— Очень на это надеюсь. Мы у тебя во дворе лагерь разобьём, не возражаешь?

— Нет, конечно! Первые гости за столько лет, да к тому же платёжеспособные, — Лодочник хохотнул, — располагайтесь свободно, но не забывайте про конспирацию — а то больно уж у вас техника приметная.

— Не волнуйся, мы люди опытные.

— Да, и ещё, что там за история с Мастером приключилась?

— А что говорят?

— Говорят, что продал добытчиков, бандитов на них наводил.

— Что у вас за секретный телеграф? Живёшь как отшельник, говоришь что гостей не бывает, а всё знаешь? Правду тебе говорят. Был у него дополнительный заработок. Да вот на мне споткнулся.

— Не справились?

— Неа, я имущество у Мастера конфисковала, за ущерб. Но самого хотела отпустить. Как-никак всю жизнь его знала. Но люди, которым я небезразлична, кажется рассудили иначе. Думаю нет больше никакого Мастера. Я тебе всё как есть рассказываю. Врать смысла не вижу. Но попрошу тебя об этом особо не распространяться. Говорить-то говори, но без личностей. Меня и моих людей лучше не упоминать.

— Думаешь, он был не один?

— Уверена. Так-то я не боюсь. Но если врага не видно, можно получить нож в спину. Не стоить провоцировать. Кстати, я из его денег с тобой рассчитаюсь, надеюсь ты не возражаешь?

— Деньги не пахнут. К тому же они теперь твои по праву. Он же дарственную написал?

— Зачем я тебе рассказываю, ты и так всё знаешь.

— Не всё! Я не знал что ты в центре событий. Говорили, какая-то отчаянная банда. Вы теперь герои. О вас уже легенды складывают. Я вот даже не верил. Говорят, что вы из сопротивления, о котором давно не было слышно, но теперь оно набралось сил и стало действовать.

— А вот это уже выдумки. Мы конечно сопротивление, но не то, о котором все думают. По большому счёту мы все здесь, на этой планете, сопротивление.

— Это точно! Ладно, пойду жену позову, а то она затаилась и ломает голову — к добру или к худу гости пожаловали. Надо успокоить. А вы располагайтесь.

Лодочник повернулся и прихрамывая поковылял к дому. Как его на самом деле звали не помнил никто, возможно даже и он сам. Даже жена звала его Лодочником. Лодки были его страстью и любовью всей жизни. Причём именно подводные лодки.

Ему нравилось решать сложные инженерные задачи, и он никогда не повторялся. Каждая его лодка была произведением искусства и непохожа на все остальные. Даже тяжёлые времена и отсутствие покупателей не заставили его отказаться от своего увлечения.

Сёма подошёл к Лиане.

— Ну как?

— Думаю, что всё хорошо. Даже лучше чем я надеялась. Во-первых, он продолжает строить, во-вторых, у него нет клиентов и много лодок в наличии. Так что будет из чего выбрать. Завтра пойдём смотреть товар. Сегодня отдыхаем.

— Кто пойдёт?

— Мы с тобой. Лодочнику не очень понравится, если многие будут знать, как попасть в его доки, так что остальным придётся здесь подождать.

На самом деле, Лодочник хотел потащить их в доки сразу же. Лиана еле отбилась, сославшись на долгую и утомительную дорогу, что было правдой. Но тогда он настоял, что они отправятся на рассвете. Он истосковался по клиентам, давно не показывал никому своих детищ и теперь в нетерпении бил копытом. И дело было даже не в деньгах — ему хотелось поделиться своими достижениями.

Поэтому, как только стало светло, хотя солнце ещё даже не показалось над горизонтом, они встретились и пошли втроём к ближайшей скале. Дом Лодочника находился недалеко от побережья, где горная гряда не тянулась вдоль берега как обычно, а врезалась в море и уходила далеко к горизонту, постепенно снижаясь и уходя под воду.

Издали был виден вход в пещеру, к которому вела довольно широкая полоса пустого пространства. Это была не дорога, вернее, подумал Сёма, замаскированная дорога, которой был придан вид естественной местности. Если человек строит подводные лодки, наверное приходится возить материал для них, и в немаленьких количествах.

Вход в пещеру был поистине огромным. Но ничто не выдавало следов деятельности человека. Лишь углубившись на приличное расстояние Сёма заметил, что темнее не становится. Слабый свет лился из-за уступов. Сами источники света были спрятаны, но видимость благодаря им сохранялась очень хорошая. Причём зажигались они видимо постепенно, по мере их продвижения.

— Я рад что ты приехала, — прервал молчание Лодочник, — но у меня какие-то смутные сомнения. Я сам не верю что говорю это, но мне не хочется продавать тебе лодку.

— Что это вдруг? — удивилась Лиана.

— Точно так же мы шли по этой пещере сначала с твоим дедом, потом с отцом, но оба они уплыли и не вернулись. И не известно живы ли.

— Я думаю живы и собираюсь их найти.

— Вот я и говорю — дежавю. Когда я сказал, что не хочу продавать тебе лодку, это вовсе не означало что не буду. Не те сейчас времена, чтобы привередничать. Но ты уж будь осторожна. Куда плыть знаешь?

— План есть. Но я бы послушала, если тебе что-нибудь известно.

— Да так, в общих чертах. Дед твой всё бредил сопротивлением и поплыл на свалку. По слухам там обосновался его старый знакомый, главный инженер одного из заводов довоенного периода. Говорят, что он хотел власть в общине захватить, под себя свалку подмять. Его кстати так и зовут — Инженер, навроде как меня Лодочник, — он усмехнулся, — и вроде бы он ведёт там какие-то разработки. Конечно, с такими-то ресурсами. Тут каждая жестянка на вес золото, а у него там огромный остров, заваленный металлом и старыми агрегатами. Эх, мне бы такое богатство, я бы уже целый флот построил.

— Да ты и так построил! — подбодрила его Лиана.

— Да какое там, детский лепет. Война-то их не затронула. Про свалку вообще как-то забыли и до сих пор не трогают, насколько я знаю. Вот они сидят там в изоляции и живут своей жизнью потихоньку. Но это всё сведения столетней давности. Может и в живых-то никого уж не осталось. Так вот, твой дед хотел этого Инженера в сопротивление завербовать. Как ценного специалиста. Чтобы он роботов и оружие разрабатывал.

— А ты говоришь про сопротивление ничего не известно.

— Да твой дед единственный, кто про это что-то вразумительное говорил, остальное слухи туманные. Да и давно это было. Потом твой отец деда найти захотел, поплыл за ним. И тоже ни ответа, ни привета. Нет, мне конечно хорошо. Ваша семья постоянные клиенты, на вас можно сказать, и работаю в последнее время. Да только вот переживаю за тебя.

— Ну, если я не вернусь, то больше уж никто не придёт. Я последняя в роду. Пока что.

После этих слов Лодочник быстро глянул на Сёму.

— Какие твои годы. Успеешь ещё.

В это время они подошли к месту, где пещера резко поворачивала. А за поворотом открылся совсем неожиданный вид — железнодорожная станция. В миниатюре конечно. Но была платформа, стоял состав из нескольких грузовых открытых вагонов. Паровоз был чуть поодаль и к составу был не присоединён.

— Ничего себе, — не сдержался Сёма.

— Да, размах есть, — согласился лодочник, — поначалу и материал возили каждый день, и на верфи работало до пятидесяти человек. А теперь я один. Сам по себе колупаюсь. Эх… — он с досадой махнул рукой, — уже подумывал и вагоны и рельсы на лодки переплавить, но всё надеюсь, а вдруг вернутся былые времена. Да и лодки уже не нужны никому.

— Нужны, нужны! — Лиана положила руку ему на плечо, — только на таких как ты наш мир и держится. На тех, кто пытается сохранить и развить технологии. Иначе, давно бы уже к натуральному хозяйству скатились и одичали.

— Если бы это была правда…

— Правда-правда, даже не сомневайся. Я это не чтобы утешить тебя говорю. Деградация идёт. Похоже что по всей планете. То, что нас загнали в подполье, приносит свои плоды. От нас уже вообще не исходит никакой угрозы. Странно, что это происходит не при смене поколений. Ведь до сих пор живы многие, кто ещё колонизировал эту планету. Но и они уже как будто другие люди. Ладно бы молодёжь, а то и старики туда же.