– На тебе клан, за ТОБОЙ огромный клан, у тебя твои люди, которые доверяют и надеются на свою главу – я не могу тебе позволить так бездарно погибнуть, – жестко отрезала Ярослава.

– Хочешь со мной подраться? – холодно прищурилась Ольга.

– Оль, – выдохнув и понизив тон, начала уговаривать тётя, – Любослава погибла потому, что поехала на встречу всего с одной Альфой, поверив слову врага. Ты совершаешь такую же ошибку. Даже если парень погибнет, у нас осталось достаточно семенного материала, чтобы усилить род, а тебе родить ещё одного или даже двоих детей. Ради Сергея не стоит рисковать твоей возможной гибелью.

Ольга молча смотрела на свою родную тётю, и чем дольше длился этот взгляд, тем больше Ярославе становилось не по себе. «В конце концов, можно другого парня найти, пусть и не такого значимого, но зато он не будет прыгать в МПД и искать приключений на свою задницу», – мелькнула мысль у командующей всеми силами клана. Тут её племянница подала голос.

– Зато если со мной что-то случится, ты наконец-то получишь возможность порулить кланом как настоящая глава. Так ведь, тётушка? – холодно констатировала княгиня Гордеева.

– Я всегда тебя поддерживала, – буркнула Ярослава.

– Ну да, – все тем же морозным тоном съехидничала Оля, – особенно в самом начале после смерти мамы так и лезла во все дела, лишь бы поддержать.

– Я просто хотела помочь, – нервно ответила та.

– Ну, как видишь, я прекрасно справилась сама, – все ещё не меняя тона, проговорила Ольга. И медленно, печатая слова, подчеркнула: – А на будущее запомни, чтобы потом не говорила, что не слышала – Сергей для меня ценен не только своим семенем, но и своей головой, а также преданностью мне. Но даже это всё не главное. А вот то, что действительно для меня самое важное в нём, ты, боюсь, не поймешь. И если ты вдруг думала предложить мне другого мальчика, то лучше не стоит, а то я тебя прямо здесь на дуэль вызову. Это, чтобы ты поняла, насколько он мне дорог. Надеюсь, тебе все ясно? – последний вопрос прозвучал максимально жестко, почти с угрозой.

– Да, – коротко ответила Ярослава.

– Позаботься о Софии и Раду не трогай, она теперь с ней, – уже более спокойно распорядилась Ольга, – на случай, если я вдруг не вернусь.

– Хорошо.

– И свяжись, пожалуйста, с Измайловыми – скажи, что в течение часа буду у них, – попросила Ольга и, усмехнувшись добавила: – Столицу своих земель они, надеюсь, не потеряли?

– Нет, удержали, я свяжусь, чтобы тебя встретили.

Ольга больше ничего не сказала, и тётя, попрощавшись, вышла из самолета. «Племянница все больше становится похоже на Власту, свою бабушку, мою с Любославой мать», – подумала на ходу Ярослава. Та была такой же упертой, и если вдруг что в голову вобьет, то будет переть напролом, невзирая на последствия. И в эти моменты лучше было находиться где-нибудь подальше, ибо взрывная волна от таких действий могла накрыть с головой. Ярослава даже на секундочку пожалела китаянок – как там у Ольги выйдет – не известно, но, что будет и громко и больно, она ничуть не сомневалась. «Пожалуй, я все-таки смогу поддержать её авантюру, – подумала напоследок Ярослава. – Хотя бы немного, но увеличить её шансы на успех, а заодно доказать ей свою преданность».

Тем временем Ольга, отдав пилотам приказ лететь в Измайлово, смотрела на заходящее солнце, думая, как там её Сергей справляется с тем валом впечатлений, к которым он так стремился.

Лагерь Белезиных, недалеко от китайской границы

Мандраж накатил неожиданно. «А ведь ты, Серега, можешь через несколько часов умереть», – пришла ко мне мысль. «Люцифер» – отличный робот, один из лучших в линейке английских машин, но всю свою силу и мощь он может показать, если им управляет хороший пилот. «А я какой? – мрачно подумал я. – Четыреста часов на тренажере и большая часть из них по управлению легким или средним роботом. Максимум часов пятьдесят наберется на тяжелом «Разрушителе», которого я только начал изучать. И я ни разу не садился в реальности за пульт тяжелого робота, легкий «Кузнечик» не в счет». На сердце вдруг стало тоскливо. Ольга, София – увижу ли я их ещё раз? Я вздохнул. «В бою каждая секунда промедления может стоить жизни, и решение нужно будет принимать быстро. Смогу ли я? На незнакомой технике, где с половиной нюансов по управлению я только что ознакомился». Обучающая программа была простой, а все, что мне надо было, – это уточнить особенности по выбору, активации и применению различных видов оружия, носимого и встроенного в «Люцифер». Запомнил все с третьего раза и, прогнав по памяти ещё раз двадцать основные моменты, решил на этом успокоиться. Просветился и насчет общего курса по вождению робота, но ничего нового я там не увидел. Света подошла незаметно, я увидел её, только когда она встала рядом и посмотрела на заходящее солнце. Кроваво-красный диск земного светила, как бы учитывая мои мысли, окрасил всё вокруг в мрачные тона. Мы стояли недалеко от речки возле самой границы маскирующего поля, созданного артефактом иллюзии.

– Думаешь о скором бое? – спросила Светлана.

– Скорее да, чем нет, – мрачно усмехнулся я.

– Не волнуйся, у нас всего два варианта, – спокойно произнесла Белезина. – Мы либо прорвемся, либо нет.

Я про себя усмехнулся. Дожили, блин – семнадцатилетняя девчонка успокаивает двадцатисемилетнего мужика. Хотя… Она же глава рода, давно привыкла демонстрировать своим людям непоколебимую уверенность в себе. Молодец! Что тут ещё скажешь. Вслух же сказал:

– Есть ещё третий вариант, прорвутся не все.

– Да, – кивнула головой Света, – Такой вариант наиболее реалистичный.

– Но хотелось бы все-таки вырваться всем, – с надеждой произнес я.

– Боюсь, это невозможно, – улыбнулась грустно Света и со вздохом добавила: – А жаль.

Наверное, это мое общее нервозное состояние толкнуло меня на такой шаг, потому что я, протянув руку, притянул Свету к себе и крепко сжал в объятиях.

– Все будет хорошо, – прошептал я ей в ушко. – Основной огонь будет вестись по мне, и у вас отличные шансы уйти без потерь.

Света подняла голову, наши взгляды встретились, – её серо-зеленые глаза и мои темно-карие.

– Мне бы хотелось уйти вместе с тобой, – заверила эта, так рано и вынужденно повзрослевшая девушка.

«Из-за меня ведь повзрослела, – пришла ко мне мысль. – Это ведь я виноват, что она теперь вынуждена в свои семнадцать лет жертвовать всем ради своего рода. Во имя рода и во славу его рискнула преступить закон, но при этом не замарать руки в крови».

– Прости, – сказал я, не отводя взгляда. – Если бы не я, тебя бы здесь не было.

– Не извиняйся, – чуть качнула она головой. – Из-за моих родных погиб близкий тебе человек, я не могу осуждать тебя и твое право на месть. Главное то, что между нами нет вражды. Ведь ты же не враг мне?

– Нет, – заверил я, – лично тебе я точно не враг и хотел бы стать другом.

– Это очень просто, стать моим другом, – улыбнулась Света и потянулась ко мне губами.

И я ответил, не мог не ответить на этот поцелуй, зная, что через несколько часов я могу умереть. Мне хотелось забыться и выбросить из головы хотя бы на пару часов этот нервный день и тем более предстоящий бой.

Нацеловавшись в свете заходящего солнца и почувствовав, что романтической составляющей уделено времени более чем достаточно, я подхватил на руки эту смелую, решительную, отважную девушку и понес в сторону автодома. Молодая и красивая Светлана на моих руках вызывала у меня вполне определенное желание, и сегодня спать мы точно не будем – смысл, если в пять утра нам идти в самоубийственную атаку.

Где-то на землях Измайловых

Анна мрачно смотрела на копошащихся китаянок, слишком необычно это было для практически центра измайловских земель. На часах уже полночь, и она, решив пробраться через соседей к Гордеевым, вынуждена была, чтобы не столкнуться с врагом, все время отворачивать к югу, тем самым отдаляясь от своих земель. «Да, идея прогуляться таким образом была явно не самой лучшей», – подумала она, не в силах даже и представить, что Измайловы так бездарно провалят охрану своих рубежей и китайские кланы продвинутся настолько глубоко. Ей теперь и обратно невозможно вернуться – на том маршруте, где она только что прошла, уже появились новые китайские подразделения. «Вот какого хрена я сюда поперлась? – ругнулась она на себя. – Видно, головой все-таки здорово приложилась, иначе бы приняла бы другое решение, ведь у Измайловых ситуация оказалась еще хуже, чем у нас. И куда же теперь идти?» – спросила она саму себя. Более-менее свободным оставался только юг, то есть в сторону китайских земель. «Надо все же двигать туда, а то здесь слишком высок риск быть обнаруженной», – решила она. И начала аккуратно и неторопливо смещаться в единственном, казавшемся более или менее безопасным, направлении. Источник до конца пока не восстановился, но скрывающее поле Анна сформировать уже могла.