А потом Ралернан поцеловал ее, и все сомнения Керри исчезли.

Обычно вампиры спят днем, особенно низшие. Многим из высших сон не нужен в принципе. К последним относился и Карвен. Он считал сон прерогативой слабых личностей, в основном – смертных, и постарался как можно скорее избавиться от этой неудобной, на его взгляд, привычки. Ведь время, потраченное на сон, можно использовать с куда большей пользой.

Л'эрту было начхать на потенциальную пользу, которую можно извлечь из сэкономленного времени. Отказываться от сна он так и не научился, несмотря на то, что это умели многие вампиры, куда более слабые, чем он. Понять пристрастие Л'эрта к данной привычке Карвен так и не смог.

Л'эрт нахально занял большую часть кровати, устроившись чуть ли не по диагонали и перетянув на себя все простыни и подушки. Во сне он улыбался. Карвен впервые усомнился в том, что мертвые не видят снов. Может, Л'эрт умеет их видеть? Лицо Л'эрта разгладилось, исчезли тревожные складки. Как-то сразу он стал похож на мальчишку. Карвен помнил, что фактически возраст его составляет около 770 лет, но сейчас Л'эрт не выглядел даже на те двадцать семь, в которые его инициировали. Рука Карвена рассеянно гладила черные волосы инкуба, беспорядочным облаком разметавшиеся по подушкам. Когда Карвен еще с час назад, отвлекшись от размышлений, поймал сам себя на этом занятии, он жутко разозлился своей несдержанности. А чуть позже сдался. В конце концов, его же никто не видит.

Искрящийся темно-алым овал проекционного портала неожиданно завис в воздухе почти прямо перед носом Карвена, заставив его нервно отдернуть руку. Как выяснилось, дергался он совершенно напрасно: по порталу шла непрерывная волна помех, сопровождающаяся звуковым шипением. Карвен без труда разобрал следы воздействия блокирующего заклинания. Заклинание было построено более чем качественно. Карвен мог и сам сорвать его, но это потребовало бы времени. Он аккуратно потряс Л'эрта за плечо. Тот зевнул и перевернулся на другой бок, небрежно отпихнув его руку.

– Л'эрт! Да проснись же! Ты сам снимешь свои блоки или мне ломать твою охранную систему?

Л'эрт зевнул еще раз, давая возможность полюбоваться идеально-белыми зубами, после чего медленно разлепил глаза и попытался сосредоточить их на Карвене. Трех часов сна ему было явно мало, и сосредоточивание шло с переменным успехом.

– Я еще не функционален, – сонно пробормотал он. – Давай чуть позже, а?

– Блокировку на портале сними, пошляк!

– А! – Л'эрт заметил искрящийся овал. – Какой забавный цвет. Это точно тебя? – Не ожидая ответа, он вполголоса пробормотал необходимые фразы, дополнившие ментальный приказ. Рябь замерла и начала истаивать, фиксируя канал. Л'эрт зевнул еще раз и снова закрыл глаза, на сей раз облюбовав в качестве подушки живот Карвена – видимо, из вредности. Согнать его глава ковена не успел: изображение в портале стало четким, показав невысокую фигуру в измятой черной мантии. Капюшон мантии был небрежно откинут назад, давая возможность лицезреть копну светло-рыжих волос и неподвижно-змеиные глаза. Глаза были неподвижными ровно до того момента, как его собеседник не получил ответную картинку. После чего едва не полезли на лоб. Карвен вздохнул. Только этого ему еще не хватало.

– Глонк, могу я полюбопытствовать, что тебя так заинтересовало? – Его голос резал не хуже заточенной стали.

– Э… мм. Да так… это… – Глонк почесал пальцем у себя за ухом, постепенно восстанавливая дар речи и его громкость. – Я надеюсь, я не очень помешал? – с громкостью он слегка переборщил.

Л'эрт обреченно заморгал глазами и вполголоса выдал очень красочный набор фраз, характеризующих всяких-тут-мешающих-ему-спать. После чего в очередной раз зевнул и поднялся на локтях, заехав одним из них Карвену под ребра.

– О, привет, зубастик! – идентифицировал он вампира в портале. – А чего ты так орешь? – Хорошее настроение Л'эрта было связано с поимкой богини Тьмы, а вовсе не с его возлежанием на Карвене, но Глонк был слегка не в курсе.

– Кажется, вы все-таки помирились, – задумчиво констатировал Глонк. – В жизни бы не поверил.

– Кто помирился? Я? – возмутился Л'эрт. – Вот сейчас мы с тобой поговорим, и я объясню этому настырному типу, – его палец ткнул Карвену куда-то в район горла, – что нечего тут вести разговоры посреди ночи, когда все порядочные вампиры спят тихим сном в своих маленьких гробиках.

Глонк помотал и так довольно взъерошенной головой.

– Л'эрт, у меня от твоих словесных конструкций голова кругом едет. Ты не можешь выражаться проще?

– Могу. Но это нецензурно. Причем, кажется, я тебя с этим вариантом уже ознакомил. Кстати, рад тебя видеть. Те пятнышки грязи, что ты приклеил на правое плечо, очень тебе идут. – Л'эрт выдал ослепительную улыбку.

Карвен попытался спихнуть со своего многострадального живота инкуба, но без особого успеха. Взгляд, которым он удостоил Глонка, был крайне неприятным.

– Глонк, я повторяюсь, могу я уже узнать причину твоего вызова? Я не расположен болтать о погоде!

Вампир в портале поежился.

– Мне нужно твое решение, глава ковена. Глаакх объявил Призыв. Вампиры должны присоединиться? – Глонк спрашивал далеко не ради чистой формальности. Глава ковена мог отменить любое решение, назначенное Главой черных магов. При получении известия о начале штурма Черной Башни Аластра приказал всем находившимся там вампирам уйти.

– По какому поводу Призыв?

– Поддержка Белой Лиги. По имеющимся сведениям, Пресвятой Орден вот-вот начнет атаку на Белую башню. Глаакх готов выступить на стороне Квадраата.

– Срок? – Лицо Карвена оставалось бесстрастным.

– Меньше суток. Я пытался связаться с тобой несколько часов назад, но сигнал не проходил. Твое решение, Карвен? – Глонк слегка наклонился вперед.

Тот задумался всего на мгновение.

– Мы поддерживаем черных магов. Доведи это до сведения остальных. Встретимся в башне.

Глонк кивнул и отключился.

Л'эрт изучающе посмотрел на Карвена:

– Не хочешь постоянно прятаться, если Пресвятой Орден победит?

– Я не такой слабак, как Аластра, – Карвен хищно изогнул кончики губ.

– У него был просто другой взгляд на вещи. Он хотел спасти текущее положение, – пожал плечами Л'эрт.

– Ты же его терпеть не мог!

– Это еще не отменяет того факта, что некоторые его идеи были рациональны. Некоторые – нет. Пресвятой Орден смял Черную Башню, как игрушку. Как ты думаешь, какие силы они сейчас сосредоточили против белых магов?

Карвен пожал плечами:

– Какая разница. Даже если это будет и проигрыш, это хотя бы будет достойной смертью. А не прятки по кустам. К тому же нас не так уж и просто уничтожить.

– Мне показалось, ты всю эту ситуацию обдумал заранее, – прокомментировал Л'эрт. – Или я не прав?

– Разумеется, я ее продумал заранее. Более того, у меня с Глаакхом заключено на сей случай небольшое соглашение. Оно позволит вывести моих людей из тени.

– Ты собираешься сражаться в открытую? Не слишком ли рискованно?

– В самый раз. К тому же это весьма удачный шанс показать наш истинный боевой потенциал, – Карвен неожиданно запнулся и посмотрел на Л'эрта. – А ты сам собираешься там присутствовать?

Л'эрт отбросил с лица спутанную прядь волос:

– Похоже, мне Глаакх пришлет персональное приглашение.

– Я не о том.

– Да, собираюсь. – Л'эрт по-прежнему старался оттягивать внимание Глав Лиг на свою персону. Не стоит заставлять их концентрироваться на поисках остальных участников пророчества. Пусть думают, что есть шанс привлечь Клиастро.

Карвен ненадолго задумался, потом вытянул руку вперед, ладонью вверх. Над ладонью сверкнул крошечный алый шарик – микропортал, – и в руку главы ковена упал широкий медальон на золотой цепочке. Медальон представлял собой небольшой солнечный диск с выложенными янтарной крошкой лучиками.

– Возьми. – Карвен вложил его в руку Л'эрта и заставил инкуба сжать пальцы. Руку кольнуло сначала холодными, а потом чуть тепловатыми иголочками: Карвен передавал право владения амулетом.