Но, может быть, принц специально заманивал его в ловушку, ведь клюнул же он в первый раз, напав ночью на лагерь! Граф потряс головой, словно отгоняя от себя дурные мысли, вздохнул и побрел обратно в замок.

Когда он пересек сводчатые ворота, его вдруг осенила одна мысль:

«Что, если принц вздумает выставить такие условия, которые не позволит выполнить его честь?»

Но, вспоминая простое и открытое лицо Людовика, граф Эбл решительно отмел эту навязчивую идею…

Людовик, повернувшись к графу спиной, отъезжал от замка в сторону лагеря. Как ни старался он держаться как можно непринужденнее, но мысль о том, что один точный выстрел со стены замка сможет разом решить проблему для графа, а заодно и создать серьезную династическую проблему для всей страны и Европы в целом. Неприятный холодок пробежал по его спине, словно принц ощутил цепкий взгляд стрелка, делившегося в него из амбразуры замка. Но, к счастью, это был лишь небольшой ветерок, случайно залетевший ему в складки одежды. Людовик улыбнулся и, пришпорив коня, поскакал к палатке герцога Бургундского.

Возле палатки его встречали немного возбужденные сеньоры, толком не понявшие, что война могла закончиться вот так резко, толком и не начавшись! Большинство из них сейчас были обеспокоены тем, что принц, сумевший так быстро завершить войну с графом, вспомнит их громкие фразы об отказе от уплаты времени, когда они находились при войске Людовика. Ведь сорок бесплатных дней похода у большинства уже закончились порядка двух недель назад, а терять деньги им не хотелось.

Людовик, предчувствую их озабоченность, спрыгнул с коня и, подойдя к герцогу Бургундии, сказал:

– Мессир герцог! И вы, благородные и верные сеньоры-владетели! В ближайшее время, где-то, через час, сюда, в палатку герцога явится Его светлость граф де Руси, дабы клятвенно закончить наши недоразумения и понести заслуженное наказание, отплатив с лихвой все понесенные нами издержки в ходе этой кампании.

Присутствующие сеньоры немного успокоились, но Людовик уловил резкое изменение общего настроя в хорошую сторону. Он выдержал небольшую паузу и произнес:

– Исходя из существующих норм оплаты Вашего нахождения в войске, я решил выставить общий счет для покрытия мессиром графом суммы в размере сорок пять тысяч турских ливров! Причем, Тридцать две тысячи ливров я передам в руки мессира графа Гильома де Невер для выплаты вам и вашим рыцарям за все дни нахождения в войске короны сверх оговоренных кутюмами сорока дней и ночей! Ежели останутся лишние деньги, Его светлость де Невер пусть распорядится с ними с соблюдением христианских заповедей!

Гул одобрения, пролетевший по толпе собравшихся сеньоров, доказал Людовику верность его решения. Принц любезно, но крайне настоятельно попросил собравшихся сеньоров выбрать, помимо графа де Невера и герцога Бургундии, еще трех знатных сеньоров, дабы они могли присутствовать на заключении примирения с графом де Руси и засвидетельствовать на бумаге и перед Богом все согласованные пункты.

После небольшого и оживленного спора сеньоры решили выбрать мессиров де Клермон, де Корбей и де Ланьи, чтобы они представляли интересы всех оставшихся. Людовик удовлетворенно кивнул и, пригласив всех пятерых в палатку герцога, попросил оставшихся разойтись. Наступал момент, которого Людовик ждал долгое время. Впервые, один из могущественнейших сеньоров королевства должен будет согнуть свою гордую шею перед принцем Франции, принимая его волю и решение. Этой войной, а в особенности, её блестящим и истинно королевским окончанием, принц приобретал реальное и ощутимое могущество, которое позволит ему в дальнейшем более уверенно и смело диктовать свою волю всему королевству Франции, включая отдаленные княжества!

Час пролетел незаметно и граф де Руси, гордый Эбл, предстал перед Людовиком и собравшимися сеньорами. Людовик решил не сильно подвергать графа всевозможным унижениям, которые были позволительны кутюмами в данных случаях.

Он принял графа, словно ничего и не было, словно это была встреча старых знакомых, радостная встреча после долгой разлуки. И, тем не менее, графу не стоило обольщаться. Людовик, в присутствии выбранных сеньоров королевства, предписал графу крайне жесткие условия принятия мира.

Кроме, уже объявленного во всеуслышание штрафа. Граф де Руси обязан уплатить ущерб церквям и монастырям Реймса, места коронации королей Франции, обеспечить охрану святых мест и, что самое неприятное, выдать на десять лет две самые главные и ключевые башни своего феода короне, дабы принц мог разместить там свои гарнизоны.

Это было небольшое, но тщательно завуалированное изъятие земель. Не позднее августа месяца графу де Руси предписывалось прибыть в Париж для принятия новой вассальной присяги лично королю Филиппу Первому.

Потрясенный граф молча кивал, словно заведенная кукла, повторяя за Людовиком все пункты настоящего договора. Он не имел сил больше ни на что, даже на его землях принц размещал свои гарнизоны, причем снабжение их Людовик возлагал на средства графа Эбла.

Знатные сеньоры, обрадованные тем, что денежки все же к ним поступят, не сразу поняли, что данным актом мира Людовик в одночасье вознесся на вершину феодальной иерархии королевства и умудрился вернуть былой авторитет и престиж власти, до этого момента пребывавшей в тени своей слабости.

Так закончился еще один военный поход молодого принца Людовика, этого зверя, почувствовавшего силу своих клыков и когтей, вставшего и уже не желающего отклоняться от своего маршрута, целью которого было величие Франции, величие её государей! Зверя жадного, молодого, дерзкого, но помнящего и ценившего верность и преданность своих друзей.

То, что обещал, но не сделал его отец, принц Людовик исполнил легко и непринужденно! Сердце верного ему рыцаря де Леви снова наполнилось жизненной силой, рыцарь снова увидел всю красоту окружающего мира, снова радовался цветению садов и пенью птиц.

«Для счастья человека не очень-то много нужно. – Людовик смотрел на сияющие глаза его сенешаля. – Знать, что ты любим, тебя любят, ценят, тобой дорожат…»

На следующий день Годфруа зашел к писцам после полудня. Ордонанс и акт о дарении был уже готов и подписан. Людовик уехал на охоту, устроенную графом де Руси и его сыном Жискаром в сопровождении коннетабля и нескольких рыцарей. Писцы с глубоким почтением вручили де Леви бумаги и протянули записку, написанную второпях принцем:

«Меня не жди! Забирай своего тезку и делай все, как я тебе сказал. Думай сразу же о предстоящей свадьбе, пусть Лузиньян тебе поможет, он человек толковый в этих делах. В твоей палатке тебя будет ждать маленький сувенир от меня. Принц Людовик»

Де Леви забрал бумаги и, выйдя от писцов, столкнулся нос к носу с поджидавшим его рыцарем Лузиньяном.

– Ну? Акт забрал? Когда поедем смотреть и выбирать Луизе замки? – Нетерпеливо спросил он.

– Через три часа выезжаем. Не медли… – вздохнул Годфруа.

– Я быстро… – кивнул Лузиньян и побежал собирать своих людей в дорогу.

Годфруа побрел в свою палатку и, войдя в нее, наткнулся на небольшой кожаный мешок. Это был «сюрприз» принца. На мешке мелом было выведено: «10000». Ничего себе!!! Он улыбнулся и вышел к своему отряду, чтобы выбрать из него пятьдесят рыцарей…

Через три часа отряд выехал на запад, держа направление в сторону графства Дре. Несколько дней пути показались сущей пыткой и вечностью для Годфруа. Без умолку болтавший Годфруа де Лузиньян, доконал его окончательно. Он был уже и не рад тому, что едет получать и выбирать себе в наследственный лен замки. Даже его мечта отошла на второй план. Только пятьдесят рыцарей его отряда, специально отобранных им, ехали весело и бодро. Для большинства из них этот путь был сродни дороге в рай. Их мечта о своей земле становилась все реальнее с приближением границ графства. И кони все быстрее и быстрее несли их и весь отряд к намеченной цели.