На другом склоне тоже дело постепенно продвигалось. Судя по крикам раздающимся то там, то сям, бандиты уже не пытались победить, а разбегались кто куда. Но далеко не у всех это получилось.

Через несколько минут всё было кончено.

— Все живы? — громко крикнула Мать, зарубив последнего бандита и оглядевшись по сторонам.

— Живы! — хором ответили с противоположного склона Вик и Булат.

— Мина? — через несколько секунд крикнул Вик, потому что её голос единственный не прозвучал.

— Я с мамой! — спохватилась та, поняв свою оплошность.

Они спустились к тропе, где лошади по-прежнему ждали их.

— Никогда нельзя расслабляться, — укоризненно покачал головой Булат, но эта укоризна была адресована им себе самому.

— Да, мы немного оторвались от реальности, воодушевлённые встречей с детьми, — согласилась с ним Мать.

— А мне всё понравилось! — неожиданно радостно заявила Мина, — давненько мы вот так, с мамой, не убивали врагов! Всё как в старые добрые времена! Ностальгия!

Несмотря на то, что ситуация была опасной, и всё могло закончиться гораздо хуже, домой они вернулись в приподнятом расположении духа. Мина озвучила то, что в той или иной степени почувствовали все. Родители и дети должны делать что-то вместе, это очень сближает. А если и родители и дети воины, то это что-то вполне может быть и убийством врагов, почему нет?

На въезде в их общину, сразу за воротами, Мать сообщила охране о случившемся и распорядилась послать на место боя большую вооружённую группу вместе с рабочими. Нужно было похоронить убитых и осмотреть окрестности, на предмет поиска лагеря бандитов. И если такой обнаружится, уничтожить его и взять место на заметку.

Воины Булата тоже были рядом и, услышав о случившемся, не на шутку всполошились. Ведь их предводитель с сыном попали в заварушку, а охраны рядом не было. Если бы всё закончилось плохо, то и их головы бы пострадали.

Не успели они утрясти все формальности на въезде, как в головах Мины и Вика зазвучал голос Артура:

— Если вы закончили развлекаться, то я бы хотел уже установить портал. Он будет находиться в катакомбах, но не очень далеко. Совсем рядом с озером в пещере, где вы обычно оставляете лошадей.

Пришлось тут же объяснять Булату и Матери суть происходящего и тащить их с собой в подземелье. Туда же направили группу из восьми вооружённых воительниц и главного мастера общины Куми с помощниками. Они должны были оценить место и возможно построить ворота, физически преграждающие путь к порталу. На всякий случай.

Место Артур выбрал довольно удобное, в тупиковом тоннеле, так что к порталу от озера была одна прямая дорога без всяких ответвлений и поворотов. И что было хорошо, этот тоннель был достаточно высоким и широким. Даже две гружёные повозки вполне могли бы тут разойтись. Вот только в том, что можно будет переправлять через портал повозки запряжённые лошадьми, Мина с Виком сомневались, потому что переход так или иначе был связан с полётом, и лошади вряд ли смогут так же к этому привыкнуть как люди. Скорее всего, переломают себе все ноги на выходе из портала. Так что, если они планируют перебрасывать грузы через эту систему, нужно ещё отрабатывать технологию, как именно это делать. Пока что вопросов было больше чем ответов.

Но, видимо, как раз в этом часть их работы и заключалась. Поскольку они были одними из самых опытных путешественников через порталы, им и предстояло оттачивать эту технологию.

Самого портала пока ещё не было. Артур просто привёл их к нужному месту. Когда охрана и рабочие заняли свои позиции на въезде в этот тоннель и все занялись своим делом, Мина, Вик, Мать и Булат дошли пешком до тупика и стали ждать, что же будет дальше.

Долго ждать не пришлось, пространство начало искриться в тусклом свете растущего на сводах грибка, и диск портала стал проступать из ниоткуда всё чётче и чётче.

— Стыдно признаться, — сказал Булат, — но мне сейчас намного больше страшно, чем когда на нас напали бандиты. Там всё было понятно, сражайся или умри. А это мне понять и осознать трудно, чтобы вы ни объясняли. Страшная штука!

— Ты не одинок в своих чувствах, — поддержала его Мать.

— Наверное, это дело привычки, — сказал Вик, — вы просто видите что-то необъяснимое, фантастическое и пока что ещё к этому не готовы. Да, этот вихрь кажется опасным, потому что непонятно как его контролировать. Он и в самом деле может быть опасен, но не так, как вам кажется. И я очень надеюсь, что Артур провёл работу над ошибками и теперь уже сбоев быть не должно! — последнюю фразу Вик сказал громко, обращаясь непосредственно к создателю портала.

— Всё в порядке, — ответил Артур, и в этот раз его услышали так же Мать и Булат, — на другой стороне всё приблизительно так же. Я вывел оба конца портала в подземелья, чтобы они не маячили на виду и их проще было контролировать. Особо об этих переходах распространяться не стоит. Всё равно все об этом узнают, но излишне популяризировать порталы не нужно, чтобы информация как можно дольше не попала к вашим недругам.

— А кто там, на противоположном конце? Там же есть кто-то? — спросила Мина.

— Есть, — ответил Артур, — но вы не знаете этих людей лично. Это доверенный человек Папаши со своей командой. Не только здесь, но и там есть те, кто отвечает за безопасность портала. И там тоже выставлена охрана, и тоже работают мастера, которые будут строить ворота. Всё то же самое.

— А этот самый человек, он сейчас прямо там? Прямо перед порталом? — спросил Вик.

— Я же так и сказал, — удивился его вопросу Артур.

— Ну, мало ли, может быть отошёл куда-нибудь, — пожал Вик плечами, — тогда с ним не мешало бы познакомиться. Можем мы сходить на ту сторону?

— Думаю, что это хорошая идея, поддерживать коммуникацию, в том числе и лично, — сказал Артур, — я не возражаю. Вообще-то, портал готов и я его оставляю в ваше распоряжение. Он не будет исчезать и схлопываться, не волнуйтесь. Технически я могу его закрыть, но делать этого не буду, без крайней на то необходимости.

— А какая может быть для этого необходимость? — подала голос Мать, которая как руководитель хотела знать все тонкие места. И если уж оговорка прозвучала, нужно было развить эту тем и выяснить все возможные варианты.

— Сейчас никаких предпосылок к подобной ситуации нет, так что можно не волноваться. Но чисто теоретически, если один из выходов портала будет захвачен какой-нибудь агрессивной воинственной группой, будет вполне логично отключить переход, чтобы не допустить их проникновение на мирную территорию, находящуюся на другой стороне, — сказал Артур, — ну или когда в портале отпадёт необходимость. Я не вижу причин, по которым это может случиться, но, опять же, чисто теоретически, если на одной из сторон перехода не останется живых людей и территория станет непригодной для жизни. Тогда, конечно, поддерживать работу портала в такой ситуации будет совершенно бессмысленно.

— Артур, не нагнетай! — оборвал его Вик, — мы всё поняли. Это всё только рассуждения на всякий случай!

— Именно так, — согласился Артур, — и если вопросов больше нет, то я, пожалуй, вас оставлю.

— Да, мы узнали всё что хотели, — сказал Вик.

— Мам, мы сходим на ту сторону, посмотрим кто там, познакомимся лично. Для нас это дело привычное, мы уже много раз такое проделывали, так что не волнуйтесь, — сказала Мина.

— Задерживаться мы не будем, поздороваемся, немного пообщаемся и минут через десять вернёмся обратно, — сказал Вик.

— Ну уж нет! — сказала Мать, — не могу сказать что горю желанием лезть в эту штуку, но я должна на себе понять как всё это работает, иначе что я за предводитель!

— Согласен, — кивнул Булат, — пойдём все вместе! Когда вы путешествовали, вы были самостоятельными и сами принимали решения. Но когда родители рядом, кем мы должны быть, чтобы посылать детей вперёд что-то проверять на себе? Пусть вы это делали уже много раз, но не здесь. А здесь, мы пойдём все вместе.