Он уже бежал, сжимая в одной руке мачете, а в другой палку электрошокера и жадно выискивая глазами жертву.

Долго искать не пришлось. Он добежал до той группы колонистов, которых видел совсем недавно. Они устанавливали и готовили к бою своё непонятное устройство. Как раз, когда Ваня их увидел, с другой стороны их нашёл один из длинных. Он схватил с ближайшего стеллажа сразу два больших ящика и швырнул в колонистов.

Ящики снесли нескольких человек, но остальные как будто не заметили криков боли товарищей и продолжали судорожно поднимать своё устройство.

Это оказался огнемёт. Примитивный, но тем не менее. Не закончив приведение его в боевое положение, они выстрелили. Длинная струя чего-то тёмного ударила вперёд, но лишь слегка зацепила длинному руку. На конце ствола щёлкнул запоздалый разряд и вспыхнул огонёк, который побежал быстро по струе, перескакивая на всё, что оказалось облито этой жидкостью.

Рука длинного тоже вспыхнула, он заревел, гигантскими скачками побежал по коридору и скрылся за поворотом.

Одновременно с ним заревел и Ваня, подбегая к колонистам сзади и начиная крушить их черепа мачете, не забывая тыкать в тех, до кого не может дотянуться, электрошокером.

Они не ожидали нападения с тыла, слишком увлеклись боем с длинным, поэтому даже не поняли что происходит. Один, оказавшийся с краю, вдруг увидел, как на него несётся маленькое существо с длинной арматурой наперевес и орёт каким-то лающим хриплым криком. Он настолько растерялся от нелепости этой картины, что даже не сделал попытки увернуться.

Кусок арматуры вошёл ему в грудь и застрял там. Деревяшка несколько раз дёрнул, но не смог вытащить его обратно. Колонист был уже мёртв, но Деревяшка остался без своего копья. Тогда он оскалился и побежал дальше, неожиданно наскакивая на колонистов и кусая их за ноги.

Расправа заняла меньше минуты. Ваня с Деревяшкой пронеслись как ураган, уничтожая всех на своём пути. Когда всё было кончено, Деревяшка сделал дежурный обход и перекусил горло всем тем, кого он только парализовал своим укусом. Ваня увидел это и недобро усмехнулся. Деревяшка был вовсе не бесполезным в бою. А сколько раз он уже спасал ему жизнь, теперь ещё включая и Римму, так Ваня просто сбился со счёта. Пора было начинать ставить засечки.

Огонь, выпущенный на свободу из огнемёта, собирался воспользоваться этим на полную катушку. Он с горящей чёрной жижи начал перебираться на стеллажи, на стоящие рядом ящики и чем дальше, тем быстрее.

Ваня не спеша подошёл к огнемёту, осмотрел его, понял как ведётся стрельба, после чего нажал на рычаг. Струя вновь брызнула из ствола. Поджигать её было не обязательно. Там, куда она попадала, всё и так полыхало. Ваня просто решил подлить масла в огонь.

Рычаг стремился вернуться в обратное положение. Нужно было его держать, чтобы жидкость продолжала литься. Ваня огляделся, протянул руку, подтащил к себе лежащий поблизости труп одного из колонистов и, просунув его кисть под скобу, заклинил ей рычаг.

После чего упёрся в огнемёт и толкнул его, сместив в сторону. Теперь струя била в противоположный ряд стеллажей. Огня там пока было мало, но получив такое вкусное топливо, он тут же начал быстро расти и охватывать всё большее и большее пространство.

— Больше огня! Да, Деревяшка? — подмигнул ему Ваня, — ну что, пойдем, убьём остальных?

Деревяшка ему кивнул.

Они обошли огонь по соседним коридорам. Ваня понимал, что задерживаться тут не стоит. Если пожар будет продолжать расти, то оставаться тут это верная гибель. Не сгоришь, так задохнёшься. Но довести дело до конца всё равно хотелось.

Но убивать им больше никого не пришлось. На этом уровне колонисты кончились. По крайней мере те, кто был готов оказать сопротивление. Возможно, некоторые просто попрятались, но искать их, уже не было ни времени, ни желания.

Зато они нашли родственников Деревяшки. Те тоже закончили свои боевые действия и собрались вместе. Выжили не все. Один лежал тут на полу и был, вне всяких сомнений, мёртв. Ему здорово досталось. Всё тело было изрублено и изувечено. Ещё один полулежал рядом и был сильно ранен. Одна нога была изуродована и практически отделена от тела. На чём она до сих пор держалась непонятно. Наверное, на одной коже.

Ещё один, тот, которого обожгло из огнемёта, сидел, привалившись к ящикам, держался за обгоревшую руку, раскачивался из стороны в сторону и хрипло подвывал.

Оставшиеся двое выглядели целыми и стояли рядом, глядя на того, что лежал с изувеченной ногой.

Ваня с Деревяшкой подошли и встали рядом. Все молчали. Только обожженный тихонько подвывал.

— Надо уходить, — сказал, наконец, Ваня, не рассчитывая, что его поймут, — скоро тут будет ад. Что с вами делать, я даже не знаю. Не представляю, как вытащить вас отсюда.

Длинные стояли, молчали и на его слова никак не отреагировали.

— Я надеюсь, что инстинкт подскажет вам выход. Удачи! Приятно было поработать вместе, — сказал Ваня и, повернувшись, пошёл туда, где погибла Римма.

Интуиция подсказывала Ване, что Римма ему не врала… ну, до того момента, как попыталась убить. Она была для этого слишком напугана. Значит, тоннель с выходом наружу должен был существовать. Оставалось его найти. Если она вела их правильно, нужно просто продолжить идти в том же направлении.

Ваня вдруг понял, что слышит за спиной тяжёлые шаги. Он остановился и обернулся. Двое здоровых длинных шли за ним. Один, обожжённый, тоже спешил встать, чтобы к ним присоединиться. Безногий лежал и тоскливо смотрел им вслед.

— Что, бросили своего товарища? — осуждающе сказал Ваня, — да и всё равно за мной идти не нужно. Через мой выход вы вряд ли пройдёте.

Длинные стояли и смотрели на него. Подошёл обожженный и встал рядом.

Ваня подумал, что оставляя тут своего раненого товарища, они обрекают его на мучительную смерть. Добить его было бы милосерднее. Но вряд ли они знают, что это такое.

Возможно, уйти сейчас, для них единственный шанс остаться в живых. Возможно, они всё делают правильно… но всё равно что-то в этом было не так. Слишком всё было… равнодушно, что ли?

Ваня бы и сам мог оказать им эту услугу и добить тяжелораненого, раз они этого не хотят делать. Но вопрос, как они к этому отнесутся? Не воспримут ли как агрессию? Что там в их больших головах происходит, пойди-пойми?

Ваня вздохнул, повернулся и пошёл дальше. Длинные затопали следом. Вдалеке хрипло залаял раненый.

Ваня резко развернулся и пошёл обратно. Дым уже начинал накапливаться в помещении. Прозрачность воздуха заметно упала, и запах едкой гари усиливался с каждой секундой.

Ваня подошёл к раненому и посмотрел ему в глаза. Тот вдруг замолчал и тоже стал смотреть на Ваню своим безэмоциональным взглядом.

Ваня, когда шёл, думал воспользоваться мачете. Но оказавшись рядом, понял, что это плохая идея. Слишком маленькое лезвие. Вряд ли он сможет убить длинного одним ударом. А если придётся долго и усердно его рубить, то это вряд ли будет похоже на убийство милосердия.

Ваня слегка приподнял палку электрошокера, демонстрируя её длинному. Тот перевёл взгляд на неё, потом обратно на Ваню. Ни во взгляде, ни в позе ничего не поменялось. Ваня воспринял это как знак согласия. Он медленно приложил конец палки ко лбу длинного. Тот всё так же, без всяких эмоций, смотрел ему в глаза. Но страха перед палкой и намерения отодвинуться от неё тоже не продемонстрировал. Ваня и это воспринял как согласие.

Он медленно поставил палец на кнопку и, преодолев последнее внутренне сомнение в правильности того что он делает, нажал на неё.

Искры брызнули из места контакта. Длинный выгнулся, но Ваня старательно следил, чтобы контакт с палкой не прерывался. Длинного начало трясти. Ваня палкой прижал его голову к полу и всё давил и давил на кнопку.

Наконец длинный затих, а потом и вовсе замер. Ваня убрал палец с кнопки и посмотрел на его друзей. Они стояли и смотрели на него всё так же без всякого выражения. Просто ждали, пока он закончит.