– Новая цель. Цель опознана. Сверхтяжелый робот «Дракон». Дальность четыре километра.

Информация, озвученная механическим голосом искина, заставила Анну выругаться. «Вот чего ждали китаянки. Сами вырвались вперед в качестве разведки, а увидев, как мало защитников у Верного, решили слегка сблизиться, чтобы нагнать напряжения. Наверняка не думали, что мы посмеем броситься в атаку», – промелькнула у Ани мысль. «Это конец, – продолжила стучать ей в подкорку печальная мысль. – Девчонки смогут оторваться и уйти, а вот мне в загривок вцепятся «Тигры», и когда «Дракон» подойдет поближе, останется только умереть».

На радаре резко замелькали данные о выпущенных «Драконом» ракетах дальнего радиуса действия. «Но почему молчит ПРО?» – возникла логичная мысль. В следующую секунду Аня заорала в микрофон:

– Лена, уходи.

Аня успела увидеть, как у «Кузнечика» сработало ПРО, и несколько ракет пытались перехватить залп китайского робота. Но Лена уже потратилась при бое с первым «Тигром», и её противоракетная оборона была практически бессильна.

– Поздн…

В следующую секунду на месте «Кузнечика» вспух огненный шар, информируя всех об окончательном поражении легкого робота.

– Ах ты ж сука, – заорала Аня, наполнив кабину «Грома» еще несколькими непечатными выражениями.

«Сволочь, не стал стрелять по моему «Грому», так как побоялся задеть своих», – мрачно подумала она. Два «Тигра» кружили вокруг неё достаточно плотно, поэтому «Дракон» и стрелял по дальнему «Кузнечику». Все эти мысли кружились в её голове, в то время как основная часть мозга продолжала контролировать двух ее противников, на автопилоте посылая залп за залпом. Пятый «Тигр» сосредоточился на охоте за «Стрекозой», полностью перенеся свой огонь на робота Кати. Эта дрянная девчонка, похоже, войдя в раж, совсем забыла, что она в сверхлегком роботе, у которого уже нет амулетной защиты, а броня отсутствует в категории «совсем». Вот и сейчас Анна краем глаза успела увидеть, как легкий робот, слегка зарвавшись, получил залп из пушек «Тигра». Кате повезло – она почти успела спрятаться за очередную скалу. Но почти не считается – какие она успела получить повреждения, неизвестно, но дальнейшее участие «Стрекозы» в этих смертельных танцах абсолютно бесперспективно.

– Сворачивайтесь, – громко сказала она. – Как меня слышно? Прием.

– Я почти в норме, этому чуть-чуть осталось, – ответила Кэт.

– А я говорю, заканчивай свои пляски, на всех парах отходишь к Верному, перезаряжаешь амулеты, оружие и прикрываешь отход жителей. Это приказ, – рявкнула в конце Анна.

– Поняла, – буркнула Катя, – выполняю.

– Дарина, то же самое, – скомандовала Анна своей любовнице, в то время как сама, потихоньку маневрируя «Громом», начала приближаться к краю плато, куда неторопливо подходил «Дракон». Пилоты «Тигров», видно, решили, что она попутала направление, раз поперлась в сторону «Дракона», и даже не стали ей мешать, продолжая методично её обстреливать, радостно загоняя, как они думали, в ловушку. От защитного поля генератора осталось всего десять процентов.

– Моё отделение сейчас уйдёт, а я остаюсь, – спокойно ответила тем временем Дарина.

– Зачем? – стараясь сохранять спокойствие, спросила Анна.

– Кто-то же должен помочь тебе выбраться из робота, когда все закончится, – издеваясь над логикой, ответила Дара.

– Ты дура, да? – резко, не сдерживая эмоций, рявкнула Аня. – Что ты собралась доставать из робота после встречи с «Драконом»?

– Ты ошиблась в одной букве, – все так же спокойно ответила девушка, – я не дура, я Дара, твоя невеста. И я смогу достать хотя бы тело.

– Уходи, прошу, – сглатывая слезы, ответила Анна. – Моё тело никуда не денется, но мне будет легче, если я буду знать, что ты в безопасности.

Дара не ответила, но на радаре отобразились уходящие в сторону Верного пятерка МПД, и «Стрекоза», которая на максимальной скорости уже пробежала половину пути до поселка. Катя явно рассчитывала по-быстрому сменить амулеты и пополнить боекомплект. Третий «Тигр» уже шел к «Грому», торопясь помочь своим собратьям, а «Дракону», до небольшого подъема на плато, где и проходило сражение, осталось пройти два километра.

Где-то на землях Измайловых

«Какие же твари эти пилоты истребителей», – мрачно на бегу подумал я. Мало того, что все время, пока я спускался на модуле, они кружились рядом, пытаясь сбить мне защитное поле, так эти сволочи ещё и на землю радировали, предупредив своих, что один тяжелый МПД успел десантироваться. Мою защиту сбить у них не получилось – слава богу, все ракеты они потратили на наш самолет, а своими хоть и мощными шестиствольными, двадцатитрехмиллиметровыми авиационными пушками сбить мое поле у них не получилось. Была бы у них плазма, тогда да – мне пришлось бы хреново, но плазменные пушки на самолеты не ставят, несмотря на всю силу оружия, скорость плазменного заряда была невысокой и в воздушной схватке одаренная пилот в ранге Дельта легко уйдет от таких выстрелов. Поэтому в воздухе главным оружием были самонаводящиеся ракеты, которыми пилоты сбивали защитное поле противника, а потом огнём из обычных скорострельных пушек старались добить врага. Я тоже по ним особо не стрелял, мои ракеты их просто не догонят, ну а про плазменную пушку я уже сказал – десять раз успеют увернуться. Из плюсов, пока я спускался на десантном модуле, можно подчеркнуть, что я просветился насчет авиационной техники китайцев.

Как-то в моем старом мире я просмотрел передачу про военные нереактивные самолеты в современных армиях. Там была долгая прелюдия про действия авиации во время Второй мировой войны и обзор лучших самолетов конца войны. Так вот, пилоты Российской Империи летали на чём-то похожем на ЯК-3 и ЛА-7, а китаянкам я по ассоциации подобрал почему-то американский «Мустанг». Не знаю, как в Китае, но в России производство военных самолетов, так же как и роботов, находилось в руках Романовых. Их продавали без особых ограничений, но особой насыщенности в наших войсках я не увидел. Возможно, потому что плохо смотрел, так как не сильно интересовался этим вопросом. Знаю только, что в последнее время в империи стали пользоваться популярностью двухместные штурмовики, которые, благодаря просмотренному фильму, показались похожими мне на бразильский самолет Super Tucano. Странно, конечно, реактивные двигатели уже есть, но активно используются пока только в транспортной авиации. А истребители и штурмовики до сих пор винтовые. Наверное, потому, что все столкновения происходят на земле между роботами и сильными одаренными, а транспортная авиация получила развитие в связи с необходимостью быстро перебрасывать тяжелую технику в зону очередного конфликта.

Ну да хрен с ними, с этими самолетами, меня сейчас совсем другое волновало. Стоило мне только приземлиться, как на радаре отобразились сразу пять наземных целей, находящихся от меня всего в двух с половиной километрах. Искин моего «Зубра» идентифицировал их как средний мобильный доспех, модель «Москит». И как вы можете догадаться, это была не российская техника. Китаянки сразу же сели мне на хвост, «гадины такие», отжимая к югу на свою территорию. В принципе, если прижмет, то я могу устроить с ними неплохой бой, но даже разменяв свою жизнь на двух-трех противников, я все равно в итоге проиграю. Поэтому, пока не прижали, нужно уносить ноги, героически умереть я ещё успею. Дело осложнялось тем, что средние «Москиты» были шустрее моего тяжелого «Зубра» и постепенно меня нагоняли. Лес на склонах тоже был ни фига не редким, и мне приходилось постоянно петлять среди сосен и других деревьев. Я уже начал выбирать место для боя, когда за очередным холмом передо мной открылась небольшая речка, шириной не больше пяти метров. Решение созрело моментально.

Из-за холма я временно пропал с радаров противника, поэтому включил десантный модуль, который не стал отцеплять после посадки, понимая, что в условиях гористой местности возможность сделать прыжок с его помощью на триста метров может меня сильно выручить. Хотя, пока бежал от преследующих меня «Москитов», мысль сбросить этот двухсоткилограммовый агрегат стала посещать меня всё чаще, поскольку без такой нагрузки я бы стал немного мобильнее. И вот теперь я прыжком приземлился сразу в центр этой речушки. Мне сказочно повезло: несмотря на гористую в основном местность, именно здесь река имела глубину почти три метра. Отцепив модуль, я опустился под воду и, быстро перебирая руками и ногами, пополз по каменистому дну вниз по течению. Преодолев таким образом, если верить счетчику, почти четыреста метров, замер на дне, лежа на спине и нацелив сквозь толщу воды плазменное ружье, хотя назвать агрегат размером с гранатомет ружьём – это будет слабовато сказано. Надо мной было больше двух метров воды, не самой мутной, но с ходу и без специальных средств обнаружения увидеть меня было сложно. Когда я прыгал в воду, до китаянок было меньше километра. Я пролежал в воде ровно час – более чем достаточно времени для того, чтобы меня попытались найти, но они, видно, пробежали дальше.