Игорь резко встал. Он совсем забыл с этой суетой про столицу сибаритов. Судя по всему, она была слева, но сейчас её не было видно, мешал склон горы.

Игорь пошёл к краю поляны, оттуда должно было быть видно хоть что-то. Он не ошибся. Остров открылся его взору во всей красе. И это была красота, без всяких преувеличений. Даже отсюда было видно, что он очень сильно ухожен и облагорожен. Дворцы, парки, дороги, всё это издалека смотрелось райским местом. Множество кораблей на рейде возле порта.

С такого расстояния подробности было разглядеть невозможно, но общее впечатление было очень сильным. Странно было увидеть на планете такое обустроенное место для жизни.

Игорь почувствовал, что Лира подошла и встала рядом.

— Красиво? — спросила она.

— Да, — сказал Игорь, — даже странно видеть тут такое.

— Будет жаль всё это разрушать, — сказала Лира.

— А придётся разрушать? — удивился Игорь.

— Пятьдесят на пятьдесят, — сказала Лира, — ясности пока нет. Если кто-то сможет вдохнуть в сибаритов боевой дух, то бои будут жаркими и остров сильно пострадает. Но они могут и сразу сломаться. Тогда получится захватить остров без особого труда. Очень многое зависит от случая.

— А на этот случай никак нельзя повлиять? — спросил Игорь.

— Хорошо, что ты спросил, — сказала, улыбнувшись, Лира, — вообще-то можно. Нужно устранить тех, кто может возглавить сопротивление. Они сейчас там сами друг друга безжалостно режут. Но если появится внешний враг, то могут сплотиться.

— А так и не скажешь, что там сейчас война идёт, — сказал Игорь.

— Конечно! Они не заинтересованы в том, чтобы там камня на камне не оставить. Тем более, что это далеко не всё, что есть на острове. Многое под землёй. Жрец прятался очень хорошо, поэтому там целый город внизу, под дворцами, — сказала Лира, — сейчас хороший момент для нападения. Нужно только устранить пару человек и тогда захват пройдёт гораздо легче.

— Да уж, бывает, что личность в истории играет большую роль, — сказал Игорь, — и что, эти двое могут так сильно повлиять на ход войны?

— Могут повлиять, а могут и не повлиять. Это зависит от многих факторов. Но лучше подстраховаться, так мы спасём много жизней, — сказала Лира.

— Хорошо, — кивнул Игорь, — только у меня будет одна просьба.

— Какая? — заинтересованно спросила Лира.

— Посвящать меня заранее в план операции, а не захлопывать дверь перед носом, — сказал Игорь и пристально посмотрел ей в глаза.

— Это была ошибка, — сказала Лира, — ещё раз прости. Я всё рассчитала, но не учла твои чувства. Нужно было сказать, конечно. Но это всё оттого, что я в последнее время мало общалась с людьми. Не в последние недели, а в последние десятилетия. Так уж сложилось.

— Ладно, — Игорь увидел, что она говорит искренне и решил больше эту тему не развивать, — так что ты хотела мне рассказать?

— Давай начнём сначала, — сказала она и направилась туда, где лежали их вещи.

— А где начало? — спросил Игорь?

— Начало находится далеко в прошлом. Много тысячелетий назад. Видишь ли, я представитель другой расы. Ну, точнее, той же самой, только в самом начале. Мы ваши предки, если быть точными.

— Да ладно! — удивился Игорь. Сходу в такое поверить было трудно.

— Как твой голод? — спросила вдруг Лира.

— О! Да я про него и забыл уже! — удивлённо сказал Игорь.

— Это наша еда. Мы её называем нектар. По сути, это концентрированная энергия, — сказала Лира, — ну так вот. Сегодня мы никуда не спешим, до вечера будем здесь, переночуем тоже тут. А там посмотрим. Возможно, нужно будет вернуться к Капельке. Так что время у нас есть, я постараюсь рассказать всё подробно, чтобы ты понял. А ты, дружок, можешь пока погулять, — обратилась она к Барсику.

Тот посмотрел на Игоря, как бы спрашивая разрешения, и Игорь ему кивнул. Барсик тут же побежал к краю поляны и исчез.

— Дело в том, — продолжила Лира, — что эта планета, родина человечества…

Лада решила вывести детей в безопасную часть леса. Хотя полностью безопасных мест тут сейчас не было. Новое поселение, куда они вывели всех выживших после нападений на общины сибаритов, находилось на краю леса, и тоже было не самым безопасным местом.

Тварей они должны были вести на другую оконечность леса на побережье, но поскольку те разбежались и потеряли всякую управляемость, предсказать их поведение было сейчас невозможно. Поселение и само было под угрозой.

Найти другое дупло? Тоже не лучшая идея. Да и дети уже устали от сидения в дереве.

Соплеменники Лады, которые спешили к ней на помощь, узнав, что она в безопасности, развернулись обратно и вернулись к своим делам.

Дети ждали её с тревогой.

— Всё в порядке? — спросила Лада, входя в дупло.

— Да, кивнула Настя, — мы испугались. И эти голоса прямо тут, — она потрогала свой лоб.

— Это мои друзья. Они хотели предупредить нас об опасности. Тут нечего бояться. Это необычно, но зато спасло нас, так ведь? — спросила Лада.

Настя неуверенно кивнула.

— Предлагаю сменить место нашего обитания, — весело, чтобы подбодрить детей, сказала Лада, — как вы на это смотрите?

— Я за! — сразу сказала Настя. Павлик тоже кивнул.

— Да уж, — озадаченно сказала Лада, — задача будет непростая. Помните, как мы сюда забирались? С каким трудом? Спускаться будет не легче. Я думаю отвести вас к людям. Там будет, всё же, безопаснее. Они тоже могут вас защитить, если что. А то мне периодически приходится отлучаться. Вы остаётесь одни. А это очень опасно.

— А ты не отлучайся, — сказал Павлик.

— К сожалению, не могу, — грустно сказала Лада, — мне нужно работать. Эти монстры, которые разбрелись по лесу, нужно их отсюда выгнать.

— А ты сможешь? — удивилась Настя.

— Постараюсь, — сказала Лада, — ну что, идём?

Им предстоял нелёгкий путь вниз с дерева по веткам. И там где ветки были толстые, особых проблем не было. Дети выросли в лесу. С тех пор как научились ходить, лазили по деревьям и высоты не боялись. Но сейчас они были очень высоко, и любая оплошность могла стоить им жизни.

Но вокруг сейчас было тихо. Лада ещё раз проверила окрестности на предмет бродящих тварей и никого не почувствовала. Она поманила детей рукой и они вместе вышли на толстую ветку, идущую от дупла.

Во всём произошедшем Ладу очень взволновал один нюанс. Лавр помог ей справиться с плетьми. Но как он это сделал? Даже она на такое вмешательство была не способна! А может это был не Лавр, а кто-то, кто притворился Лавром? Лада вспомнила всё ещё раз. Нет! Сомнений не было, это был её внук. Получалось, что он очень силён. Сильнее, чем она. И Лес не ограничивает его способности. Хотя, возможно, на них он так действует, потому что они находятся здесь, а если попробовать действовать с дистанции, то его влияние сойдёт на нет? Эта мысль была интересной. Нужно будет поделиться ей с друзьями. Если это в самом деле так, то это решит многие проблемы.

Они осторожно шли по веткам, по намеченному заранее маршруту. В особо сложных местах Лада переводила их по очереди. Пока всё шло хорошо.

Даже отсюда он чувствовал, что это очень вкусно. Три еды. Одна большая, одна поменьше и одна ещё меньше. Конечно, он не умел считать, просто смотрел. Слюна стекала из уголка рта и капала с подбородка. Чёрная шерсть от предвкушения вставала дыбом.

Большая еда была самой опасной. Её нужно будет съесть первой.

Большие красные глаза смотрели снизу вверх, из кустарника. Лада не чувствовала их присутствия. Проклятый лес, он совершенно лишил её восприятия

Они добрались до земли без происшествий. Лада постоянно прощупывала пространство, но не чувствовала угрозы. Ей казалось, что всё спокойно.

Идти им было очень далеко. Это была другая часть леса. Она всё же решила отвести детей в поселение выживших. За день они естественно не дойдут, понадобится не меньше недели. Придётся каждый вечер искать безопасное место для ночлега. Ну да ничего. Это место оказалось на пересечении путей тварей, их сюда так и тянуло. И на деревьях было не отсидеться, многие из них очень хорошо лазили, Лада уже не раз имела возможность в этом убедиться.