Корабль, идущий навстречу, сбавил ход, но курс тоже менять не стал. Сближение шло медленно, но неотвратимо.

– Что будем делать? – спросил Рыба у стоящего рядом Вани, – стрелять или разговаривать?

– Стрелять-то особо нечем, – сказал Ваня, – у ребят на катере были ракеты, но закончились уже. Последнюю при нас использовали. Хотя, против этого корабля они были бы мало полезны. А то, что осталось, пулемёты, даже крупнокалиберные, погоды вообще не сделают. Есть серьёзные опасения, что сибариты вооружены лучше.

– Зачем же мы тогда идём им навстречу? – удивился Рыба.

– Не знаю, – Ваня пожал плечами, – у нас же связи между кораблями нет. Они смотрят что мы идём прямо, и тоже идут. Мы смотрим на них и в свою очередь не отворачиваем. Все друг на друга надеются.

– Очень глупо получается! – сказал Рыба.

– Может и в самом деле, попробовать поговорить? – предложил Ваня.

– Они, как я понял, не особо договороспособные ребята, – сказал Рыба.

– Попытаться-то можно, – сказал Ваня, – пойду ребят свистку, они меня отвезут.

– Лучше я поеду, – сказал Рыба.

– Нет, – Ваня покачал головой, – я решил, мне и ехать, – и он вышел из рубки.

Перебравшись на борт катера, он описал Гене и Адаму свою идею, и она им совершенно не понравилась.

– Смотри, – сказал Гена, – они думают, что мы одни из них. Этим нужно воспользоваться.

– Это нам даёт отсрочку, но не решает проблему, – возразил Ваня, – когда они поймут что мы чужаки, то столкновения не избежать.

– А что если и правда прикинуться сибаритами? Они, как мы поняли, часто друг друга не знают. У них много поселений. Мало ли? Мне кажется это хорошая идея!

Ваня задумался.

– Попробовать можно, – наконец сказал он, – я скажу, что по заданию верховного жреца идём в тюрьму. Зачем, объяснять не буду. Надо мол, и всё тут.

– Да, скажи что ты генерал! Вопрос положения в иерархии наверняка встанет, – сказал Адам.

Ваня кивнул.

– Да, Рыба в прошлый раз так и сделал. Ну так что? Отвезёте?

– А куда нам деваться-то? Тем более что наш катер самый презентабельный, сразу должен внушить уважение. Понятно, что не сброд какой-то на нём плавает, – улыбнулся Гена.

К этому моменту корабль сибаритов почти остановился. Их корабли тоже. Гена, как всегда, взял резко с места, так, что они еле удержались на ногах.

Ваня стоял и смотрел как приближается корабль сибаритов. На палубе у него было пустынно, людей видно не было. На носу он разглядел большую пушку, накрытую чехлом.

«Странно, почему они её не привели в боевую готовность?» – подумал Ваня.

Конечно, причин могла быть масса: пушка могла быть неисправна, к ней могли закончиться снаряды, да и мало ли ещё что…

По одному из бортов шла вниз приваренная железная лестница, к ней решили и пришвартоваться. Ваня выдохнул, взялся за неё руками и полез вверх. Он понимал, что если что-то пойдёт не так, то его сила ему не поможет. Он сейчас окажется один в окружении врагов.

Добравшись до верха, он шагнул через прогал в перилах на палубу. Было абсолютно пусто. Ни души. Корабль призрак. Было жутковато, но Ваня старался сохранять достоинство. Он огляделся, сделал несколько шагов по палубе и развёл руки в стороны, мол: «Где все, я что, зря приехал?» Тут же раздалось топанье босых ступней. Он даже не успел обернуться, как кто-то налетел на него и чуть не сбил с ног. Тот кто это сделал, запрыгнул на него сзади и обхватив шею руками замычал прямо в ухо.

Ваня с трудом сдержал рефлексы, чтобы не ударить и не сбросить наподдавшего, потому что почувствовал, что его душат в объятиях, а не насмерть. Да и запрыгнувшее на него тело было очень лёгким, очевидно женским. Он опустил руки и просто стоял и ждал, когда это закончится.

Отовсюду стали показываться люди, которые прятались по всей палубе.

– Оля, ну хватит! Я понял, что ты рада меня видеть! – сказал Ваня, потому что «душитель» никак не хотел его отпускать.

Хватка разжалась, и босые ноги шлёпнули о палубу. Оля обошла его спереди, лучезарно улыбаясь. Показалась Валя. Оля начала ей что-то торопливо объяснять жестами.

– Она очень удивлена и рада, что ты помнишь её имя и что ты узнал её даже не видя, – сказала Валя.

– Вас, девочки, разве забудешь! – улыбаясь, сказал Ваня, после чего подошёл к борту и крикнул вниз, – здесь свои! Это люди с острова!

Через несколько секунд снизу раздался звук работающего двигателя и катер поплыл к своим, везя радостную весть, что боя не будет.

– Это ваша флотилия? – спросила Валя, указывая на стоящие напротив корабли.

– Теперь да! – сказал Ваня, – затрофеили у сибаритов. Мне кажется, они стремительно теряют свой флот. Но наши корабли ни в какое сравнение не идут с тем, что захватили вы!

Этот корабль был, и правда, значительно больше чем все остальные и куда лучше вооружён. Стоя на палубе, Ваня теперь особенно хорошо это видел.

– Нам это дорого обошлось, – грустно сказала Валя.

– Кладбище мы тоже видели, – сказал Ваня, – куда путь держите? Странно, что вы попались нам навстречу.

– Мы хотели попасть в тюрьму, про которую вы нам рассказывали. Даже нашли здесь карты. Но, кажется, что-то не так прочитали и уплыли не туда. У нас нет людей, которые бы в этом разбирались. Так, методом проб и ошибок учимся управлять, – сказала Валя.

– Вы почти нашли тюрьму, чуть-чуть, наверное, промахнулись, она здесь рядом. Мы тоже туда идём. А что касается управления, то у нас есть ребята, которые смогут разобраться и научить, – сказал Ваня.

– А вы плыли нас выручать? – лукаво спросила Валя.

– Естественно! – ответил Ваня, – Арина, кстати, тоже здесь. А после захода в тюрьму, есть планы отправиться в лес, туда, где были ваши общины. Не сразу, нужно будет ещё в одно место заглянуть, но туда мы всё равно, рано или поздно, доберёмся. Так что, если кто захочет присоединиться, то милости просим.

– Там ничего не осталось, – пожала Валя плечами, – и никого. Не знаю, стоит ли возвращаться…

– Ну, это дело каждого, – сказал Ваня, – в тюрьме, я уверен, вас с радостью примут. Папаша хороший человек. Если хотите спокойной и безопасной жизни, насколько это возможно на этой планете, то вам туда.

– Думаю, что многие останутся, – сказала Валя.

Пока они разговаривали, вокруг них собралась большая толпа. Наверное все, кто был на корабле, выстроились вокруг.

– А чего даже пушку-то не расчехлили? – спросил Ваня.

– Зачем, если мы пользоваться не умеем? – спросила Валя.

– Научим! – сказал Ваня и огляделся, отмечая про себя, какое ещё вооружение есть на корабле.

– Зачем? – искренне удивилась Валя, – если мы уже почти на месте, по твоим словам.

– И правда, зачем? – улыбнулся Ваня.

Вшестером на подводной лодке было тесно. Детей поместили в одну каюту, в другой Спаса положили на кровать, а Лиана разместилась рядом на полу. Пётр и Фёдор оборудовали себе спальные места в грузовых отсеках. Запасы воздуха и энергии до истощения не доводили, всплывали и пополняли их каждый день.

Пётр, когда они только отплывали, сел за штурвал и чуть не прослезился, поглаживая приборную панель.

– Всё это так давно было, что я уже даже и забыл как ей управлять, какие приборы что означают. Но стоило сесть в кресло, и как будто вчера из него встал последний раз. Всё вспомнилось! До мельчайших подробностей! Удивительно!

Спас большую часть времени проводил без сознания. Но иногда приходил в себя и даже разговаривал, что обнадёживало. Запаса светящегося грибка для регенерирующей каши должно было хватить надолго, его запасли с избытком. Спас морщился, но ел.

Дети постоянно шептались и что-то друг другу рассказывали. Лиану это удивляло, ведь ни у одного, ни у другого практически не было жизненного опыта. Юна всю жизнь провела в пещере, Лавр, вообще, только родился недавно. Но у них всё равно не иссякали темы для разговоров.