Любоград

Алена успела в последний момент. Можно сказать, на ходу запрыгнула в последний улетающий в Маньчжурию самолет. Михаил, отношения с которым развивались бурными темпами, только вздохнул, когда узнал, что она собирается на войну. А вот Мирослава не хотела отпускать её в эту намечающуюся кровавую кашу, но Алена выдвинула ультиматум, безусловно приведя начальницу учебного центра в изумление: либо она летит в Маньчжурию, либо в следующем году турнир пройдет без её участия. Мирослава сначала грозила всяческими карами, потом уговаривала одуматься и не пороть горячку, подчеркивая, что Алена уже достойно послужила клану, добыв победу в турнире.

– Даже Лида едет, почему мне нельзя? – настаивала Алена.

– У Лиды огромный опыт и не только турнирных боев, – отвечала Мирослава, – она уже несколько раз участвовала в боевых поединках между кланами.

– Мне тоже надо набираться опыта, а где как не в настоящем бою это делать? – недоуменно развела руками Алена: – Что это за чемпионка, которая в настоящем сражении ни разу не была?

В общем, Алена была непреклонна и, видно, достаточно убедительна, раз начальница, махнув раздраженно рукой, пробурчала, чтобы она проваливала, так как самолет улетает через сорок минут. Так что последний рейс из Нижнего Новгорода привез еще пятьдесят пилотов, а техники в Маньчжурии было много и точно хватит на всех. Приземлились в Любограде в полночь, и их сразу же повезли в ангары с роботами. А Ярослава, узнав, что прилетит чемпионка, распорядилась выделить Алене её любимого «Воина». Алена мысленно уже потирала руки в предвкушении скорого боя – все же настоящее сражение ни один турнир не заменит.

Недалеко от Измайлово

– Вон за тем холмом уже находятся китайские позиции, – показала рукой в сторону дальнего холма сопровождающая Ольгу воительница измайловского клана, – зона датчиков начинается сразу перед ним и тянется по всему фронту. И когда столько раскидать успели, – явно недовольно добавила девушка.

Ольга прикинула расстояние, дальномер в шлеме показал чуть меньше трех километров. Она пришла сюда, одетая в черный пилотский костюм и в шлеме от легкого МПД. Столица местных земель – город Измайлово – осталась за спиной в сорока километрах. На аэродроме её встретила Марта, двоюродная сестра главы клана Феодоры. И она очень обрадовалась Ольге, так как у Измайловых своих Валькирий не было. И когда Ольга попросила провести её на границу соприкосновения с китайскими силами, это было сделано незамедлительно. Скрытно подъехав на машине максимально близко к границе фронта, последние два километра она и Василиса – командир взвода разведчиков в ранге Бета – прошли пешком, тщательно маскируясь стихийными щитами. Проверив еще раз, легко ли выхватывается оружие: катана за рукоять, торчащую за правым плечом, и сабля, закрепленная параллельно японскому мечу, но остриём вверх, чтобы было удобно выдернуть уже левой рукой снизу из-за спины, Ольга отослала проводницу:

– Мне все понятно, можешь идти, дальше я сама.

– Хорошо, ваша светлость, – согласилась Василиса и отошла от неё, правда недалеко – видно, воительнице было любопытно, что же будет делать княгиня Гордеева.

Ольгу присутствие постороннего человека совершенно не смущало, так что, спокойно сформировав нужный узор, направила свою силу к небу. Отклик пошел сразу. Полночь позволяла разглядеть яркие звезды на небосводе и стремительно из ниоткуда набегающие тучи, которые вдруг заполнили все видимые участки неба. Тусклое мерцание звезд сменила кромешная тьма над головой, где начали одна за другой проскакивать молнии и следом за ними пришли громовые раскаты. Мощный ливень хлынул еще через десять минут, а гроза закрыла собой все небо, и многочисленные ветвистые молнии били прямо в землю и в деревья, ломая или поджигая их. Абсолютно любому человеку было понятно, что такая внезапная смена погоды не могла произойти иначе, как из-за магического вмешательства. Но Ольге бы плевать – грозовой фронт раскинулся не меньше чем километров на двадцать в длину и на пять-семь километров в ширину, и пока китаянки сообразят, зачем и почему Валькирия испортила погоду, она будет уже по ту сторону барьера.

Василиса, открыв рот, смотрела на буйство природной стихии, вызванной силой стихии магической, не забыв, правда, по примеру княгини раскрыть над собой дополнительный силовой щит, иначе точно промокла бы до нитки. «Да, мощь Валькирии – это вам не жалкая сила Альфы», – подумала воительница. А потом увидела, как княгиня Ольга, взмахнув полупрозрачными крыльями за спиной, резко взмыла в небо, улетев в сторону китайских позиций. Василиса только головой покачала в изумлении – она, конечно, знала, что Валькирии воздуха единственные из всех, кто могут летать, но вживую видела в первый раз. «Задай им там жару», – послала она мысленное напутствие небесной воительнице.

Где-то на землях Измайловых

Анна прислушалась – да, ей явно не показалось, где-то недалеко грохотала гроза и, похоже, постепенно смещалась сюда. С одной стороны, если пойдет ливень, ей будет проще скрываться, а с другой, она тоже будет испытывать проблемы с обнаружением затаившегося противника. Большинство живых существ все-таки стараются переждать непогоду в укрытии, и люди в этом плане не исключение. «Ладно, пока ливень не дошел, продолжаем пробираться дальше в неизвестность», – решила она. Она уже давно перестала размышлять, зачем она идет туда, где китаянок будет еще больше, но продолжала упорно следовать тем же маршрутом.

Земли Измайловых, в тылу китайских войск

Ольга мягко приземлилась практически сразу, как пересекла границу устроенного ею грозового фронта, примерно в семи километрах от того места, где стартовала. В принципе, она могла пролететь еще столько же, но силы источника стоило поберечь. До точки, где приблизительно приземлился Сергей, нужно пройти примерно сорок километров. Если задействовать силу источника и в боевом режиме, она пробежала бы это расстояние за пару часов, даже по местным лесам и холмам. Но она на вражеской территории, и, значит, надо соблюдать осторожность. Все-таки, несмотря на устроенную авантюру, головы она не теряла и на возможную встречу с тремя Валькириями лучше не нарываться. В шлеме был маломощный сканер, но у неё есть инструмент получше. Сформировав очередную воздушную технику, Ольга замерла с закрытыми глазами, полностью погрузившись в источник. Легкий ветерок, поднятый Ольгой, понесся параллельно земле, и эта воздушная волна, которая разбежалась в разные стороны, была своеобразным живым радаром. Наполненная силой источника, она сигнализировала об обнаружении практически любых живых существ в радиусе около пяти километров. Сложная техника, доступная только высшему рангу и только в стихии воздуха. Хотя Валькирии земли могли слушать свою стихию, на еще большее расстояние. Ольга открыла глаза и, удовлетворенно кивнув головой, решительно пошла на юг. Магия показала ей, что китаянки остались за спиной на севере и северо-востоке, а впереди пока пусто, а через пару километров она снова проверит маршрут и так и будет двигаться до нужной ей точки.

Земли Гордеевых, недалеко от р. Таоэрхэ

Алена сидела в своем «Воине», время от времени отгоняя легкую сонливость. Как и любая одаренная она могла не спать до двух суток. Вот и сейчас большая часть полевого лагеря не спала. Совершив марш-бросок на сто километров от Любограда, их сводное подразделение остановилось на широкой равнине между двумя холмами. Кто-то из пилотов, общаясь, бродил между стоящими роботами, а кто-то, как и она, расположился в кабине управления, настраиваясь в одиночестве на предстоящий бой, или просто дремал. До передовой линии китайских сил было тридцать километров, сразу за ними в десяти километрах находился берег реки Таоэрхэ, а уже за ней была цель их удара – поселок Верный. Ещё утром враг, сломив сопротивление небольшого заслона, практически полностью уничтожил поселок. Правда, как ей успели рассказать, победа досталась китаянкам большой кровью. Легкий заслон, оставшийся после отвода основных сил, отправленных на помощь Демидовым, сумел навязать бой на равных и почти победил. Да что там почти, это и была, по сути, победа. Два легких робота, один тяжелый, пожертвовав собой, и отделение МПД, сумели остановить пятерку «Тигров», и даже подошедший «Дракон» им не помог. Алене рассказали, что Анна Смолова, пилот тяжелого «Грома», умудрилась протаранить последним усилием китайского сверхтяжа, из-за чего два последних «Тигра» так и не рискнули до подхода подкрепления продолжить атаку на поселок. «Жаль, что все три пилота погибли, – подумала тогда Алена. – А пилот «Грома» вообще героиня, судя по рассказам». И Алена не знала, смогла бы она так провести свой последний бой, как это сделала Анна.