Елена вышла на улицу из здания метро, дабы обмозговать новые данные и поразмышлять над ситуацией в целом. Стоило признать — своё задание она практически полностью провалила. Являясь координатором пяти подобных групп, она умудрилась допустить множество промахов, причём находясь непосредственно на месте выполнения очередной задачи и лично руководя операцией. Сначала ошибка с Ниной Романовой, потом последовала неудача в деловом центре Гордеевых, причём в последнем случае она совершила сразу несколько серьёзных проколов. Здесь и потеря артефакта, и гибель Альфы, и провальная попытка преследования. Совершенно не удивительно, что после получения свежей информации о Марине Гордеевой, на вопрос Елены — что теперь делать её группе? — операционистка сухо ответила: «Ждать». Вывод был только один — она подвела настолько сильно, что ей не хотят доверять даже оцепление квартала, где обнаружили принцессу. «Видно, считают, что и здесь я не справлюсь и обязательно напортачу», — мрачно думала она. А ведь у неё под рукой сейчас два десятка легких МПД, одна Альфа и пять оперативниц из СИБа. А ещё десяток людей находятся возле станции метро «Пятницкая». Вполне серьёзные силы, могущие существенно упростить захват принцессы и её людей. Ещё один артефакт подвезли раньше, а посыльная устно передала ей предупреждение, что если потеряет и этот подавитель, то лучше сразу пустить себе пулю в лоб.

Хмуро окинув взглядом улицу, Елена неожиданно замерла и, быстро вытащив планшет, открыла нужный файл. Ей не померещилось и не показалось, а реально привиделось, что в нескольких метрах от неё быстрым шагом прошла пара девушек, фигурирующих в вечерних донесениях. Именно они звонили с Красной площади в деловой центр Гордеевых, после чего события резко ускорились. Лазутчицы оказались настоящими профи и, несмотря на огромное количество в городе технических средств обнаружения, смогли практически мгновенно исчезнуть, причем найти их так и не получилось. Перед Еленой забрезжила надежда хотя бы частично реабилитироваться за свои предыдущие промахи.

— Внимание всем, вижу цель, немедленно организовать перехват, — проговорила она в микрофон, одновременно транслируя картинку объектов через мини-видеокамеру, закреплённую на левом ухе.

Елена начала движение за парой гордеевских лазутчиц, стараясь не упускать их из вида и при этом самой не попасться на глаза. Несмотря на глубокую ночь, на улице всё ещё гуляло небольшое количество людей, но их было явно недостаточно, чтобы полностью скрыть Елену от глаз преследуемых девушек, если те вдруг захотят поподробнее рассмотреть свои тылы. Поэтому безопаснице приходилось держать максимально возможную дистанцию, позволяющую оставаться необнаруженной. Сейчас её люди должны вырваться вперёд, обойти по параллельной улице двух спешащих подружек и организовать перехват. «Только бы сейчас не обосраться, — нервировала её опасливая мысль. — Иначе на карьере точно можно ставить жирный крест и впору действительно пустить себе пулю в лоб».

Роза снова взглянула на индикатор сети на телефоне и в который уже раз недовольно скривилась. Они с Витой так скоро всю Москву насквозь пробегут. «Если в районе Серпуховской связи не будет, то воспользуюсь одним из таксофонов, и гори оно синим пламенем. Пускай отслеживают звонок сколько угодно». От своих девушки удалились уже достаточно далеко, так что даже возможная облава им навредить не в состоянии. Да и несмотря на всё своё могущество, СИБ не сможет так оперативно среагировать. Правда, далеко не факт, что городские телефоны работают. Лично она, проводя такую операцию, отрубила бы все возможные средства связи. Отпущенное им время неумолимо тает, а ещё обратно бежать. «Не-е, обратно точно на машине поедем, — решила Роза. — К чёрту такие забеги».

Особо додумать, где и как она возьмёт машину, Роза не успела. Вита резко толкнула подругу в переулок, мимо которого они пробегали. Одновременно с толчком её напарница выпустила сразу четыре шаровые молнии в сторону четырех девушек, двигающихся им наперерез с противоположной стороны улицы. «Сибовцы», — мельком успела отметить Роза.

— Ходу, там ещё МПД, — прокричала Вита, бегущая позади.

Однако бежать дальше было некуда. Путь преграждала вертикальная стена какого-то дома. А переулок оказался тупиком, из которого был по сути только один выход — обратно навстречу безопасницам.

— Дверь, — крикнула Роза, первой увидев массивные двустворчатые двери.

Воздушный «привет» от Виты практически сорвал двери с петель. Роза влетела вовнутрь, успев увидеть, как напарница, прикрывая её, принимает на свой щит сразу десяток различных гостинцев: там были и молнии, и файерболы, и парочка ледяных копий. Отвечать подруга не стала, а быстро рванула за Розой. Небольшой холл и лестница, ведущая вверх. Стремительно преодолев первый лестничный пролёт, замерли на секунду, решая, подниматься выше или ломиться через дверь. В итоге дверь была выбита, а сами девушки бросились на третий этаж — возможно, этот нехитрый манёвр заставит преследователей немного задержаться или разделить силы.

На пятом этаже лестница заканчивалась площадкой с расположенной на ней одной дверью и металлической лесенкой, ведущей на крышу. Громкий топот преследователей эхом разносился по всем этажам, заставляя принимать решение мгновенно и не раздумывая. В итоге напарницы бросились на крышу дома, хотя прекрасно понимали, что загоняют себя в угол, но особого выбора у них не было. Выскочив под открытое небо, задержались буквально на пару секунд, пока Вита цепляла к крышке люка одну из двух оставшихся спецгранат.

Пока дома находились впритык друг к другу, перепрыгивать с крыши на крышу не представляло сложности, но уже на третьем здании удача покинула их, а стремительный забег прервался на краю строения. Пролегавшая внизу улица разделяла пятиэтажки двадцатиметровым непреодолимым каньоном. Дело осложнялось ещё тем, что следующий дом был на несколько метров выше.

— Должна быть пожарная лестница, — воскликнула Роза, лихорадочно бегая по крыше.

Но ни лестницы, ни хотя бы выступающих балконов не было. Поиски прервал мощный взрыв за спиной. Поднявшееся вверх пламя походило на извержение небольшого вулкана, ненадолго ослепив и сменив ночь на день. Их закладка сработала как надо. «Безопасницы совсем разжирели, — проскочила мысль у Розы. — Секунд сорок поднимались».

— Времени нет, придётся прыгать, — спокойно сказала Вита.

— Совсем охренела, — огрызнулась Роза. — Я тебе не воздушная Валькирия, перелетать такие расстояния.

— Не волнуйся, я тебя подтолкну.

— Что значит, подтолкну? Я тебя не оставлю.

— Вдвоём нам не уйти. А задание надо выполнить. Я дам тебе несколько минут. Пока будут разбираться со мной, ты сможешь оторваться и уйти.

Вита сказала всё жёстким и непререкаемым тоном. И говорила она, в общем-то, правильные слова, предлагая единственно верный в их ситуации вариант. Роза всё прекрасно понимала, но бросать свою напарницу, подругу и любовницу в одном лице не хотела.

— Роза, прыгай! Мы теряем время, — давила Вита.

— Просто сдайся! Хорошо? Я тебя вытащу! Клан вытащит! — торопливо проговорила Роза.

— Не переживай, разберусь, — отмахнулась подруга.

Не тратя больше лишних секунд и быстро отбежав на два десятка шагов, Роза начала разбег. Вита с невозмутимым видом стояла у края крыши, приготовившись подтолкнуть её, используя воздушную технику из своего магического арсенала. Немного грустная улыбка своей подруги была последним, что успела запомнить Роза…

Максимальный разгон, толчок и кратковременное чувство полёта, должное неминуемо смениться на обычное падение с большой высоты. Несмотря на боевой режим и подготовленное тело, прыжок на двадцать метров, да ещё и вверх — невыполнимая задача даже для одарённой. Если бы крыша следующего дома находилась ниже, тогда можно было бы рискнуть. Но Роза не успела испугаться, а её тело получило необходимый импульс для того, чтобы преодолеть рукотворную пропасть. Сильный удар в спину едва не снёс заблаговременно поставленный щит, придав ей необходимое ускорение, отчего её буквально вознесло на крышу нужного здания.