— Посмотри мне в глаза! — обратился он ко мне. — Помнишь, кто ты?

— Вроде да, — удивленно ответил я. — Горан Ужас… Тьфу, черт. Грег, не задавай глупых вопросов!

— Ладно, хоть мозг не поврежден. А что с тобой случилось ночью, помнишь?

— Э… По большей части.

— Тогда рассказывай. И ничего не упускай.

Рассказывал я долго. В какой-то момент Грег прервал меня и предложил перебраться в более удобное место. Мы прошагали метров двадцать по лесу, сияющему и насквозь мокрому от росы, и вышли на шоссе, где сели в обшарпанную «бэху» Валенка. До города оказалось не очень далеко, километров тридцать. По пути я досказал свои приключения до конца. То есть до сна. Сон, решил я, это совсем отдельная тема для разговора.

— Одному я дивлюсь, — заявил Валенок, когда я закончил. — Почему он жив? Грег, объясни хоть ты! Дракон попадает к колдуну, совершено беспомощный, и тот его отпускает просто так?

— Кто сказал — просто так? — проворчал Грег.

— В каком смысле? — насторожился я.

— Этот твой «врач» под предлогом оказания помощи разрушил сильнейшую печать. Влез к тебе в голову. И неизвестно, что там делал.

— Хочешь сказать, взломал меня?

— Вроде того.

— Он сказал, что это была вынужденная мера, ради лечения…

— Ну-ну.

— Но он на самом деле меня вылечил! Вы бы видели меня ночью, когда я долбанулся об дерево…

— Ага, вылечил, — подхватил Валенок. — После того как сам же туда и заманил! Если он тебя не убил, — значит, у него на тебя планы. Грег, как насчет устроить Лехе лоботомию, пока он нас всех не сдал?

— Ему уже устроили, — ответил Грег. — Никаких зацепок в памяти насчет того, где он был этой ночью. Образы и видения, и никаких координат. В самом деле — будто ему приснилось. Один сон, второй, а потом пробуждение здесь, в лесу.

Оказывается, он уже успел незаметно просканировать мои воспоминания. Кто бы сомневался… Но вот странно — мне-то уже казалось, что я к этому привык, а тут вдруг снова стало неприятно. Может, причина была в разрушенной печати, из-за которой моя голова стала похожей на дом с выбитой дверью. А может, из-за того, что я наслушался о Греге ночью. Ясное дело, я не поверил. Но все же…

Несколько минут мы молчали. Валенок вел машину, Грег сидел с закрытыми глазами, откинувшись на подголовник, и, кажется, спал. Вдалеке уже виднелись новостройки.

— Как-то все это паршиво выглядит, — снова заговорил Валенок. — Крутой маг под самым Питером, в наших, можно сказать, исконных владениях, — и мы о нем ничего не знаем! Да ему еще и боевая дракониха служит! Ты встречал таких магов, Грег?

Тот неопределенно пожал плечами. Валенок обернулся ко мне:

— Как, говоришь, его зовут? Анхель?

— Лучше на дорогу гляди, — сказал Грег хмуро.

— Так что? Выяснить?

— Не суйся.

Однако я заметил, как они переглянулись. Потом Грег повернулся ко мне:

— Алекс, у меня к тебе одна просьба. Будь осторожнее! Не поддавайся на провокации, не ввязывайся в то, чего не понимаешь. И держись подальше от других драконов… Особенно от Леи Драганки… Не бойся, это временная мера, — добавил он с улыбкой, заметив, как я насупился. — Теперь нам уже точно известно — против Черного клана идет какая-то игра. А ты, уж прости, пока слабый игрок. Значит, по тебе и будут бить. Не подведи нас. Обещаешь?

— Обещаю! — послушно согласился я.

Валенок насмешливо заметил:

— Ах, у меня прям от сердца отлегло!

Грег промолчал, и остаток пути до города мы ехали молча. Я опять вспоминал все то, что целитель с Драганкой наговорили о Греге, и на душе у меня было скверно.

Несколько дней спустя, пасмурным прохладным вечером я стоял на трамвайной остановке и рассеянно смотрел на бескрайнюю пробку, в которой завяз общественный транспорт. Побаливала голова (последствия восстановления печати Восьмилистника), настроение было неважное. Мысли бродили по кругу, помимо воли возвращаясь к одной и той же теме.

Неужели тот колдун сказал правду? Грег — убийца? Грег — хищник?

Он врал мне с самого начала?

Во всем, что он рассказывал о драконах, не было ни слова правды?

Нет! Я верил Грегу. Обязан был верить.

Попытки мыслить логично разбивались об отсутствие каких бы то ни было фактов. Разумнее всего плюнуть и забыть.

Чертов целитель! Теперь мне в самом деле было над чем «поразмыслить». Он заронил зерна сомнений, и, хоть я и вытаптывал их, не жалея сил, они все равно прорастали.

В процессе «прополки» мое внимание привлекла спортивная двухместная машина, проползавшая мимо со скоростью хромого пешехода. Цвета она была ярко-красного, марка — вовсе незнакомая. Несколько минут я лениво следил за ней взглядом, раздумывая, как эти красивые тачки не цепляют брюхом наши российские колдобины. И о том, что только хвастливые олухи станут покупать спортивную машину ради того, чтобы таскаться в пробках со скоростью пять кэмэ в час, нюхая выхлопы окружающих грузовиков…

Я не сразу заметил, что водитель авто точно так же рассматривает меня.

«Это во сколько же сейчас права выдают?» — успел подумать я, потому что парнишке за рулем явно не больше шестнадцати-семнадцати.

А еще отметил — он был в темных очках. Пасмурным вечером. Пижон.

Вдруг машина остановилась. Стекло поползло вниз. Парень перегнулся через сиденье и поманил меня рукой.

И в самом деле пижон, подумал я, глядя на него. Примерно таких показывают по МТV. Маленький и тощий, но очень важный, темноволосый, в красной дутой куртке. Кстати, дурацкие темные очки в его стиль вполне вписывались. Выражение его лица мне не понравилось: высокомерное и какое-то недоброе. Где-то я его уже видел. Хотя ума не приложу, где бы я мог встретить мажора на спортивной машине. Мы существовали в разных общественных слоях. Все равно что в разных мирах, даже дальше.

— Эй, ты, дракон! — окликнул он меня. — Долго еще тебя звать?

Я аж подпрыгнул. Потом подошел к машине и наклонился.

— Не узнаешь? — осклабился он, дыша мне в лицо мятной жевательной резинкой.

— Нет, — ответил я. — Сними очки, тогда, может, вспомню.

Ухмыляясь, пацан снял очки — и я наконец его узнал.

Парень на роликах с Крестовского острова.

Куколка с огненными крыльями!

— А я тебя сразу узнал. Ты в парке был с какими-то готами. Еще ролики впервые в жизни увидел, — парень хихикнул. — А теперь ты тоже дракон. Прикольно!

— И ты — дракон? — с сомнением спросил я. — Мне ведь не кажется?

— Не кажется, — кивнул тот. — Что, не ожидал?

— Неа.

— Я тоже.

— Ты не думай, — решил пояснить я, чтоб он не зазнавался. — Про ролики — это была шутка.

Мажор напрягся.

— Шутка? — повторил он неприятным тоном. — Че, тот кабан надо мной посмеялся?

— Скорее уж надо мной, — миролюбиво сказал я.

— Тогда ладно, — пацан сразу повеселел и открыл изнутри дверцу. — Садись ко мне. Подвезу.

Я поколебался и сел.

В тот момент, когда я пытался угнездиться на непривычно низком сиденье (полное ощущение, что пятая точка провалится до самого асфальта), — меня вдруг посетило мимолетное ощущение некой угрозы.

Вспомнилось обещание: ни во что не ввязываться.

«А разве я ввязываюсь? — возразил я мысленно. — И где тут провокация?»

Пока мне просто было интересно — что будет дальше.

Поток машин медленно полз по улице. Парень вдруг ударил по газам, свернул направо под «кирпич» и за секунду вылетел на набережную Невы через двойную сплошную. Видели бы менты, опустили бы его тысяч на пять.

— Ненавижу, когда меня не уважают, — сказал он, глядя в пространство. — Если боятся — пусть. Не возражаю. Но особенно не терплю насмешек. Я за них сразу наказываю. Больно!

«Ути какие мы страшные», — подумал я.

Имя свое парень так и не назвал. То ли скрывал его, то ли не считал нужным представляться. Я тоже решил не торопиться и спросил:

— Ты вроде в парке с девушкой познакомился. Такой рыженькой, синеглазой. Как у нее дела? Общаетесь?