Фур радостно заревел в ответ, хотя вряд ли слышал, что сказал Ваня. Он собирался обедать.

Ваня огляделся в отчаянии. В трёх метрах от себя он увидел железный решетчатый люк. Было ли под ним хоть какое-то пространство или его занесло землёй и мусором, отсюда видно не было. Но это был хоть мизерный шанс.

В два прыжка Ваня оказался рядом с ним, засунув на ходу мачете обратно в ножны. Присев, он просунул пальцы сквозь решётку и рванул вверх. Люк слегка вздрогнул, но не поддался. Ваня потянул сильнее, задрав голову к небу и издав утробный рёв, от которого внутри всё начинало холодеть.

Мышцы налились и вздулись буграми. Напряжение было такое, что казалось, они сейчас лопнут.

Фур издал удивлённый возглас и не сдвинулся с места, наблюдая за Ваней. Его заинтересовали действия потенциальной еды. Он не чувствовал, что она сможет куда-то деться, поэтому решил посмотреть, что делает этот небольшой кусок мяса. Поведение дичи было нестандартным и озадачивало.

Люк вроде поддался, но опустив голову, Ваня увидел, что выворачивает его из бетона вместе с основанием. Крышка так и не открылась. Он опять заревел и сделал ещё рывок.

Люк подлетел в воздух, осыпаясь бетонными крошками и камнями, и с грохотом приземлился в нескольких метрах от Вани. Он выдрал его с «мясом» из старого бетонного покрытия.

В образовавшейся дыре он увидел пустоту, но не бездонную. Дно было, даже ближе чем нужно.

— Быстро вниз! — крикнул Ваня, но Зоя с ребёнком и Деревяшка были уже рядом.

Он первым нырнул вниз и повис на куске арматуры, чтобы остальные могли спуститься по нему, прыгать было высоковато, можно было поломаться. Тем более, что поверхность, на которую предстояло приземлиться, была неровная.

Зоя понимала что нужно делать, до того как Ваня это озвучивал. Только он повис, как она уже карабкалась вниз по нему, цепляясь с кошачьей ловкостью. Рюкзак с Микки был у неё за плечами.

Как только Ваня прыгнул в люк, Фур понял, что всё идёт не по плану. Он грозно заревел и побежал к ним. Но, видимо, до конца пока не мог поверить, что добыча ускользает, поэтому не включил полную скорость. Этих нескольких секунд им хватило, чтобы успеть спуститься вниз.

Деревяшка последовал за Зоей сразу же. А она, повиснув у Вани на ноге, не решалась спрыгнуть.

— Прыгай! — крикнул Ваня.

От резкого окрика она разжала руки и упала вниз. Приземлилась мягко. Деревяшка был прямо за ней и спрыгнул вниз без напоминаний.

— В сторону! — крикнул Ваня и разжал руки.

Это было вовремя, потому что в то же мгновение в дыру сунулась лапа Фура.

Зоя и Деревяшка отбежать успели. Ваня приземлился во что-то мягкое. Это что-то спружинило под ногами.

Похоже, что дождями и ветрами сверху постепенно нанесло всякого мелкого мусора, который теперь лежал тут сплошным слоем. Это был не худший вариант.

Приземлившись, Ваня взглянул наверх и еле успел упасть на спину, потому что иначе его бы достала здоровенная лапа с когтями. Фур пихал свою лапищу внутрь, осыпая неровные края дыры, оставшейся от вырванного Ваней люка. Ваня прикрыл лицо руками, потому что некоторые куски летящего сверху бетона были довольно крупными.

Коготь слегка чиркнул по Ваниной одежде, но дотянуться дальше не смог. Если бы Фур видел что он так близко к цели, то может быть попытался просунуть лапу дальше, но всё отверстие было занято его рукой.

Лапа ушла наверх, стало заметно светлее, но не надолго, потому что дыру вскоре заслонила морда Фура и глаз приблизился вплотную к люку. Ваня схватил лежащий поблизости кусок бетона и швырнул его наверх. Тот попал Фуру в веко, но тот этого даже как будто и не заметил.

Глаз исчез, и вновь появилась лапа, которая начала расширять отверстие, обламывая края бетона. Ваня отбежал в сторону, чтобы его не зашибло каким-нибудь крупным обломком. Оказавшись в относительной безопасности, он огляделся. Они были в каменном мешке, площадью около тридцати квадратных метров. В центре наверх шёл ствол шахты, через который они и спустились вниз. По нему можно было понять, что толщина потолка, отделяющая их от поверхности, почти три метра. Прогрызть такую толщу, вряд ли по силам даже такому существу, как Фур. Отверстие люка было уже, чем ствол шахты, вот его края-то он сейчас и обламывал. Это даст ему только возможность глубже засунуть сюда свою лапу и пытаться их схватить. Сам он сюда пролезть, естественно, не сможет. Но учитывая длину его конечностей, в зоне досягаемости будет почти всё помещение, кроме, может быть, дальних углов.

Фур наверху начинал стервенеть и крошить входное отверстие шахты всё яростнее и яростнее, периодически прерываясь на злобный рёв. Он, то крошил когтями, то молотил кулаками бетон, пытаясь прорваться внутрь. Поняв, что дальше вряд ли пробьётся, он опять сунул лапу вниз и начал шарить везде, куда мог дотянуться. Теперь он доставал до пола и перепахал своими когтистыми пальцами всё, что нанесло сюда водой.

Зоя с ребёнком забились в угол, деревяшка прижался к ним, и Ваня закрыл их собой, на всякий случай держа в руке мачете.

Лапа шарила в опасной близости, но до угла, похоже, достать не могла. Хотя и совсем чуть-чуть. Если бы Фур их видел, то может быть он бы попытался, но ему приходилось действовать на ощупь.

Не обнаружив добычу, Фур опять заревел и стал неистово скакать вокруг расковырянной дыры. Земля содрогалась от его скачков, как будто началось землетрясение. С потолка обильно сыпалась бетонная крошка и мелкие камушки. Казалось даже, что всё сейчас обрушится на них. Но нет, это было, как ни крути, мощное портовое сооружение, рассчитанное на большие нагрузки. Слоёный пирог из металла, бетона и других материалов, сделанный по специальной технологии, разрушить было не так-то и просто.

Фур предпринимал ещё несколько попыток добраться до них. Один раз его палец оказался так близко, что Ваня не удержался и рубанул по нему мачете.

Неизвестно из чего состояло тело Фура, но не из такого нежного мяса, как у обычных животных. Удар был сильным, лезвие вошло на полную глубину, но застряло в пальце, как будто в бревне.

Фур слегка вздрогнул от удара и не спеша вытащил лапу наружу. Какое-то время была тишина, а потом послышался звук падения железа на бетон и недовольное ворчание. Он, похоже, даже не понял что произошло. Если сравнивать с человеческим восприятием, ему, наверное, показалось, что он занозил палец. Вытащив занозу и выбросив, он вновь принялся ощупывать их помещение. То, что его пыталась ранить дичь, даже не пришло в голову этому монстру, настолько он считал противников слабыми и неопасными.

Когда мачете застряло, Ваня выругался и перевёл всех в другой угол, резонно предполагая, что Фур будет проверять, на что же он там наткнулся. Так и произошло. Он попытался нащупать, что же поранило его пальчик. Но там было пусто. Пошурудив внизу лапой ещё некоторое время, Фур устал и улёгся возле дыры, ожидая пока добыча сама вылезет наружу. Судя по всему, он раньше никогда не имел дела с людьми. Раньше, дичь с которой он сталкивался, была гораздо более тупой. Она должна была вылезти, когда проголодается.

Оставшись без мачете, Ваня загрустил. Это было мачете Риммы, и оно ему было дорого. Сразу было понятно, что это оружие против такого монстра мало что может, но без него уверенности ещё больше поубавилось. Он твёрдо решил вернуть себе мачете, надеясь, что Фур не сломал его когда вытаскивал. Ему это было очень важно, несмотря на то, что вопрос, смогут они отсюда выбраться или нет, оставался открытым.

Он почувствовал, как Зоя гладит его по бицепсу.

— Ваня, ты такой сильный! — прошептала она, — если бы я сама не видела, то никогда бы не поверила, что человек может вырвать из земли такую штуку и отбросить её так далеко! — говорила она с явным восхищением.

— Да ладно, чего там! — смутился Ваня, — мне просто повезло!

— Нет, Вань! Ты настоящий богатырь! С тобой, я ничего не боюсь. Ты нас обязательно спасёшь! — искренне шептала Зоя.