул рукой, – там вроде чисто, – через полчаса я вас догоню, и обсудим наши дальнейшие планы. Просто для этого нужна спокойная обстановка, потому что обсудить есть что. Но здесь оставаться слишком опасно.

– Я с тобой, – сказал Валера, – вдвоём надёжнее.

– Без обид, – сказал Руди, – но ты ошибаешься, один я сработаю чище и быстрее, и мне не нужно будет оглядываться назад.

– Валер, Руди знает что делает, – сказала Сюз, – мы видели, как он орудует топориками. Думаю, мы можем его отпустить одного.

– Да, в этом нет трусости и попытки спрятаться за чью-то спину, без обид, но мне одному и правда проще, – сказал Руди.

– Будь осторожен, – Маша подошла и чмокнула его в щёку.

– Ну, после такого напутствия, со мной точно ничего не случится! – сказал Руди и стремительно скрылся в лесу.

– Я не всё понимаю, что происходит, – сказала Сюз, – и что у тебя с ногой? – спросила она у Крис.

– Я думаю, что многие из нас не всё понимают, но сейчас давайте и правда, последуем совету Руди и уберёмся отсюда подальше, а потом поговорим, – сказал Валера и стал торопливо собирать разложенные бандитами на земле вещи.

Нападающие столпились возле узкого прохода, и как раз в эту толпу сверху и полетели гранаты. Даже когда раздались взрывы, один за другим пять штук, даже тогда до Папаши ещё не дошло что происходит, и что Лиана имела ввиду, когда говорила, что он принял правильное решение.

Раздались предсмертные крики, вопли боли и ярости. Стараясь убежать от разрывов, часть бандитов бросилась внутрь, и были перебиты стрелами Лианы и Папаши, или метательными ножами Игоря. Остальные бросились в рассыпную.

– Ты всё? Мы может выходить? – крикнула Лиана куда-то вверх.

– Да, я пустой, дальше сами, – раздался голос Рыбы, хотя самого его видно не было.

Не успел он договорить, как Лиана уже выскочила из их укрытия и начала из лука отстреливать убегающих. Папаша поспешил за ней. Игорь внимательно осматривал лежащих на земле и добивал, если кто был жив, чтобы избежать сюрпризов. Наконец Лиана опустила лук, Папаша сделал это раньше, потому что понимал, что стрелять на такую дистанцию, это только стрелы переводить.

– Человек семь ушло, – сказала Лиана, – нам лучше сходу форсировать перевал, пока они не собрались с силами. Там наверняка есть ещё люди.

– Конечно, есть! – крикнул сверху Рыба, – встретимся в конце ущелья.

Они собрали стрелы и ножи, которые смогли найти и отправились следом за Рыбой, но по низу ущелья. Приходилось быть всё время настороже, так как часть бандитов разбежалась, и могли напасть неожиданно из укрытия. Но всё обошлось, наверное, после проигранной схватки побоялись нападать на хорошо вооружённых пришельцев.

Пока они шли, Папаша решил выяснить у Лианы мучивший его вопрос.

– Ты знала что-то, чего не знал я, про Рыбу? – спросил он.

– Я знала, что он давно держится поблизости, и я знала, что у него есть гранаты, – ответила Лиана.

– Откуда? Я же у него всё отобрал в оружейной, или с ним поделился кто-то из вас? – удивился Папаша.

– Папаша, ты не обижайся, но ты прям как маленький! – улыбнулась Лиана, – сам же нам Рыбу рекламировал, и сам же попался на его простейшую уловку. Он украл гранаты так, что ты этого не заметил, спрятал их в оружейной, а потом ещё раз украл так, чтобы ты его поймал и отобрал их. Когда всё улеглось, забрал первую партию и вынес совершенно спокойно, потому что уже был вне подозрений.

– А ты это видела? – удивился Папаша.

– Конечно, я за ним внимательно следила, – ответила Лиана.

– А почему тогда не сказала?

– Зачем? Видишь, как они пригодились? Если бы их не было, ещё неизвестно чем бы всё кончилось. Его действия мне не показались опасными, не думаю, что он бы нас захотел взорвать. Не в его интересах, – сказала Лиана.

– Не очень приятно чувствовать себя дураком, – сказал Папаша, – а я в последнее время это чувство испытываю всё чаще и чаще. У меня нет ощущения, что я контролирую ситуацию. А я к этому не привык.

– Хочешь честно? – спросила Лиана.

– Конечно!

– Все говорят – «конечно», но на самом деле не все хотят, – сказала Лиана, – но тебе я скажу, и надеюсь, ты поймёшь меня правильно.

– Ну, спасибо! – скептически сказал Папаша, этот разговор доставлял ему дискомфорт, он чувствовал себя неуютно.

– Потенциально ты хороший воин, – сказала Лиана.

– Потенциально? – удивился Папаша.

– Да, – продолжила Лиана, – я немного потопчусь на твоей гордости. Именно потенциально. И в прошлом ты был очень крутым, я это вижу.

– Что же, постарел, выходит? – сказал Папаша.

– Нет, вовсе нет, дело не в этом. Просто в последнее время больше занимался кабинетной работой. И, похоже, уже давно. Навыки остались, но вот рефлексы и скорость принятия решений уже не та. Это просто факт, который я вижу. Я так же вижу, что ты хочешь сам принимать решения и вести нас, но я периодически перехватываю у тебя инициативу. Я делаю это не просто так, а потому что нахожу оптимальный выход из ситуации быстрее и эффективнее. Тут нет ничего обидного, просто я лучше тренирована. Я много лет опасной работой занималась, чуть ли не каждый день, всё время на острие. Да и сейчас, когда мы объединились в группу единомышленников, скучать не успеваем. Так что просто доверяй мне. Я всё равно не буду тебя слушаться, если буду видеть что решение ошибочно. Извини уж, но я умирать не собираюсь, у меня есть дела.

– А что, думаешь, я вас под смерть подвести могу? – спросил Папаша, который до этого молча и внимательно её выслушал.

– Как знать. Я просто хочу, чтобы между нами было всё ясно. Я не хочу управлять и решать за других, но когда события развиваются стремительно, у меня это получается, в большинстве случаев, лучше.

– Ладно, – согласился Папаша, – спорить с этим было бы глупо, думаю, ты права. Значит, будем делить полномочия.

– Нет, делить не нужно, просто доверяй мне, и если я что-то предпринимаю, значит, я что-то вижу и понимаю, и лучше пойти у меня на поводу. Всё остальное время, можешь действовать на своё усмотрение. Как сейчас.

– В смысле? – удивился Папаша.

– Похоже, что к нам идёт парламентёр. Вести переговоры, думаю это как раз твоё, – сказала Лиана.

Папаша пригляделся и увидел идущую к ним навстречу крупную фигуру. Хотя человек был очень далеко, но даже с такого расстояния было понятно, что он просто гигант.

– И давно ты его заметила? – спросил Папаша.

– Да нет, пару минут назад, – ответила Лиана.

– А я только после твоих слов, похоже, и правда теряю хватку, – Папаша загрустил, хотя и не хотел этого показывать.

Игорь шёл немного в стороне и скорее всего, слышал весь разговор, но не вмешивался.

По мере приближения здоровяка, он казался всё больше и больше. Ростом он был значительно больше двух метров, возможно даже два с половиной. Всё его тело производило впечатление горы мышц. Он был очень пропорционален, но просто огромен. Люди, имеющие аномальный рост, как правило, имеют и нарушенные пропорции. Как минимум, ширина плеч не соответствует росту. Но не в этом случае. Здоровяк завораживал идеальными пропорциями спортсмена и своим размером.

– Это Гранит! – сказал вдруг Папаша, – я его помню! Он прибыл сюда лет двадцать пять – тридцать назад. Давно уже. Поскольку он был неуправляемый и не договороспособный, мы предложили ему добровольно отправиться сюда. Первый и последний раз мы кому-то это просто предложили. А он взял и согласился. Жить у нас он бы не смог. Он привык брать то, что ему нужно, не считаясь с чужим мнением, а противопоставить ему никто ничего не мог. А здесь для него, наверное, рай. Мир, основанный на грубой силе. Как он здесь выжил столько времени? Это возможно рекорд. Здесь продолжительность жизни очень короткая.