Ещё дальше они увидели большую и тёмную лавину людей, текущую с холма. Когда удалось разглядеть, что они делают, то оказалось, что несут лестницы. Много лестниц. Но даже в темноте было видно, что они слишком короткие, чтобы взобраться на стену.

Все эти движения и тревожили и успокаивали одновременно. Штурм в любом случае был делом опасным, было непонятно, чем он закончится, и в результате могли погибнуть очень многие, даже если удастся одержать победу.

С другой стороны, успокаивало то, что они своими глазами видели, насколько варвары не готовы к войне вообще и к штурму в частности. Всё это выглядело довольно беспомощно. Особенно их впечатлили короткие лестницы. Но вот что на самом деле внушало опасение, так это количество этих самых варваров. Войску не было ни конца, ни края. Просто несметные полчища.

То, что они попали в стан врагов в ночь штурма, было не очень хорошо. Значит, лагерь не будет спать, включая и высшее руководство, и выполнить свою задачу им будет сложнее. Хотя, выход из привычного ритма существования может наоборот открыть перед ними новые возможности.

— Мне кажется, что их атака безнадёжна, — сказала Лиана, — но они её предпринимают, потому что нет другого выбора. Если этого не сделать, то войско просто разбежится.

— Я с тобой согласна, — сказала Мина, — но ты же с ними сражалась, видела, что они теряют страх, когда прут напролом? Надеюсь, что они не смогут преодолеть стену. Но мне, всё равно, страшно. Боюсь, что многие могут погибнуть.

— Возможно, — согласилась Лиана, — обрати внимание, они не будят весь лагерь. Думаю, многие из варваров даже не догадываются, что будет штурм. Он сначала хотят всё подготовить, подтащить поближе то, что им понадобится для штурма стены, а только после этого поднимать всё войско.

Обойдя большую группу с лестницами, они натолкнулись на другую, ещё большую. Множество людей что-то тащили в направлении перевала.

— Я не могу понять, что они несут? — сказала Мина.

— Не забивай голову, думаю, они не смогут придумать ничего, что бы помогло им быстро форсировать стену, — сказала Лиана, и ещё никогда она так сильно не ошибалась, как в этот раз, — нам лучше уйти подальше в сторону, а то мы идём по главной дороге, нам все попадаются навстречу. Так нас рано или поздно вычислят. Из-за того, что на нас долго никто не обращал внимания, возникло ложное чувство безопасности. А так и до беды не далеко.

Лиана как в воду глядела. Не успели они сделать нескольких шагов в сторону, как перед ними вырос здоровенный варвар. Даже невооружённым взглядом было видно, что он мертвецки пьян. Ему ничего не было нужно от них, он даже не пытался заговорить. Просто почему-то решил с ходу врезать им. Ближе оказалась Лиана, и кулак полетел прямо ей в лицо. Это было его самой большой и последней ошибкой.

Кулак пролетел, естественно, мимо, но Лиана уже была к нему вплотную. Варвар крякнул, когда нож вошёл ему куда-то в район солнечного сплетения. Его глаза расширились, он встретился с Лианой глазами, глядя на неё сверху.

— Давно женщин не видел? — спросила Лиана, и ещё надавила на нож, который и так вошёл по самую рукоять, — посмотри перед смертью! — шепнула она ему.

Губы варвара зашевелились, как будто он хотел что-то сказать, но взгляд помутнел, и он мягко осел вниз.

— Нужно его куда-нибудь оттащить, — сказала Мина.

— Зачем? — спросила Лиана, — его вряд ли скоро найдут, а даже если и заметят труп, то не станут поднимать тревогу. Мало ли кто мог его убить? А вот если мы его куда-нибудь потащим, вот это точно будет очень привлекать внимание.

— Ты, как всегда, права, — согласилась Мина.

— Ты говорила, что нам нужно искать шатёр, и что он здесь, скорее всего, один, как думаешь, где он может быть? — спросила Лиана.

— Думаю, мы на верном пути, — сказала Мина, — в прошлый раз он стоял посередине лагеря. Думаю, и сейчас так же. Нужно искать центр, не ошибёмся.

— Как скажешь, — сказала Лиана, — надеюсь, мы их застанем дома.

Чем дальше, тем идти им приходилось всё медленнее и медленнее. Плотность войска возрастала, здесь уже никто не сидел у костров и уж тем более не спал. В этом месте люди уже знали, что будет штурм и к нему готовились.

Наконец Мина и Лиана увидели то место, куда шли. Перепутать его было невозможно ни с чем другим. Да, был шатёр, да, было много факелов, которые освещали всё вокруг, и да, было много охраны, да и вообще разного народу поблизости. Было ясно, что именно здесь расположились те, кто руководит всем этим сбродом. Мина и Лиана нашли место на вершине холма, чтобы никого не было поблизости, и разглядывали ставку Короля.

— Нам не пробиться! — сказала, наконец, Мина.

Лиана удивлённо на неё посмотрела.

— А зачем нам туда пробиваться? — удивлённо спросила она.

— А разве не за этим мы сюда шли? — теперь удивилась Мина.

— Мы шли убить Короля…

— И Шелеста! — перебила Мина.

— И Шелеста, — согласилась Лиана, — но я собираюсь вернуться обратно, мне ещё под море надо, и чего я уж точно не собиралась делать, так это пробиваться к нему с боем, посреди вражеского войска. Это точно билет в один конец.

— А что же делать? — спросила Мина.

— Ждать удобного случая, — ответила Лиана, — видишь, вон там, неподалёку, высокая трава?

— Ну, — кивнула Мина.

— Мы сейчас пойдём туда, сядем в неё, чтобы не торчать здесь столбом, и будем наблюдать. Рано или поздно момент представится, — сказала Лиана.

— Хороший план, — ответила Мина, — но в нём есть один изъян.

— И какой же? — удивилась Лиана.

— А такой, что когда рассветёт, весь наш маскарад гроша ломанного стоить не будет.

— Это так, — согласилась Лиана, — но они собираются штурмовать перевал, значит, скоро здесь начнётся суета и неразбериха. А для нас это большущее окно возможностей. Да, штурм сначала всё осложнил, но раз уж мы пока остановить его не можем, будем использовать те варианты, которые всплывут после его начала. Поверь, когда начнётся бой, они потеряют бдительность, а мы этим воспользуемся.

Мина подумала немного, потом пожала плечами.

— Похоже, других вариантов всё равно нет, где там твоя высокая трава?

Они пошли туда, куда показала Лиана.

— Будем тренировать главное качество охотника, потому что мы сейчас, как раз на охоте, — сказала Лиана, и опустилась в высокую траву.

— И какое же это качество? — спросила Мина, усаживаясь рядом.

— Терпение!

Потерпеть, и правда, пришлось. Та часть холма, на которой они сидели, была почти безлюдной, из-за крутых склонов. Возможно, поэтому им удавалось остаться незамеченными. Трава такая высокая там была тоже по этой причине, через холм не ходили, не хотели ноги ломать, да и стоянки устраивать на нём было неудобно. Конечно, вершина просматривалась со всех сторон, но здесь помогла высокая трава, в которой они укрылись.

Пришли они именно туда, скорее всего, не случайно, а потому что Лиана, ведомая охотничьими навыками и инстинктами, уже даже не отдавая себе в этом отчёта, выбирала наилучшие места для наблюдения и засады. На этом бугре они и встретили рассвет.

Шатёр Короля находился на соседнем холме. Оживление, которое царило там сначала, со временем поутихло. Когда рассвело, на улицу вытащили трон, в боковые пазы продели длинные шесты, и когда Король уселся на него, то подняли на плечи и понесли в сторону перевала.

Шелест шёл рядом, совершенно неприметный, даже постоянно терялся в толпе сопровождающей охраны. Мина указала на него Лиане.

— Это вон тот, это он всё это устроил и всем управляет. Самое главное это его устранить! — сказала Мина.

— Его устранить, конечно, нужно, — сказала Лиана, — но вот что это главное, тут не соглашусь. Войско слушает не его, а Короля. Убей Короля, и войско будет обезглавлено. Никто не будет слушать Шелеста. Ну, если только ближнее окружение. Так что для войны, которую мы ведём, гораздо эффективнее устранить Короля. Но я понимаю твои чувства, и моё обещание помочь, наверное, относится больше к Шелесту, так что ничего другого не остаётся, как убить обоих, — сказала Лиана и улыбнулась.