Такого Мия допустить не могла! Нет-нет, ни в коем случае… решено! Она едет вместе с Рикардо! В столицу!

Там?

А что такого?

Будет она сидеть дома. Или сопровождать Рикардо, но чуточку в другом виде… ладно, пусть она не может полноценно менять внешность. Но грим-то никто не отменял! Тут подмазать, здесь подкрасить…

Рассказать Рикардо о своем прошлом?

Нет, Мия не была уверена, что это лучший вариант. А если он будет выяснять отношения с теми же Лаццо?

Или захочет добиться ее реабилитации?

Как бы… не то чтобы она против, но не стоит забывать, кто был ее первым мужчиной.

Вот именно.

Если Филиппо узнает ее… а ведь может. Или нет?

Лицо он тогда как раз видел недолго, она его меняла, и в маске была, но тело? Тело Мия не меняла, и приметы оставались теми же. Сам Рикардо рассказывал, что может отличить любую женщину… «Не ревнуй, детка, это еще до тебя было, настоящий мужчина знает тело своей женщины. Даже женщины на одну ночь».

А еще…

Страшновато.

Мия понимала, что она права. Что Джакомо сто раз заслужил смерть. Но… у нее-то тоже рыльце в пушку. Аккурат по самый хвост!

А если всплывут все ее дела? Если его величество распорядится ее казнить? Если… Таких «если» мно-ого набирается. И рисковать Мия не хотела совершенно.

Будь она в форме, она бы удрала от кого угодно, когда, куда угодно… это не важно! С ее талантами… да хоть на башню посадите! Сбежит!

А с беременностью, которая еще неизвестно как пойдет?

С ребенком? Которого так удобно отнять от матери и шантажировать? Или вообще убить – она же не знает точно, что понадобится… она ничего, вот вообще ничего не знает!

Рисковать малышом или малышкой? Никогда!

Оставить Рикардо и остаться в провинции? Ни за что!

Выход один.

Она едет в столицу, но будет очень, ОЧЕНЬ осторожна. Она умная, она со всем справится…

Рука Мии впервые легла на живот, погладила круговым движением… и показалось, что под чуткими пальцами, где-то там, в глубине, бьется, трепещет чужой пульс. Крохотное сердечко новой жизни.

Рано?

И что?

Она чувствует, а остальным и не важно…

Итак, план действий прост. Молчим и едем в столицу, а там, по дороге, разберемся!

– Ваше величество!

Франческа выглядела такой искренне влюбленной, что поверил бы и лично Господь Бог. Филиппо тоже не сомневался.

– Дорогая моя!

Ческа кинулась любовнику на шею, прижалась, заскользила руками.

– Я весь день о вас думала. И так тосковала… безумно!

– Иди ко мне.

– О да, да, ДА!!!

До кровати они все же добрались, но раздеваться Ческа не стала, да и зачем? Невелик труд – юбку поднять.

Потом они лежали рядом, успокаивая бешено бьющиеся сердца.

А потом Ческа высвободилась из-под любовника и, не спрашивая, налила ему в кубок вина.

– Ваше величество…

Его величество Филиппо Четвертый улыбнулся. Любовница преотлично знала его вкусы, так что кубок он осушил в два глотка.

– Иди ко мне…

Франческа и не протестовала. Тем более что…

Минута, две – и вот уже глаза короля закрываются, а голова неудержимо клонится набок.

Какое замечательное снотворное.

Прости, дорогой, но этой ночью мне не до тебя! Меня ждут в другом месте, а ты поспи!

Эданна Франческа торопилась на жертвоприношение.

Моргане и рассказывать ничего не потребовалось. Стоило только руку к кристаллу приложить.

– Ты беременна, – констатировала прабабка.

– Да.

Моргана прищурилась на правнучку.

– Не рано?

– Я пила противозачаточное средство, и оно должно было подействовать. Но… я не знаю, почему так получилось.

– Это уже не важно, – махнула рукой прабабка. – Теперь все равно только рожать.

Адриенна только вздохнула. И честно созналась:

– Бабушка, мне страшно.

– Роды?

– Да.

Моргана помолчала. А потом вздохнула.

– По-хорошему, у тебя проблем быть не должно. Кровь в тебе сильная, наследие ты приняла, долг тоже… корону мою носишь?

– Ношу.

Филиппо Четвертый на нее и внимания не обращал. Адриенна так поняла, что с ним в свое время поговорил отец. И тоже молчала – а что?

– Вот и не снимай.

– Даже спать в ней?

Моргана потерла лоб.

– Конечно, с клинком было бы еще лучше, но и так сойдет… ладно уж! Если будет очень-очень плохо – кровью на камень и зови меня. Я приду.

– Камень в диадеме?

– Или в кольце. Это часть меня… я почувствую.

Адриенна решила ненадолго отвлечься.

– Бабушка, а что случилось с твоим клинком?

– Я отдала его человеку, который защищал меня.

– Совсем отдала? Может, можно у потомков поинтересоваться? Вдруг он лежит где-то?

Моргана качнула головой.

– Не совсем так. Я говорила, после смерти своего спутника я была в расстроенных чувствах. Я встретила твоего прадеда.

– Да…

– Мой спутник погиб, защищая меня.

– От кого? – искренне удивилась Адриенна. В ее понимании все ситуации с Морганой должны были решиться по одному и тому же принципу.

Сам напал?

Сам и спасайся!

– Ты считаешь, что на меня нет другой силы? Есть, можешь мне поверить.

– И какая? – насторожилась Адриенна.

– Сейчас этого уже нет, – махнула узкой кистью Моргана. – Наша сила природная, врожденная. А раньше, бывало, и продавали себя, свою душу за заемную силу. Вот с такими нам справиться было сложно.

– Разве? – Удивление Адриенны было ненаигранным.

– Конечно. Представь себе сильную ведьму, которая не просто дерется… она же еще и измененных творит себе под стать! Ты вот Леверранское чудовище помнишь?

Адриенна помнила.

– А если их штук двадцать?

– Ой…

Королеве такие слова говорить не подобает, но очень уж живенько Адриенна это представила. И так жить захотелось!

– Возможно, ваше чудовище как раз оттуда…

Адриенна и в душе не представляла откуда. Но была точно уверена: если у одного человека получилось нагадить – второй обязательно повторит!

Это секреты мастерства повторить сложно, гениальные изделия…

А если речь о какой пакости, тут человека просить и уговаривать не надо! Это он запросто![80]

– Это и сейчас возможно?

– Пакость возможна всегда. – Моргана грустно пожала плечами. – Если остались записи, если есть сейчас ведьмы, которые…

– Ой…

Второй «ой» вышел насыщеннее и разнообразнее. А потом Адриенна и рассказала про ведьму, которую лично похоронила и отпустила.

Что могла сказать на это Моргана? Ну, кроме…

– Дорогая внучка, голову в песок может прятать только страус.

– Почему?

– Потому что пинком ноги он убивает даже льва[81].

– А…

– А ты не убьешь. Сколько ни пинайся.

– Бабушка!

– Ты сказала, от ведьмы что-то осталось? Записи?

– Да.

– Завтра же! Садись и читай!

– Хм…

– Ладно! Как только получится. И чтобы никто не видел и не слышал… поняла?

– Да.

Моргана погрозила правнучке пальцем.

– Ведьму я тогда убила. А мой спутник убил ее измененных. Это ведь тоже люди… были. Слияние с волком, с медведем, с тигром… жутковатые ритуалы… Он был смертельно ранен. И я похоронила его. А чтобы наша связь не оборвалась, оставила в его могиле свой клинок.

– Клинок?

– Ты никогда не задумывалась, что это за три камня? Черных?

– Нет. Опал, наверное?

Моргана хмыкнула.

– Пусть так все думают. Но на самом деле это три капли моей крови и силы. Больше я отдать не могла… погибла бы. Сначала был клинок, потом корона. И последнее – кольцо.

Адриенна кивнула.

– Я понимаю.

– А раз понимаешь… изучай. Если эта дрянь снова выберется… я ничего сделать не смогу. Да и ты… справишься ли с ведьмой?

– Вряд ли, – самокритично признала Адриенна.