— Я всё понимаю, но не вижу своего будущего. Его как будто нет. Оно всегда было, день ото дня могло меняться. Но сейчас просто исчезло. После гибели Сёмы как отрезало. Впереди просто чернота. И я точно знаю только одно, я должна идти дальше по следу. Других вариантов не существует. Но об этом никто не должен знать, я хочу пойти одна.

— Что мне сделать, чтобы тебя отговорить? — спросила Мина.

— Ничего, я своего решения не поменяю. Только не говори никому, дай слово, — сказала Лиана, — и не хорони раньше времени ни меня, ни ребёнка. Может, всё ещё будет хорошо.

Мина скептически покачала головой.

— Я пока никому не скажу, но и слово не дам, подумаю, что ещё можно сделать, чтобы тебя не пустить.

— Ты заметила, как мы всё меньше и меньше придаём значения тому, что находимся в осаждённой крепости? — решила сменить тему Лиана.

— Да, — кивнула Мина, — и это заслуга твоя и твоих друзей. По вам видно, что вы собираетесь победить, и эта уверенность постепенно распространяется на окружающих.

— Мы помогаем вам защитить долину и ваш народ, а ты позволяешь мне уйти, идёт? — сказала Лиана.

— Как помощница Матери, я согласна, как вновь обретённая сестра, нет. И вообще, тебя за язык никто не тянул, могла мне этого и не говорить. Возможно, ты подсознательно хочешь, чтобы я тебя остановила. Так что теперь терпи.

— Да уж, видно теперь придётся, — согласилась Лиана, — мне и правда не стоило говорить, просто поддалась настроению срывания покровов и выболтала то, что не нужно было. И правда, сама виновата. Ещё мне кажется, что мы медленно едем. Таким темпом мы и за неделю не обернёмся.

После этих слов Лиана пришпорила лошадь и поскакала вперёд. Мине пришлось её догонять.

Время под землёй шло непонятно. То ли ты долго едешь, то ли тебе от однообразия окружающего так кажется. Но у Мины были свои часы, эти часы были умение чувствовать животных. В какой-то момент она остановилась и сказала:

— Всё, отдых, лошадям нужен перерыв.

Лиана сразу же послушалась, остановилась и спрыгнула на землю.

— Мы долго будем отдыхать? — спросила она.

— Пару часиков обязательно, — ответила Мина и стала отстёгивать седло.

Лиана тоже расседлала свою лошадь, положила седло на землю, отстегнула притороченное к нему сбоку одеяло, и, расстелив его, улеглась, положив голову на седло. Для неё это было удивительно, но она почти сразу отключилась. Проснулась от того, что Мина трясла её за плечо. Не приблизилась, не пошевелилась рядом, а трясла. Лиана села. Это всё было странно и немного пугала.

— Что случилось? — спросила Мина, увидев, что с Лианой что-то не так.

— Пока не знаю, — ответила та, — но если меня пытаются разбудить, тряся за плечо, то это тревожный знак. Даже не знаю, что и думать.

— Твой организм перестраивается, это всё из-за беременности, — сказала Мина, — поэтому тебе и нужно найти нору и спокойно родить.

— Перестань, теперь всё будешь списывать на беременность! У меня ещё слишком маленький срок. Рано ещё, — раздражённо ответила Лиана.

— Вот, и это тоже. Характер у многих портится из-за перестройки организма. Ты ведь не рожала? — спросила Мина.

— Нет ещё, — ответила Лиана.

— Ну вот, значит, ты просто не знаешь, как это происходит. А изменения серьёзные, и у многих проявляются совсем по-разному. Некоторые, живут, как жили, а другие становятся просто другими людьми, на время беременности, — со знанием дела сказала Мина.

— Я не рожала, но о беременности знаю кое-что, много читала, — сказала Лиана, — а вот откуда ты столько знаешь?

— Говорю же, у нас этому всех девочек обучают, мы помогаем беременным, если надо ухаживаем за ними и наблюдаем весь процесс вблизи, чтобы, когда придёт наше время, мы были к этому готовы и знали что делать, — терпеливо пояснила Мина.

— Если все наши разговоры будут сводиться к моей беременности, то я пожалею что поехала с тобой, а потом начну тебя просто избегать, — сказала Лиана.

— Не думай, что испугаешь меня этим, если бы ты сама относилась ответственно, то мне бы не пришлось за тебя так переживать. Но ты ведёшь себя легкомысленно, и мне, как сестре, приходится брать эту ответственность на себя, — Мина разговаривала с Лианой как с неразумным ребёнком, а та начинала от этого слегка заводиться.

— Мы сёстры всего несколько часов, а ты уже такую заботу проявляешь? Не рановато? Мы ещё не сроднились настолько, — резковато сказала Лиана.

— Какая разница? — удивилась Мина, — мы, когда встретились, ты проявила заботу обо мне, обработала спину и вообще старалась помочь. А ведь тогда ни про какие родственные связи речь не шла. Так почему же теперь, когда мы оказались одной крови, я должна относиться к тебе хуже, чем ты отнеслась к незнакомке? Но я на тебя не обижаюсь, это гормоны. Я не очень понимаю, что это такое, но так говорят, когда у беременных портится характер.

— Только и слышу: беременна, беременна, беременна! Это просто невозможно. Мы можем об этом не говорить больше? Может я вообще ошиблась, — Лиана чувствовала, что начинает заводиться и ничего не могла с этим поделать. Остановить себя не получалось.

Она подумала, что это тоже плохой симптом. Она плохо себя контролирует. Ей стало стыдно перед Миной, та ведь была ни в чём не виновата, а просто пыталась проявить искреннее участие. Но и извиниться перед ней за свою резкость она не могла себя заставить. Что-то внутри никак не давало.

Они оседлали лошадей, практически молча, и поехали дальше. Через полчаса Лиана наконец созрела для извинений.

— Мина, прости меня, — сказала она, — спасибо за заботу, но чувствую, что ты со мной ещё намучаешься, — Лиана грустно улыбнулась, — видишь ли, — продолжила она, — глядя внутрь себя, я вижу несколько разных Лиан. Сейчас это какая-то другая, новая я, ещё одна была перед смертью Сёмы, и несколько месяцев назад была другая, я уж не говорю про то, что было полгода назад. Вот до этого, я долго была одна и та же. Но всё так закрутилось в последнее время, что, наверное, где-то в глубине души я не успела перестроиться. Десятилетиями я жила одной жизнью, а тут столько всего поменялось.… Возможно, беременность и играет роль, но не такую как ты думаешь. Возможно, это пока что не гормоны, а просто потеря Сёмы вместе с беременностью меня ломают изнутри, и я никак не могу себя обрести. Кто я и что делаю. Я потерялась. Но почему-то чувствую, что мне надо идти под море. Назови это интуицией, предвидением, как угодно, но мне надо, и я знаю, что пойду одна. Это будет моё личное путешествие, и возможно последнее, — закончила Лиана и замолчала.

— Поверь мне, гормоны очень даже причём, я такое много раз видела, веришь ты в это или нет, но твой организм сейчас работает по-другому, и тебе нужно поберечься, — сказала Мина, — и спасибо за откровенность, если хочешь, давай пока закроем эту тему, а то я вижу, она тебя расстраивает.

Лиана кивнула. Какое-то время они ехали молча, потом она не выдержала.

— А у тебя-то есть жених?

— Нет пока, — сказала Мина, — я ещё молодая, и быть помощницей Матери, это большая работа. У меня совершенно нет свободного времени.

— Ну, может, есть кто-то на примете? — хитро улыбаясь, спросила Лиана.

Мина пожала плечами.

— Да нет. В детстве бывало, дружили с мальчишками, но потом всё это отошло на задний план из-за моей должности. Хотя я знаю, что многим нравлюсь, — улыбнулась Мина.

Разговор сместился в сторону девчачьих сплетен, и они предпочли на этой теме задержаться, потому что всё остальное было не таким мирным, а пережёвывать проблемы больше не хотелось. Ехали, вспоминали случаи из жизни, делились деликатными моментами про мужчин, которые за ними ухаживали.

У обеих за время поездки сложилось впечатление, что они стали гораздо ближе друг другу. Да и вообще казалось, что знают друг друга уже очень давно. У них оказалось очень много общего. Это проявлялось в мелочах, в привычках, в отношении к жизни. И хотя жили они совершенно по-разному, но умудрились найти много пересечений.