Они с Сан Санычем еле поспевали за ним. Когда они выбрались на корпус Левиафана, Руди стоял там и сосредоточенно рассматривал берег. Увидев их, он шагнул навстречу, но запнулся и чуть не упал. Устоял на ногах лишь благодаря тому, что врезался в Валеру и тот его поддержал. Обретя равновесие, он вдруг неожиданно присел и, оттолкнувшись, прыгнул в воду, войдя в неё головой чисто и без брызг. Валера с Сан Санычем удивлённо переглянулись.

Руди не было секунд десять. Наконец, его голова появилась над водой. Он оскалился, и между его зубов блеснуло что-то металлическое. Он выплюнул это, железка упала в воду и быстро пошла ко дну. Руди достал из под воды одну руку, в ней он держал расстёгнутые наручники. Слегка замахнувшись, он кинул их навесом и они, звякнув, упали на корпус Левиафана к ногам Сан Саныча.

– Если она жива, то я её вытащу, можете мне верить! – сказал Руди и достал из под воды вторую руку, в которой был нож. Валера схватился за пояс, его ножны были пусты, он с досадой плюнул.

– Спасибо за нож, – добавил Руди, и, зажав его в зубах, развернулся, и быстро поплыл в сторону берега.

– За ними идёт блондинка, это наша, не трогай её! – крикнул ему вслед Валера.

Руди вскинул на секунду руку, показывая, что услышал.

– У меня чувство, что мы открыли клетку и выпустили на волю дикого зверя, а теперь не знаем что будет. То ли он набросится на нас и разорвёт в клочья, то ли сядет у ног и замурлыкает, – сказал Сан Саныч.

– Но мы же не будем сидеть и ждать, получится у него или нет? – спросил Валера.

– Нет, конечно, – спохватился Сан Саныч, – этот Руди совсем выбил нас из колеи. Девчонки нас уже ждут.

И они быстро полезли внутрь Левиафана.

Мина спала крепко, похоже, организм решил, что силы будут нужны и использовал любую возможность для восстановления. Проснулась она от того, что кто-то пытался стянуть с неё штаны. Она не сразу вспомнила, где она и что происходит, но когда реальность вернулась, то оказалась не очень радостной.

Она по-прежнему стояла привязанная к столбу, шея болела от врезавшейся в неё верёвки, а у её ног сидел Король и никак не мог совладать с её ремнём. Поэтому, он просто пытался стащить её кожаные штаны, но это у него не получалось. Судя по всему, он был мертвецки пьян.

Мина тихонько свистнула, Король приподнял голову, и тут же получил удар коленом снизу в подбородок. Там что-то хрустнуло, он сдавленно крякнул и, повалившись на бок, затих. Вряд ли она смогла бы так убить этого здоровяка, но, по крайней мере, на время вывела его из игры. За это время может прийти советник, который, с одной стороны более опасен, но с другой, не позволяет этому распускать руки.

Мина поставила ноги поближе к столбу, чтобы оказаться повыше и шея могла немного отдохнуть. Стало понятно, что все мышцы затекли и стоять становится невыносимо тяжело. Ей помог сон, во время которого она не мучилась. Теперь же, каждая секунда растягивалась до бесконечности. Если так будет продолжаться и дальше, то возможно и правда будет проще повиснуть в петле и оборвать свои мучения.

Минут через десять вбежал запыхавшийся Шелест. Он мгновенно оценил обстановку и, подбежав к Королю, что есть силы пнул его ногой. Тот застонал и перекатился на другой бок. Потом Король поднялся на четвереньки и, опустив голову вниз, стал отплёвываться. На землю полетели брызги крови и осколки зубов. Король что-то замычал!

Шелест присел перед ним на корточки, взял за лоб и приподнял голову.

– Ты что, ему челюсть сломала? – злобно сквозь зубы прошептал он Мине.

Она равнодушно пожала плечами.

– Ты хоть понимаешь, что ты наделала? – всё так же злобно, как змея продолжал шипеть советник, – как он теперь предстанет перед войском?

– Почему меня это должно беспокоить? – стараясь говорить как можно ровнее ответила Мина.

– Ты сломала мне всю игру, – Шелест встал и шагнул к ней.

– Так убей меня, – сказала Мина.

Советник неожиданно резко взял себя в руки и расслабился. Дальше он продолжал говорить с ней совершенно спокойно.

– А тебе бы этого хотелось, да? Это решило бы все проблемы? Всё бы закончилось и не пришлось бы страдать. Так ты рассуждаешь? Но это слишком легко. Ты ценный ресурс, я тебя выгодно использую. Есть масса вариантов. Этот придурок сам виноват.

Король замычал, по-прежнему стоя на четвереньках. Похоже, он всё слышал и ему не понравилось, что его назвали придурком. Шелест подошёл и со всей силы пнул его ногой в живот, отчего тот повалился на бок и опять застонал, скрючившись пополам.

– Я тебе говорил не пить? Говорил, что если ты взялся за это дело, то должен всегда быть в трезвом рассудке?

Он пнул его ещё раз, и тот застонал громче.

– Я говорил тебе, чтобы ты не трогал эту девку, потому что она опасна?

Он пнул его ещё раз, и тот застонал опять.

Шелест отошёл к трону, уселся на него и задумался, барабаня пальцами левой руки по подлокотнику. Так прошло минут пять. Король затих и, как будто, вырубился.

– Ладно, есть несколько вариантов, – сказал, наконец, Шелест вставая, – но я очень зол и мне нужно выпустить пар.

Он подошёл к Мине, и она почувствовала, что он разрезает верёвки на её руках. Шевельнулись нехорошие предчувствия, она вся собралась, выжидая удобный момент для того, чтобы что-то предпринять. Но такой возможности ей не представилось. Петля оставалась на шее и сильно её сковывала. Развязав ей руки, Шелест опять заломил ей палец и заставил развернуться лицом к столбу. После чего опять связал. Теперь она обнимала столб. Это было не к добру.

Подойдя сзади, он начал резать на ней одежду. Распорол ножом сверху вниз всё, что было надето на ней выше пояса, и оголил спину. После чего отошёл на несколько шагов и, спустя несколько секунд, Мина услышала свист рассекаемого воздуха.

– Ну, это ничего, это мы потерпим, – еле слышно прошептала она, после чего её спину обожгло по диагонали ударом плети.

Она не смогла сдержать крик. Но только от первого удара. Она знала, что будет больно, но не предполагала что настолько. Однако, она сумела взять себя в руки, и дальше, если и вскрикивала, то сдавленно, и это больше походило на стон.

Это продолжалось бесконечно долго. Несколько раз ей казалось, что она теряла сознание. По крайней мере, частично. Как будто мозг, устав терпеть боль, вдруг отключался от управления. Но вскоре всё возвращалось. Постоянно вертелась мысль о том, что лучше бы ей было умереть в бою. Но помочь сейчас ей это ничем уже не могло. Она знала, что если сейчас попытается удавиться в петле, то Шелест не даст ей этого сделать. Тогда нужно дождаться момента, когда его не будет рядом и оборвать свою жизнь, чтобы этот ад больше никогда не повторился.

Наконец удары прекратились. Мина даже боялась предположить, во что сейчас превратилась её спина. Она слышала, как Шелест отошёл в дальний конец шатра, потом вернулся, она услышала лёгкий всплеск, после чего спина взорвалась болью, по сравнению с которой удары плетью казались только лёгкой разминкой. Это было уже за пределами её сил, и Мина потеряла сознание.

– Обеззаразим немного, – сказал Шелест и выпил из кружки то, что осталось на дне, после того как он выплеснул содержимое на Мину, – фух, а ведь и правда полегчало, – сказал он и переступив через лежащего без сознания Короля направился в дальний конец шатра, за шторку, с целью поспать. Но перед этим, срезал петлю с шеи Мины, потому что она уже повисла на ней, а убивать её он пока не хотел.

Мина сползла вниз по столбу. Сползая, она сильно ободрала себе об него щёку. Но она ничего уже не слышала и не чувствовала. Она была далеко.

Когда они отплывали от Левиафана, Руди уже умудрился доплыть до берега. То ли они очень долго собирались, то ли Руди оказался чемпионом по плаванию, то ли и то и другое. Факт остаётся фактом, он очень быстро вплавь преодолел довольно приличное расстояние.