– У Жени сил больше, чем у нас, вот они и не лезут, – парировала Дара.

– А у нас тогда чего ждать, они же явно сильнее? – удивилась пилот «Кузнечика».

– А чтобы наверняка размазать, легко и без крупных потерь – зло ответила ей уже Анна.

Девушки замолчали, каждая по-своему обдумывая ситуацию.

– Йохо, – возглас в наушнике заставил Аню вздрогнуть.

– Девчонки, я с вами, «Стрекоза» рвется в бой, – снова крикнула Катя.

– Скорее, коза рвется в бой, – хмыкнула Дарина.

– Я все слышу, – по-прежнему радостным тоном воскликнула Катя, – сейчас проверку систем завершаю и через пять минут буду готова.

«Ну еще бы ей не радоваться, – подумала Аня. Пилот «Стрекозы» чуть не плакала, когда провожала их, ругаясь на техников, которые, «сволочи такие», испортили ей робота перед самым главным днем в её жизни. – Как же, первый настоящий бой, праздник, блин», – хмыкнула про себя Анна, продолжая обдумывать, как использовать неожиданно появившуюся подмогу.

– Не выходи пока, – сказала Анна.

– В смысле не выходить? – изумилась Катя.

– Постой пока в ангаре, «Тигры» нашу группу срисовали, а тебя пока не видели. Давай прикину твое место в изменившейся диспозиции, – строго ответила Анна.

– Поняла, жду, – уже спокойно ответила Катя.

Аня быстро глянула в визор шлема, что там творится в поселке. Верный находился в десяти километрах за спиной, и сейчас, приблизив изображение через камеру заднего вида, Аня видела бегающих и суетящихся людей. Поселок срочно эвакуировался. «А это что за хрень?» – изумленно подумала она. Её взору предстала недавно вспоминаемая САУ-152, которая выползла на дорогу перед поселком и, с грозным видом приподняв ствол пушки, явно собралась идти в бой. «Сумасшедшие бабки», – пришла к ней изумленная мысль. Она даже не сомневалась, кто там сейчас за рычагами древней машины. Две бодрые восьмидесятилетние бабули, старожилки Верного, которые шестьдесят лет назад принимали участие в бое за поселок. Именно они контролировали, чтобы самоходку вовремя обслуживали. «Точно сумасшедшие, лишь бы сюда не вздумали ехать», – снова подумала Аня. Отключившись от тылового обзора, вывела на экран карту местности. Вокруг Верного в основном одни холмы, сам поселок также располагался на небольшой возвышенности или скорее плато. Китайские роботы появились из низины между двумя невысокими скалистыми образованиями. И замерев в трех километрах, вытянулись почти в прямую линию с интервалом метров двести между «Тиграми» и теперь чего-то или кого-то ждут.

– Кэт, выйдешь из поселка с обратной стороны и по дуге скрытно пройдешь к дальней скале возле крайнего левого «Тигра», – начала командовать Анна. – Иди через заболоченное поле. Дойдешь – жди команды. Главное – это не быть обнаруженной радарами противника. Задача ясна?

– Так точно, задача ясна, – коротко ответила пилот «Стрекозы».

– Я выдвигаюсь прямо в центр, – продолжила Анна докладывать план на бой, – отделение МПД, отстав на пятьсот метров и пользуясь складками местности, двигается по дуге к крайнему левому. Первый «Тигр», естественно, будет вас отслеживать и готовиться к бою. Дальше. «Кузнечик», также за мной отстав на пятьсот метров, всем своим видом говорит, что атакует крайнего справа, пятого «Тигра». Когда я уже вступлю в бой, с тремя роботами по центру, а крайние будут ждать вашей атаки, «Стрекоза» атакует первого тигра, МПД её поддерживают, а ты, Лена, не вступая в бой с пятым китайцем, бросаешься на левый фланг и также атакуешь первого «Тигра». Ваша задача – быстро завалить крайнего слева, пока я удерживаю трех по центру и к вам не подошел пятый. Вопросы?

– В такой ситуации я других вариантов не вижу, – спокойно сказала Дарина.

– Согласна, возражений нет, – ответила Лена.

– Поддерживаю, – также согласилась Катя.

– Хорошо, тогда начали, – сказала Анна. – Кэт, ты где сейчас? Не вижу тебя на радаре.

– Это хорошо, что не видишь, – явно довольным голосом ответила пилот «Стрекозы», – значит, и китаянки не видят. Мне минут двадцать до места.

– Отлично. Ну что, девочки, потанцуем? – весело спросила Аня.

Яростные крики входящих в боевой раж девчонок были для неё хорошим стимулом, и она почувствовала, как вместо мандража, присутствующего в самом начале, её начала охватывать холодная ярость и предвкушение от скорого боя. «Хрен вам – а не легкая прогулка», – пришла к ней мысль, перед тем как она послала своего «Грома» в самоубийственную атаку.

Любоград

Мы взлетели всего лишь через два часа после приземления. А учитывая, что в самолете из пассажиров, кроме меня, никого больше не было, такая спешность была явно обусловлена моей персоной. Похоже, Ярославе не терпелось отправить меня от греха подальше. Так что меня ждал долгий перелет и десять часов одиночества. Мой МПД так и остался в грузовом отсеке, а когда я предложил Ярославе забрать его, она только рукой махнула и сказала, что доспехов обычно больше, чем штурмовиков. Наш маршрут пролегал практически строго на запад, через земли Измайловых, у которых пока было тихо, а дальше по прямой через Монголию. Мы только взлетели, и по ощущениям прошло минут пятнадцать, как самолет вдруг вздрогнул. А по громкой связи пилот самолета закричала:

– Сергей, пристегнись, нас атакуют.

Думаете, я пристегнулся? Нет! Сначала я кинулся к иллюминатору, посмотреть, что за хрень творится. На наше левое крыло целенаправленно заходили истребители противника, и я как раз застал очередной взрыв ракет, остановленных защитным полем самолета. За счет габаритов на самолет смогли установить сразу пять защитных артефактов, и у каждого была своя зона ответственности. По одному на каждом из крыльев, и по одной штуке стояло в хвосте, на носу и по центру фюзеляжа. Китаянки, естественно, знали о конфигурации артефактов и стреляли строго в одно место, чтобы гарантированно перегрузить один амулет и сбить самолет. «Сбить самолет, – повторил я мысленно. – Скучно было? Захотел приключений?» Про приключения я додумывал уже на ходу, с максимально возможной скоростью несясь в сторону грузового отсека. «А наши истребители где? Улетели наказать за налет, а китаянки снова подловили. Хотя мы вроде успели покинуть воздушное пространство клана и как раз пролетали над землей Измайловых».

Свои мысли я додумать не успел. Едва я вступил на трап, ведущий вниз в грузовой отсек, как двойной «бум» за бортом закончился резким креном влево, и меня с двухметровой высоты швырнуло о борт самолета. Доспех духа я активировал, как только побежал в грузовой отсек. Поэтому столкновение с корпусом, кроме легкого испуга, никаких неудобств не принесло. Помолиться и обдумать, что случилось, я тоже не успел, ввиду того, что траектория моего полета с двухметровой лестницы закончилась как раз напротив единственного смотрового окна в грузовом отсеке. Если не считать того, что моё лицо под действием силы тяжести впечатало в иллюминатор, то китайские пилоты теоретически смогли бы рассмотреть весьма забавную и приплюснутую о стекло рожицу. Зато в это маленькое окошко мне было вполне комфортно наблюдать, как на левом крыле один двигатель горел, а второй пока только дымился, но, похоже, и ему скоро придёт песец. И самое главное, часть крыла тоже отсутствовала. «Мать, мать, мать…» – пробилась ко мне паника. Заглушив не вовремя нахлынувшую истерию, скользнул в боевой режим и начал делать то, ради чего бежал в грузовой отсек. Мне нужно добраться до своего МПД, надо проползти всего три метра. Мой «Зубр» как раз закреплен на левой стороне, и, как у любого МПД при транспортировке воздухом, у него на спине был пристегнут десантный модуль. И это мой единственный шанс спастись. Хрен бы я преодолел это расстояние, если бы не боевой режим одаренного. А так я все-таки дополз до своего доспеха и с грехом пополам влез в распахнувшийся после активации грудной люк, который откинулся вниз наподобие самолетного трапа. Едва только устроился в трехметровом доспехе, как почувствовал, что скорость самолета стала возрастать, похоже, наше падение ускорилось, и мне надо поторопиться. Отклонив автоматически запущенную искином проверку всех систем – у меня не было на это времени, – сразу активировал плазменную пушку, чтобы выстрелом привести в действие рычаг открытия аппарели, но меня опередили. Похоже, одна из пилотов контролировала мое перемещение в салоне самолета и, увидев, что я забрался в ПМД и готов к бою, нажала кнопку открытия грузового пандуса. Аппарель открывалась мучительно медленно, самолет все больше наклонялся, и мне теперь, чтобы добраться до этой двери, нужно сделать тридцать шагов вверх, преодолевая крен градусов в тридцать.