Ну, тридцать замковых стражников против восьмидесяти пять наемников могут какое-то время отбиваться, только, очень недолго. Понятно, что к таким массовым столкновениям они совсем не готовы, это не по стене замка бродить или на воротах проезжающих досматривать, собирая мзду в свой кошель.

Так, вот уже сто метров до ворот, я забегаю сбоку и не могу пока рассмотреть, что там с ними. Вот уже пятьдесят метров. Двадцать метров и я вижу, что решетка опущена, на стенах видна всего пара кнехтов и еще слышу, как какие-то дворянки поддерживают своими криками завязавшуюся битву вдали.

Из башни постоянно высовывается толстая рожа пожилого стражника в плоском шлеме и всматривается вдаль, время от времени кидая какие-то слова работягам на вороте решетки.

Так, из троих беглецов двое оторвались от сплошной массы погони, одного уже догнали, значит, и это очень хорошо, что беглецы стремительно несутся к замку.

Понятно, что в самом замке оставили всего троих стражников для защиты, поэтому я всех их сейчас вижу перед собой, а вот они меня не видят. и ничего не подозревают.

Еще мои остановились, не несутся наверх, похоже, что Кнопф приказал не лезть и не мешать Мастеру захватывать ворота.

Так и случилось, перед парой беглецов резко подняли решетку, замок остро нуждается в защитниках стен после столь сокрушительного разгрома объединенных армий, похоже, что трех замков.

Решетку подняли, две лошади с низко пригнувшимися всадниками пролетели под ней, а вот обратно она не смогла опуститься, какая-то здоровенная жердь так неудачно оказалась под ней, что мешает отрезать замок от приближающейся погони.

Кто-то из женщин из донжона истошно кричит о наметившейся проблеме в обороне замка, теперь оба стражника соскакивают с коней, спеша освободить решетку от странного и непонятно откуда взявшегося здесь предмета.

Только, ничего у них не получается, уже размахнувшись мечом, они внезапно падают без сознания под эту же саму решетку, оружие вываливается из рук и грохочет по камням, приводя в неподдельное отчаяние сдобную хозяйку замка и ее миловидных дочерей.

Я пока взлетаю по ступенькам на стену, где так же плашмя глушу одного целящегося стражника с арбалетом, забегаю в башню и там уже убиваю приближенного к власти пожилого кнехта с толстой мордой. Не обращая внимания на пару замерших при виде крови мужиков выхожу на другую сторону баши и там дотягиваюсь снова плашмя до отскочившего от распахнувшейся двери последнего защитника замка. Молодой парень так же падает на основание стены, теперь совсем некому закрыть ворота и оборонять замок.

Наши уже в сотне метров, наемники опережают моих, видно, что Кнопф придерживает мужиков, как я ему и сказал заранее. Что не нужно первыми подставляться под сюрпризы, которые могут быть припасены у защитников замка.

Дверь в донжон распахивается и я вижу прекрасную картину, симпатичная вдова сломя голову бежит с двумя дочерями-подростками, чтобы самостоятельно опустить решетку и закрыть ворота.

Я даже спускаюсь посмотреть вниз, как у них это получится и несколько секунд наблюдаю немым свидетелем за остервенелыми, но безнадежными попытками вырвать жердь из-под тяжести решетки.

Тут наемники оказываются прямо около ворот, ортесса получает кулаком в лицо и улетает на тела оглушенных стражников. Дочки пытаются убежать в донжон, где уже я вышел из умения, поэтому просто перехватываю их за руки и держу около себя.

Псы войны умело захватывают и одновременно грабят замок. Я им не собираюсь мешать, они вынесли большую часть нападавших, понесли какие-то потери и только присматриваю, чтобы дворянку не пустили по кругу, как принято в таком случае. Поэтому показываю на тело ортессы появившемуся Кнопфу, а на остальных кнехтов, пока валяющихся без сознания, остальным стрелкам.

— Давайте их всех в кучу собирайте и вяжите. Пойдут с нами к новой жизни! Искупать свою вину!

Потом провожу быстрые переговоры с командирами наемников, отдаю им весь замок на разграбление, однако, требую не убивать никого, замковая прислуга — это мой трофей.

— С чего бы это, ваша милость? — называет по привычке меня один из капитанов.

— Потому что это я захватил замок! И эту жердь тоже я подставил под решетку! — показываю я на дело своих рук, — Вы давайте, время не теряйте, берите, что хотите. А людей я забираю, мне они в своих землях сильно потребны. будут вас же кормить и обслуживать!

Еще при замке нашлись две уже запряженные подводы с возницами, похоже, орты собирались набить их снятым с нас оружием и доспехами, а в результате именно все добро с них поедет на этих подводах.

Спасибо им конечно за такую заботу, очень облегчили нам перевозку всякого добра до наших земель.

Связанные кнехты и прислуга и так нормально пешком пойдут, дворянку с дочерями придется в связанном виде под сеном везти, чтобы не привлекать излишнего внимания. Ничего, так я им жизнь спасаю, наемники вряд ли пожалели бы их в любом случае.

Вскоре в углу двора собрана солидная толпа прислуги, человек двадцать мужиков, парней, девок и баб. Четверо связанных стражников и так же три дворянки в путах, да еще с кляпами во рту.

Чтобы поменьше орали и командовали своим людям на нас нападать, не вносили ненужные движения в уже захваченном укреплении.

Наемники достаточно быстро управились с замком, ну, он не особо большой и богатый такой, иначе не заманивал бы его бывший хозяин нас такими гигантскими суммами в один золотой талер за службу.

Завалили свои подводы припасами, немного мебелью, парой очень дорогих тут зеркал, теперь мародерят стражников около опушки и своих готовят к погребению.

Все живые лошади тоже собраны в немалый такой табун, и наши трофейные и те, которые теперь принадлежат наемникам. С нами отправятся дальше, неплохое прибавление в ездовой составляющей.

— Мастер Серый, пора поговорить, — ко мне подходят несколько лейтенантов и все капитаны, — Что теперь делать будем? И что это вообще было?

— А что было, мы просто защищались, вот и все! — усмехаюсь я, — Вы все видели, что произошло!

— Так, а делать что сейчас? — похоже, начальство наемников в большой растерянности.

Я их понимаю, ехали себе — никого не трогали, вдруг трубят рога и несколько дружин с ортами во главе пошли в самоубийственную атаку. Не отбиваться оказалось нельзя, ибо, самоубийственно, потом увлеклись немного, замок пограбили, только, оказались теперь вне закона в этих землях.

Никуда не скрыться и не спрятаться от чужих глаз, скоро все окрестные орты узнают, кто захватил замок и перебил военную силу еще из двух соседних вместе с хозяевами. Были бы это крайние владения перед Клепером, тогда можно и незаметно уйти, однако, нам два дня ехать мимо множества замков на глазах у всех жителей и местных дворян.

Такой мини армией это не сложно, вряд ли дворяне успеют собрать соответствующие силы, если только не увидят связанных и орущих дворянок в нашем обозе. Будут про себя понимать, что барахло трофейное, тех же лошадей и прислугу мы точно где-то честно не купили, мы же наемники — сброд бесчестный и корыстный.

Только, на почти две сотни настоящих воинов со своими дружинами не полезут.

А когда дойдут до них пугающие вести про избиение трех дворянских дружин и разграбление замка, нас уже и след простынет. Теперь только королевский отряд в Клепере мог бы нас остановить, впрочем, мы город на большом удалении обходим, да и не узнают они ничего в ближайшие пару дней, чтобы выйти на перехват нашего каравана. До Клепера отсюда четыре дня пути, пусть гонец за три дня справится с доставкой такой вести, однако, мы теперь начнем уходить в сторону своих замков, прикрываясь, тем более, с края остатками армии маршала Комменволя.

— Собираемся и едем, в корчме обед заказан, перекусим нормально, отметим славную победу и быстро поедем в наши края.

— Уехать то можно, вот вернуться обратно не получится, — замечает один из капитанов, тот коренастый мужик с переломанным носом.