Король Педро выхватил свой меч и, поддав шпорами, устремился на Бушара:

– Умри, поганый!!!

Бушар заметил короля, несущегося на него. Он двумя ударами своего меча расчистил дорогу себе, разрубив нескольких рыцарей, и заревел:

– За Бога и Орлов Марли!!! Кого ты, скотина, посмел назвать «поганым»?!!!

Первым ударом де Марли разбил меч короля на куски и расколол его большой шлем с золотой королевской короной Арагона. Педро пошатнулся и попытался выхватить секиру…

Второй удар Бушар разрубил древко секиры и вошел в тело помазанника Божия, рассекая кольчугу и гамбезон короля, словно бумажные салфетки…

Король Педро Второй Защитник, властитель Арагонского королевства, граф Барселоны, граф Руссильона, граф Уржеля, Сеговии, владетель Монпелье… умер мгновенно, не успев даже испугаться жуткого удара…

Он, словно птица, пытающаяся взлететь, взмахнул руками и повалился на спину. Руки его повисли, раскинувшись широко в стороны, шлем слетел с его головы, обнажая голову убитого монарха. Глаза дона Педро, помазанника Божия, были широко раскрыты и смотрели в бездонную синеву прекрасного южного неба…

– Король убит! Кара Господня!!! – Пролетел жуткий вопль над рядами арагонских рыцарей, окруживших крестоносцев де Монфора и остальных знатных сеньоров. – Горе нам! Мы погибли! Все пропало!!!

Арагонцы бросились в беспорядочное бегство, давя и втаптывая в пыль своих же товарищей…

В это же время юго-западные ворота города открылись и из них выскочили рыцари де Леви. Они врубились в пехоту графа Тулузского, давя и круша их, словно колосья пшеницы. Ополченцы и наемники графа побежали, преследуемые всадниками, закованными с железные доспехи…

Почти все ополченцы погибли, спаслось не больше трети от общего числа воинов графа де Сен-Жиль…

Крестоносные рыцари Симона де Монфор и знатных графов-предводителей устремились в погоню за бегущими арагонскими рыцарями.

Симон еле-еле вернул рыцарей назад…

Сердце христианина не позволило ему докатиться до того, чтобы позволить христианам добить оставшихся в живых единоверцев…

Победа была полной и оглушительной. Симон де Монфор в сопровождении графов де Руси, де Бара, де Вилль и де Корбея ехал среди трупов и раненых арагонских рыцарей, устилавших широкое поле возле Мюре, по направлению к Бушару де Марлю, стоявшему на коленях возле тела убитого им в честном бою короля Педро.

Бушар де Марли воткнул свой большой меч в землю возле трупа короля и тихо молился. По его лицу текли слезы христианина, оплакивающего тело помазанника Божия…

– Симон! Я не хотел… он сам… – поднял глаза, полные слез, Бушар де Марли. – Меня затмила злость, когда Его величество позволил себе обругать меня бранными словами…

Симон спрыгнул с коня и, подойдя к Бушару, встал на колени рядом с ним и телом короля Педро:

– Бушар… не кори себя понапрасну! Видимо… так было угодно Богу!

Бушар вскинул голову, встряхнув волосами:

– Симон! Как ты можешь так говорить! Откуда тебе, простому воину, знать волю Божью?!! Я поднял меч на помазанника Божия!

– Ты убил короля Педро в честном бою! Как и подобает рыцарю, с мечом в руках, спасая свою поруганную честь! Ты ведь не убил его подло в спину или из арбалета, как покойного короля Ришара Кёрдельон! Он вызвался на бой и погиб в честной ордалии! А потом, один из его титулов был титул графа Барселоны. Он был «равным» нам, «равным» тебе! Это я, как его вассал, не мог поднять свой меч против него!

В это время к ним подъехал Ги де Леви на взмыленном коне. Он увидел друзей, стоящих на коленях возле тела короля Арагона, перекрестился и сказал:

– Господи! Упокой душу славного и храброго христианского короля Педро Арагонского, Защитника Веры! Прости, Господи, его грешного! Прости, Господи, наши души, дошедшие до кровопролития своих братьев по вере!..

Крестоносцы потеряли убитыми и ранеными не более трехсот рыцарей и арбалетчиков, бывших в городе Мюре.

Потери войск Арагона были колоссальными.

Погиб король Педро Арагонский.

Погибли знатные гранды королевства – дон Мигель де Рада, дон Мигель де Люсия, дон Бласко де Алагон, дон Гомес де Луна, дон Хуго де Альфаро, дон Педро де Пардо и его брат дон Азнар де Пардо, дон Родриго де Лизана и еще несколько тысяч рыцарей из королевства Арагон.

Две тысячи рыцарей были взяты в плен. Среди них были дон Бернар де Кастельбисбаль и другие богатые бароны…

Ги де Леви, маршал де Ла Фо, обходил палатки франкских рыцарей, он расспрашивал пленных арагонских сеньоров о семье де Лара. Ги облегченно вздохнул, когда убедился, что дон Нуньо и его сыновья не приняли участие в походе короля Педро на Тулузу.

Верный королю, «аделантадо границы» королевства Арагон, дон Нуньо де Лара и его сыновья Хуан и Хайме де Лара охраняли южные подступы королевства от мусульманских отрядов, все еще беспокоивших христиан Испании…

Граф Раймон-Роже де Фуа сбежал в Арагон.

Граф Бертран де Комминж спрятался в своих горных и неприступных крепостях Сен-Годенс и Сен-Жирон.

Граф Раймон Тулузский и де Сен-Жиль, бросив своих несчастных подданных и обреченную Тулузу, отплыл из Бордо в Лондон, где укрылся при дворе короля Жана Сантерра. Он был женат на его сестре и надеялся на защиту и помощь своего английского родича…

Отряды графов де Бара, де Руси и де Корбея, удрученные таким «триумфом» защитников веры и Господа, решили возвратиться во Францию, где в них нуждался король. Остался только отряд графа Флорана де Вилль, решившего помочь старшему сыну Симона де Монфора Ги попытать счастья в графствах Бигорр и Беарн. Но, вскоре, и они возвратились во Францию.

Бушар де Марли, Робер де Мовуазен, несмотря на все увещевания и мольбы Монфора остаться, решили вернуться к королю Филиппу для экспедиции в Англию. Ги де Леви, маршал де Ла Фо, остался с Симоном и уехал в Каркассон со своими рыцарями, где местные феодалы, лишенные титулов и земель, стали терроризировать маленький гарнизон под командованием рыцаря де Орийяка…

Знатные бароны покидали крестоносцев де Монфора и возвращались во Францию, где их ждал законный сюзерен – король Филипп.

Робер де Мовуазен, после долгих уговоров, все-таки остался с Симоном и Ги де Леви.

Вместе с Ги он отправился в центральную часть графства Фуа, где располагались новые владения семьи де Леви – богатая и обширная сеньория Мирпуа, захваченная Ги и его рыцарями.

А мы, пожалуй, перенесемся в центральную Францию к королю Филиппу…

Несколько лет, пока крестоносцы Монфора громили еретиков-катаров и местных знатных вельмож, расчищая дорогу королю Франции для его усиления на юге страны, Филипп успел многое сделать.

Много выпало на долю короля Франции. Он, наконец-то, захватил и удерживал за короной графство Пуату, подчинил Марш, Лимузен и Ангумуа, склонив непостоянных баронов этих земель на свою сторону.

Но его предавали друзья…

Немногословный и замкнутый король Филипп лишился того немногого, что он «непозволительно» разрешил себе иметь – друзей.

Он, вынужденный копить обиды и грусть в своем сердце, – ведь у королей, по определению, не может быть друзей, еще с детства дружил с двумя рыцарями.

Он многое сделал для них, обогатив и озолотив их, потакал всем их причудам, лишь бы утешать себя мыслью, что он не одинок в этом мире.

И вот, – очередной жуткий удар судьбы!

Рено де Даммартен был одним из его «друзей» детства.

Храбрый, до безрассудства, умный и талантливый полководец, Рено предал Филиппа, посвятившего его в рыцари, одарившего землями и титулами.

Рено вскружила голову возможность наследовать корону Франции для своих детей, используя «принцип наследования по крови».

Он прервал помолвку с племянницей Филиппа и женился на наследнице графа де Булонь, жуткой уродине, вся «прелесть» которой заключалась в ее родстве с Карлом Великим!