— А те солдаты, которых ветром приносит, они всегда мёртвые? Никто не выжил так же как ты? — спросил Руди.

— Как я нет, — неохотно ответил Лёня, — но живые бывают. Живые, но не жильцы. Я же говорю, я на верёвках повис, уникальное стечение обстоятельств. Остальным так ни разу не везло. Бывает, что кто-то ещё дышит, но шансов уже ни у кого нет, после такого падения.

— И что же происходит с теми, кто выжил? Сами умирают? — спросил Руди.

— Нет, — ещё более неохотно ответил Лёня, — я их освобождаю!

— Ясно! — сказал Руди.

— И что же, ты всегда после урагана так вот легко находишь унесённых со стены солдат? Какую территорию ты для этого обходишь? Их что, тысячами уносит? — спросила Лиана.

— Да нет, — удивился такой постановке вопроса Лёня, — всё время в одном месте трофеи собираю. Ветер, после того как налетит на Аванпост, ныряет в ущелье и мчит по нему до крутого поворота, где всё что он смог унести врезается в скалу и осыпается вниз, а он уходит дальше уже пустой. Вот там-то я и собираю свой урожай.

— Не похоже на явление природы, — сказала Лиана, — разве ветер так себя ведёт? Да ещё и регулярно!

— А это и не явление природы ни какое, — усмехнулся Лёня, — это оружие!

— Оружие? — удивилась Лиана.

— Конечно оружие, — кивнул Лёня.

— И чьё же это оружие? — спросил Руди.

— Как чьё? Планеты! Она воюет с нами как может. И, надо сказать, не безуспешно… хотя, если подумать, то и успехов то особых нет. Всё одно и то же повторяется бесконечно, и никто не отступает… да, я понимаю как это звучит. Но на Аванпосте все про это знают. Достаточно туда попасть, чтобы в это сразу поверить. Там всё против человека: и климат, и флора, и фауна. И землетрясения там периодически случаются. Иногда очень сильные. Тот каньон, где мы… встретились, — дипломатично сказал Лёня, — говорят, образовался несколько десятилетий назад, когда особенно мощно тряхнуло и ландшафт гор тут тогда вообще сильно изменился. Тогда много народу полегло. Но ничего, новых нагнали… всегда нагоняют. Поток людей сюда идёт непрерывно.

— А зачем ты переправу соорудил? — спросила Лиана, — куда ты по ней лазишь?

— Постепенно осваиваю территорию, — сказал Лёня, — туда за травой хожу и за мхом. Есть там места, где они более-менее хорошо растут. А здесь не растут, хоть тресни. Я пытался посадить. Витамины ведь тоже нужны. Приходится траву жрать, за неимением лучшего. Я тут без дела не сижу, всё время что-то предпринимаю. Я работящий! — с гордостью сказал Лёня, — может быть со временем и на местных монстров начал бы охотиться. Уже присматриваю места для ловушек и западни. Но пока ещё побаиваюсь. Не созрел.

— Объясни-ка нам, работящий, зачем вы сдались планете? — спросил Спас, — ты знаешь, почему она на вас такой зуб имеет? Зачем вас уничтожать?

— Уже не нас. Я давно к Аванпосту не отношусь. А вопрос этот не простой. Точно я этого не знаю, но несколько слухов слышал. Правда, все они не конкретные, расплывчатые и иногда даже противоречивые, — сказал Лёня.

— Так что за слухи-то? — спросил Спас, — за что Аванпост так прессуют?

— Говорят, что основанная цель находится внутри самой высокой горы. Что планете нужно что-то, что находится там. Ну, или наоборот, не нужно и она хочет это уничтожить. А вот что именно там находится, это никто определённо сказать не может. По крайней мере, пока я там был, ничего убедительного не слышал. Но есть версия, что это просто человек, до которого планете необходимо добраться. Он сидит там и не выходит столетиями. Но мне это кажется не очень убедительным. Не может один человек так разозлить целую планету!

— Может! — прохрипел Спас, у которого лоб вдруг покрылся крупными каплями пота, и резко закололо в области сердца. Чтобы не упасть, он упёрся рукой в стену и начал медленно сгибаться пополам, — может! — прохрипел он ещё раз и отключился.

В этот раз не было никакого полёта, никакого перемещения. Спас просто потерял сознание и упал. Он и сам не понял что произошло. Вроде бы было какое-то внешнее воздействие или даже попытка контакта, а может, это ему просто показалось.

Лёня притих после этого, потому что внимание с него переключилось на Спаса, а сам он не горел желанием что-то говорить и рассказывать.

Когда Спас пришёл в себя, они все посовещались и решили с рассветом двигаться дальше. Лёню обрадовали тем, что он пойдёт вместе с ними. Он пытался отказаться от этой чести, но его мнение, как выяснилось, никого особо не интересует.

— Ты пойми, Лёнь, — сказал Руди, — нам нужен проводник. А никого, кто бы здесь с этим справился лучше тебя, на горизонте не видно. Так что, не обессудь, но тебе придётся идти с нами.

— Да я же могу объяснить как лучше идти, и всё! — пытался отвертеться Лёня, — тем более я тут, поблизости, всё хорошо знаю. А там, дальше, уже не очень. Я вам буду бесполезен!

— Ничего, всё одно лучше чем самим плутать, — сказал Руди, — веди себя хорошо, делай то, о чём тебя просят, и останешься жив. Мы, когда поймём что ты больше не нужен, то отпустим на все четыре стороны. Убивать тебя никто не собирается, если ты сам нас не спровоцируешь. Так что, будь хорошим мальчиком и проживёшь ещё долго, хотя и плохо, — Руди на этих словах оглянулся по сторонам и покачал с сожалением головой, — да, жизнь тут у тебя, конечно, не очень…

— Конечно, не очень! — охотно согласился Лёня, — и я очень хотел бы отсюда выбраться. Сам бы с вами просился, если бы вы шли в другую сторону. Но к Аванпосту идти это же самоубийство! Чем ближе к нему, тем хуже и опаснее. Я бы поискал себе место для жизни подальше, если бы не ветер кормилец, который меня обеспечивает всем необходимым. Если бы не это, давно бы ушёл. Когда-нибудь и уйду, когда буду готов.

— Не, — усмехнулся Руди, — не уйдёшь! Ты и на крупных животных тоже собираешься охотиться, когда будешь готов. В твоём случае это никогда. Тебе надо было сразу бежать какможно дальше, но ты уже пустил тут корни, наладил быт. Никуда ты отсюда не денешься, потому что слишком обжился на этом месте. На новом придётся начинать с нуля.

— Как скажешь, — упрямо сказал Лёня, — но к Аванпосту всё равно идти глупо. Не получите вы там никакой помощи, а наоборот, погибнете все. Это самое плохое решение из всех возможных. Вы даже до стены вряд ли дойдете!

— Вот поэтому ты нам и нужен, чтобы увеличить наши шансы, — сказал Руди, — не боись, прорвёмся!

То, что они взяли Лёню с собой, оказалось хорошей идеей. Он их вёл такими неочевидными тропами, которые они сами бы вряд ли сразу нашли. Не зря человек тут уже много лет по горам лазит, разведал окрестности более-менее хорошо.

Лёня и правда был диковат, первое впечатление было правильным. Как только его развязали, он стал очень много двигаться, причём зачастую так же непредсказуемо, как и его зрачки. Часто резко перескакивал с места на место, постоянно оглядывался и вертел головой без остановки. Жизнь в горах надломила его психику основательно.

В некоторых местах у него были небольшие норы, которые служили укрытиями на случай непредвиденной опасности. Когда они приближались к такой норе или пещерке, он всегда забегал вперёд, прятался там, потом ждал пока они пройдут мимо и после этого нагонял. Так ему удавалось меньше времени проводить на открытом пространстве. Сначала всех напрягали эти забеги, боялись что он удерёт от них. Но постепенно привыкли.

Впрочем, постепенно эта проблема начала решаться сама собой. Чем дальше они уходили от его пещеры, тем меньше таких убежищ встречалось у них на пути. Это приводило к тому, что Лёня начинал заметно нервничать. Он и так всё время был на взводе, когда находился не в укрытии. Но теперь, когда укрытия кончались, он стал совершенно дёрганным.

— Сколько ещё таких убежищ осталось у нас на пути? — спросила его Лиана.

— Одно, всего одно! — истерично ответил Лёня, — и я в нём очень давно не был. Точнее даже ни разу не был, с тех пор как обустроил. Это слишком далеко от дома… слишком далеко! — почти взвизгнул Лёня.