Все после небольшого раздумья закивали.

– А это значит, что догнать их нам вполне по силам, хотя и придётся поднапрячься. Хотя, думаю, Руди это сделает раньше нас, но надеяться на него мы не можем. И до сих пор толком не ясно, что с Сюз. Мы предполагаем, что она их преследует, но точно не знаем. Надеюсь что всё в порядке.

– Звучит убедительно, – сказал Вася, – и не безнадёжно, а то я уже была близка к отчаянию, мне казалось, что мы всё упустили.

– Но, не забывайте, что всё это теория, если у кого будут другие соображения, то делитесь ими со всеми. Я ведь могу в чём-то ошибаться.

Все промолчали.

– Ну, если возражений нет, то я предлагаю ближайшие полчаса бежать, потом немного отдохнуть шагом и ещё бежать, так мы сможем ускориться.

Никто не возражал и они побежали. Прямо по дороге, не прячась и не скрываясь. Возможно зря, но на конспирацию у них не было времени. К тому же, начинало смеркаться.

Утро было приятным. Нежаркий воздух, пение птиц, шелест листвы – всё это создавало умиротворённое настроение. Они шли уже часа два. Природа проснулась, и солнце уже поднялось над горизонтом. Горы оставались позади, и они вышли на равнину, фрагментарно поросшую лесом. Шли они по низине, стараясь чтобы их не было видно издалека. Деревьев становилось всё больше и вскоре они уже должны были войти в лес.

– Местность начинает плохо просматриваться, я, пожалуй, пойду вперёд, в авангард, разведаю что там и как, – сказал Игорь.

– Рыбу возьми, – сказал Папаша, – он может оказаться полезен, он же здесь проводник.

– Вообще-то моя работа пока не началась, я же должен показывать сложные места, а про эту часть острова я вообще мало знаю. Но я пойду, мне всё равно, это я просто проинформировал.

Игорь ускорил шаг, Рыба поспешил за ним и они вскоре скрылись между деревьев.

– Остров, континент, я всё время путаюсь, – сказал Сёма, – как всё-таки правильно?

– Мы привыкли говорить остров, хотя возможно, с точки зрения географии, это и континент. Я не уверен. Ну, смотри, если мужскую и женскую часть рассматривать как единое целое, несмотря на разрыв в двести километров, то получается примерно тысяча километров ширина и около двух длинна. Это много. Даже очень. Контролировать такую территорию нелегко, имея ограниченный ресурс. Отсюда следует интересный вывод, – сказал Папаша, – я, как человек сам управляющий, понимаю насколько это сложно, тем более с такой непростой публикой. Так что тот, кто сумел взять власть на этой половине, хотя и аккумулировал вокруг себя большие человеческие ресурсы, но это всё равно небольшая часть тех, кто здесь обитает. Его сила доминирующая, с ним наверняка не хотят связываться, но я сомневаюсь, что он подчинил себе больше десяти процентов. Думаю даже меньше. Хотя конкретных цифр у меня, разумеется, нет. Это просто логика. Невозможно контролировать такую массу людей, не имея никакой инфраструктуры. Это просто большая банда, на данном этапе воодушевлённая одной идеей. Ветер переменится, и они разбегутся. Но перед этим, скорее всего, сожрут того, кто ими управляет.

– В прямом смысле? – удивился Сёма.

– Я говорил в переносном, но как знать, – ответил Папаша.

– Я если честно не об этом спрашивал, – сказал Сёма, я имел ввиду просто географию.

– Я понял, но решил поделиться своими мыслями, которые как раз сейчас у меня в голове бродят. Очень важно понимать суть происходящих процессов, иначе ты будешь действовать, просто реагируя на ситуацию и, рано или поздно, проиграешь. Тактика важна, но стратегия наше всё!

– Ты поэтому пошёл сюда? – спросила Лиана, – чувствуешь угрозу и упускаешь контроль?

– Я говорил, зачем пошёл, это всё правда. Есть, конечно, и дополнительные мотивы, не скрытые, а именно дополнительные. Да, определённая угроза есть. Пока она не очень большая, но кто знает, что будет дальше. Нужно увидеть всё своими глазами и понять, что делать. Да и женский анклав стоит попытаться спасти. Я не уверен, что получится, не вижу пока вариантов как это сделать. Но если не попытаемся, то тогда точно им конец.

– А почему пошёл именно с нами? – спросил Сёма, – что, нельзя было набрать небольшую группу из проверенных людей?

– Я же говорил. Можно, и возможно я бы так и сделал, если бы вы не подвернулись внезапно, а тут всё сошлось. Можно не верить в бога или судьбу, но иногда провидение так всё устраивает, что поверить в случайное стечение обстоятельств становится просто невозможно. В этот раз я почувствовал, что всё складывается именно так, как должно, и что я должен быть здесь, где сейчас. Возможно, это не очень рационально, но если бы я не слушал свою интуицию, то давно бы уже был мёртв, и уж тем более не стал руководить тюрьмой.

– А вот это я полностью разделяю! – сказал вдруг Сёма, – меня сюда тоже фатум привёл. Но я не то что не жалею, я счастлив! Сколько раз я мог свернуть не туда, и моя жизнь сложилась бы иначе. Любая мелочь могла изменить цепочку событий и принятых мной решений. Но я сейчас здесь, и считаю, что мне невероятно повезло.

С этими словами он обнял Лиану за плечи.

– Странно говорить о везении, идя по враждебной территории в, как любит говорить Папаша, самоубийственную миссию, – сказала Лиана.

– Я вообще-то не об этом говорил, это частности.

– Да я поняла, – сказала Лиана, и чмокнула его в щёку, – поговорим про Сибаритов? – спросила она уже у Папаши.

– Давай, – с энтузиазмом отозвался тот, – эта тема меня очень интересует, это наши постоянные торговые партнёры.

– Были, думаю теперь о них можно говорить в прошедшем времени, – сказал Сёма.

– Мы их всех уничтожили, – добавила Лиана.

– Если это так, – в чём я пока сомневаюсь, – то вы тогда не люди, а монстры, или у вас огромная и хорошо вооружённая армия. Как вам это удалось? – удивился Папаша.

– Загнали их в одно здание, они свезли туда кучу оружия, готовые обороняться, но одна наша героическая барышня проникла внутрь и взорвала их к чёртовой матери. Нам с ними даже поговорить не удалось. Ну и корабль их тоже разнесли точным попаданием из пушки, – с удовольствием рассказал Сёма.

– У вас есть пушка? – удивился Папаша.

Сёма пожал плечами, мол, а что такого?

– Это всё хорошо, но вот только у них много кораблей, и в одно здание загнать всех сразу было бы проблематично. Понадобилась бы гигантская постройка, – сказал Папаша.

– Чтоооо? – хором сказали Лиана с Сёмой.

– А что? Вы не знали? Сдаётся мне, что вы уничтожили только одну их группу.

– Это очень плохо, – Лиана покачала головой и глубоко задумалась. Сёма тоже шёл печальный и озадаченный.

– А чем они вызвали столь бурную вашу ненависть, не расскажете? – поинтересовался Папаша.

– Отчего же не рассказать, – сказал Сёма, – узнав, где находятся роботы на консервации в больших количествах, они приплыли туда, втёрлись в доверие к местной общине, а потом, при помощи этих самых роботов, перепрограммировав их, за одну ночь уничтожили практически всё местное население, а это тысячи человек. Три сотни детей, которых они пропустили, укрылись в лесу и потом десять лет вели с ними партизанскую войну, потеряв за это время две трети своих друзей. А эти Сибариты, оставили в живых лучших специалистов, и заставляли работать на себя, но держали их при этом в клетках, как животных в зоопарке.

– Женщин тоже в клетках держали, потому что община это чисто мужская. «Дом радости» это у них называлось, – добавила Лиана, – если ты считаешь, что они не заслужили смерть, то я тогда не знаю, кто заслужил.

– Этого я не знал, – помрачнев, сказал Папаша, – тогда вы всё правильно сделали. Но получается, что проблема не решена.

– Да, – согласилась Лиана, – мы думали, что это была вся их группа, и теперь те, кто там остался, под угрозой.

– А где всё это произошло? – спросил Папаша.

– Я думаю не стоит об этом говорить, – сказала Лиана, – не то чтобы мы лично тебе не доверяли, просто не хочу давать лишнюю информацию. Она же имеет свойство распространяться самыми непредсказуемыми способами. Кто-то что-то услышал, потом передал другому, тот сболтнул третьему и может дойти до того, до кого не нужно. Это место очень уязвимо, оно нуждается в защите, если туда ещё кто-нибудь нацелится в надежде разжиться роботами, это может плохо кончиться для тех, кто там живёт.