— Мы может и готовы умереть ради этого, но делать этого не собираемся, — возразил ему Пётр, — у нас ещё много других дел. Мы не камикадзе… знакомо тебе такое древнее понятие?

— Конечно, я же военный. Мы это проходили. И, получается как и ты, я считаю это не эффективным способом ведения войны. Иногда так приходится поступать, но человеческая жизнь слишком ценна, чтобы превращать солдата в одноразовый инструмент. Ты прав, всегда нужно стараться выполнить задачу и выжить, чтобы потом выполнить ещё и не одну. Вот это эффективная методика. А бросать солдат как дрова в костёр, чтобы они там сгорели, это проигрышная стратегия, — сказал Криз.

— Лишний раз убеждаюсь, что мы на одной волне! — сказал Пётр, — но, может быть, мы тоже не сами решили сюда прийти? Может быть, у нас тоже есть свой зов, только более тонкий и глубокий. Такой, что мы принимаем его за собственные решения. У нас вообще всё сложно, впрочем, я об этом уже говорил.

— Да, я помню, ты следуешь за дочерью. Но вас много и у остальных могут быть другие мотивы, ведь не всем она дочь, а только тебе, да? — сказал Криз.

— Ещё моей жене, — улыбнулся Пётр, — но в целом ты прав. Не всех я понимаю, почему они оказались здесь.

— Бежит, — кивнул Криз на показавшегося из-за горы обломков парня, одного из двух идущих впереди разведчиков.

— Ну что там? — с тревогой спросил Пётр, когда тот приблизился.

— Там дальше автострада уходит в подземный тоннель, — выпалил запыхавшийся парень, — они этот вход со всех сторон обкладывают.

— Сколько их? — спросил Пётр.

— Не меньше сотни, точнее трудно подсчитать, они ведь рассеиваются по окрестностям. Техники одиннадцать единиц, — сказал Парень.

— Значит, вычислили наших, — проговорил Пётр, лихорадочно думая, что предпринять.

— Что будем делать? — спросил Криз.

— Пока не знаю, — сказал Пётр, — но я точно пойду туда и постараюсь помочь своим. Лишний человек за спиной у врага это хорошее преимущество, если им грамотно распорядиться. А ты веди людей домой. Я не могу вас тащить на верную смерть ради тех, кого вы никогда в глаза не видели.

— Ясно! — Криз махнул рукой, подзывая к себе всех, — мы с Петром остаёмся. Нужно помочь людям блокированным в тоннеле, — сказал он обводя всех внимательным взглядом, вы берёте наши бурдюки и тихонько, очень осторожно, пробираетесь на нашу новую базу. Люди ждут еду и воду. Нам оставьте только один бурдюк с едой и один с водой. Но, если кто хочет остаться и помочь, буду только рад. Есть кто?

— Я остаюсь, — сразу сказал Ёжик, — я никуда и не собирался.

— Кто-нибудь ещё? — спросил Криз. Но остальные только потупили взгляды и ничего не ответили, — хорошо, — кивнул Криз, — людей накормить тоже нужно. Всё происходит так, как и должно быть. Ждите здесь, мы ещё спросим дозорного, что он решит, и дадим вам знать. Если он пойдёт с вами, то, как только его дождётесь, сразу уходите, ясно?

Все дружно закивали, с некоторым облегчением.

— Резвая так и не объявилась, — оглядываясь, сказал Пётр.

— Не до неё сейчас, — резко сказал Криз, — это её выбор. Может она уже давно в саду. Прошмыгнула тихонько мимо военных. Она шустрая, вполне могла это сделать.

Дозорный, вполне предсказуемо, предпочёл вернуться в общину вместе с остальными ребятами. Дальше они пошли втроём: Криз, Пётр и Ёжик.

Они не проспали приближение военных. Находящиеся в это время на постах Валькирии, заметили их рано. Нужно было решать что делать. Уходить с техникой через город было слишком опасно. Они бы привлекли к себе слишком много внимания. Проскочить незамеченными такой большой колонной они вряд ли смогут. Да и всегда есть риск упереться в завал, тогда они просто не смогут ехать дальше и машины всё равно придётся бросить. А назад, для поиска другого пути, уже не повернёшь.

Можно было попробовать отсидеться в тоннеле, надеясь, что военные пройдут мимо. План был рискованный. Ведь если их обнаружат, они окажутся в ловушке.

Совещались долго. Настолько долго, насколько могли себе это позволить. Наконец, выработали оптимальный, по их мнению, план.

— Эс, ты уверена в том, что хочешь сделать? — спросила Лиана, — это может быть слишком опасно!

— Я уверена, — сказала та, — Лиана, не волнуйся. Ты же знаешь кто я такая. Думаешь, меня пугает опасность? Да и вообще, а что тут безопасно? Но на этой позиции тоже кто-то должен быть. Лучше мы, чем кто-то другой. К тому же, две пташки сейчас проверяют пути отхода. На всякий случай. И вообще, эта группа военных нам по зубам. Конечно, вооружение, которое у них есть, всё немного осложняет, но и только. Мы справимся.

— За ними могут прийти другие, — сказала Лиана, — у нас не такая глубокая разведка. Вдруг это просто передовой отряд?

— Мы из этого и исходим. Если они захотят нас истребить, то, скорее всего, сами быстро закончатся. Быстрее чем мы.

— Я притащила вас в самое пекло! — сокрушённо покачала головой Лиана, — и чем дальше мы продвигаемся, тем меньше шансов выбраться отсюда живыми.

— Никого ты сюда не тащила, — сказала Лада и положила руку ей на плечи, — все кто сюда пришёл, сделали это по собственной воле. Это и ценно.

— Да, мы тут все добровольцы! — сказала Вася и улыбнулась, — и добровольно сейчас кое-кому наваляем!

Пётр и Криз мыслили в этой ситуации одинаково. Если военные начнут атаковать тоннель, то нужно будет ударить им в спину, чтобы отвлечь на себя и не дать им возможности сосредоточить все усилия на одном направлении. Пусть распыляются на два фронта. Причём, ударить нужно так, чтобы они это хорошо почувствовали и восприняли угрозу преувеличенно. Чтобы не поняли, что там всего три человека на них напало.

Они разместились на десятом этаже одного из высотных зданий. Когда они туда поднимались, несколько раз об этом пожалели, потому что их чуть не похоронило под обломками. Здание оказалось на редкость ветхим, даже для этого города. Но зато обзор из облюбованного ими окна открывался отличный.

— Криз, должен тебя предупредить, — сказал Пётр.

— О чём? — удивился тот.

— Видишь ли, мы не знаем как всё будет развиваться. Вполне возможно, что это не будет статическим противостоянием… да точно не будет. И дело в том, что ты не знаешь наших людей, а они не знают тебя. Не хотелось бы, чтобы вы друг друга поубивали. Так что держаться нам нужно по возможности вместе. Ёжик, тебя знают, но ты тоже никуда не девайся, ладно? А то в горячке и тебя пристрелить могут. Ты у нас человек новый, а находимся мы с противоположной стороны, то есть будут стрелять в них, но пули могут лететь и в нас, так что не высовывайся, — сказал Пётр.

— Да, — усмехнулся Криз, — не пристрелить своих это одна из важнейших задач. Врагов хватает, чтобы ещё мы друг друга убивали. Ты прав, лучше не разделяться и стрелять только наверняка. Только если уверен что враг.

— Меня волнует как раз тот случай, что ты можешь быть уверен, но при этом ошибиться, — сказал Пётр, — ну, в общем, я предупредил, будем держаться вместе.

— Оружия у нас маловато, — сказал Криз, — так мы на них сильного впечатления не произведём. Предлагаю предпринять вылазку и обобрать кого-нибудь из арьергарда. Они наверняка посты выставили, нужно их пощипать.

— Разделяю! — кивнул Пётр, — Ёжик, ты ждёшь нас здесь, к окну не подходишь, ладно? Не маячь, не дай бог заметят!

— Да я опытный! — возмутился Ёжик, — я сто раз у них под носом лазил, ни разу не попался.

— Только под вагоном на комбинат уехал, — улыбнувшись, сказал Пётр.

— Да, но не попался же! — продолжал гнуть своё Ёжик, но поймав скептический взгляд Петра, поправился, — им не попался. Вы-то это другое дело!

— Да, от наших девочек не скроешься, — сказал Пётр, и в очередной раз подошёл к оконному проёму, чтобы оглядеться.

Ситуация сильно не изменилась. Военные уже заняли позиции, окружив въезд в тоннель. Оттуда, изнутри, никаких признаков жизни не подавали. Было подозрительно тихо.