Минут через пятнадцать он понял, что они не вырвутся. Твари, идущие с разных сторон в одну точку, сближались между собой и в определённый момент кольцо замкнулось. Проскочить между ними не получится. Придётся дать бой. Аксель это тоже понимал, поэтому и выбор места оставил за собой. Он решил драться на побережье.

Вскоре Лавр понял почему. Аксель ссадил его возле самой кромки воды, сам отбежал в сторону, схватил зубами бревно и отнёс его в воду. После чего аккуратно подтолкнул Лавра лапой в сторону воды. Наверное, он выбрал это место как раз потому, что заприметил подходящее по размерам бревно.

— Ты хочешь, чтобы я уплыл? — удивлённо сказал Лавр.

Аксель ничего не ответил, но опять лапой подтолкнул его к воде.

— А ты? Ты поплывёшь? — спросил Лавр, но он уже знал ответ. Аксель убегать не собирался.

Вдалеке на берегу показалась большая группа тварей. Они были низкорослыми, бочкообразными, но с большими рогами на головах. Даже тут они чувствовали их топот. Стадо бежало довольно быстро.

— Я тебя не брошу, — упрямо сказал Лавр, — это я к тебе пришёл и из-за меня всё началось. Бросить тебя будет нечестно.

Аксель в очередной раз толкнул его лапой в сторону воды. От каждого толчка Лавр делал два шага назад, и теперь он уже намочил ноги и стоял в полосе прибоя.

— Ты не сможешь меня заставить уйти, — сказал Лавр, — пойми это и прими.

Аксель внимательно посмотрел в глаза этому маленькому человеку и, похоже, поверил. Он перевёл взгляд вдаль, туда, откуда бежало стадо. Оно их, без всякого сомнения, растопчет. Твари не остановятся.

Лесом подходили палочники и ещё какие-то, каких Лавр раньше не видел. За ними он различил большую группу плетей. Если бежать назад, то это ненадолго отсрочит конец, но не спасёт.

Лавр посмотрел на отплывающее от берега бревно, которое принёс Аксель. Сомнений не было, он остаётся. Бревно его совершенно не привлекало.

Где-то далеко к нему пытались по-прежнему пробиться. Он различил бабушку, маму и даже папу. Были ещё какие-то незнакомые люди, друзья бабушки. Он удивился, как ему легко удаётся их блокировать.

Он решил не выходить на связь, потому что не знал что сказать. Даже попрощаться не было моральных сил. Он просто не знал, как это сделать, чтобы им было не так страшно и больно. Пусть уж лучше так.

Первыми до них доберётся стадо, в этом не было сомнений. Поэтому в его сторону они и развернулись. Волкарь стоял, расставив лапы и вздыбив шерсть. Красные глаза неотрывно следили за приближающимися тварями. Лавр встал перед ним, прямо под его головой. Ему не было страшно. Было почему-то, на удивление, спокойно. Как будто в смерти нет ничего плохого. А может, и в самом деле нет?

Стадо было всё ближе и ближе. Лавр сделал два шага вперёд и, расставив пошире для устойчивости ноги, направил на тварей указательный палец. Он сам не понял, почему это сделал. Что-то внутри подсказало ему. Потом вспомнилось, что раньше это уже было. Когда они с мамой вышли из-под земли и на них напал страшный зверь. Он тогда подумал, что это ему удалось пальцем взорвать чудовищу голову. Но нет, это был Рыба.

Сейчас, даже если бы Рыба или кто-то другой оказались бы рядом, они бы ничего не смогли сделать. Как остановить целое, несущееся на них, стадо?

А земля тем временем дрожала под ногами всё сильнее и сильнее. Топот стада был всё громче и громче. Иногда от него слышался рёв отдельных особей.

Лавру стало интересно, почему он не боится? Может, не верит в реальность происходящего? Но нет, вроде бы он осознаёт всё реально. Но страха почему-то нет. Он стоял с вытянутым вперёд пальцем, который уже начал дрожать от напряжения.

Расстояние до стада быстро сокращалось. Оставались считанные секунды до того, как их сомнут.

И вдруг Лавру стало страшно. Как ни странно, он испытал от этого огромное облегчение. Страх как будто отпустил его на свободу. Лавр почувствовал, как что-то большое прикоснулось к его спине. Вложив все силы в свой указательный палец, он закричал:

— Стояаааааать!

Раздался дикий грохот, хруст, рёв и в воздух взлетели клубы пыли и песка.

Лавр не понял что произошло. За поднявшимися в воздух клубами пыли не было ничего видно. Он продолжал стоять с вытянутым вперёд указательным пальцем. Они с Акселем были всё ещё живы, и это было странно.

Лавр медленно опустил руку и обернулся к Акселю. Его морда была прямо перед ним. Оказалось что то, большое, что ткнулось ему в спину, был нос Акселя. Аксель смотрел своими красными глазами прямо на Лавра. Как всегда там было сложно что-либо прочитать, но Лавру показалось что он видит там облегчение. Как бы ни был готов волкарь к смерти, но жизнь его радовала больше.

Лавр спохватился и внутренним взором окинул тварей. Сначала тех, которые были перед ним, скрытые клубами пыли. Потом тех, кто был рядом, в лесу. Потом всех остальных. Всех их объединяло одно. Они не двигались. Совсем. Ни одна. И в тоже время они все были живы. Ну не все, большая часть. Некоторые не пережили столь резкой остановки. Особенно среди стада, которое неслось на них.

Пыль начало сносить морским ветерком и постепенно, как из тумана, стала проступать огромная куча тел, которая не двигалась, но хрипела и стонала. Эти твари сильно перекалечили друг друга, когда резко остановились.

Лавр опят повернулся к Акселю.

— Это мы их? — спросил он.

Лавр не был в этом уверен, но ему показалось, что Аксель кивнул.

Лада сначала шла, но потом не выдержала и побежала. Это было бессмысленно. Лавр был далеко, и помочь ему она никак не могла. Бежать придётся очень долго, Аксель, как не крути, двигается гораздо быстрее и успел увезти Лавра на приличное расстояние.

Но она всё равно бежала. От безысходности.

Лавр очень хорошо блокировал её призывы. Она никак не могла к нему достучаться. Ничего не скажешь, талантливый мальчик.

Ситуация всё осложнялась и осложнялась. Лада неслась изо всех сил. Она понимала, что это всё! Что Лавру с Акселем конец. Как она потом будет жить после этого она не знала, ведь в произошедшем винила только себя. Ситуация давно начала выходить из-под контроля и чем дальше, тем становилось только хуже. Когда приехала семья, на короткое время показалось что всё наладилось, но оказалось, что это просто затишье перед бурей. А теперь был трагический финал. Проклятый лес!

Лада споткнулась и упала, но тут же вскочила, а вскочив, так и осталась стоять не шевелясь.

Этого просто не могло быть! Это было невероятно! Лавр опять сделал что-то удивительное. Твари по всему лесу замерли без движения. То, что это сделал не кто-то другой, а именно Лавр, она знала точно. Она тоже слышала этот приказ, только предназначался он исключительно тварям. А они послушались. Подчинились беспрекословно и мгновенно, хотя многим из них это стоило жизни. Удивительная власть.

Лада стояла ещё некоторое время, оценивая ситуацию, но убедившись, что Лавру больше ничего не угрожает, устало села на песок. Подумав пару секунд, она крикнула:

— Выходи, я знаю что ты там!

Мина пришла в себя довольно быстро. Она поняла, что её крепко держат в лапах. И ещё она поняла, что почти всё время летит. Сначала вверх, потом точка зависания и падение вниз. Мягкое приземление, уверенный толчок и очередной полёт.

Её закинули на плечо, как мешок. Перед глазами у неё была спина, которая, в общем, довольно сильно походила на человеческую, только крупнее даже самого большого человека и покрытая шерстью.

«Прыгуны». Именно это слово она смутно расслышала, когда её схватили. Что ж, эти существа вполне соответствовали своему названию. Они всё время прыгали.

Мина попыталась аккуратно оглядеться и её чуть не стошнило. Удар головой и теперь эти постоянные взлёты совершенно выбили её из равновесия. Она закрыла глаза, старательно удерживая рвотные позывы.