Я вскакиваю, по ногам ручейками бежит кровь, я опасаюсь, что у меня пробита какая-то артерия, но, времени остановиться и осмотреть себя у меня пока нет.

Появившиеся последними шесть Стражей нарываются на второй дружный залп, Кнопф с одним из охранников добивают оставшихся в живых.

Это очень правильное решение — расстреливать врагов, превосходящих по силе и мощи моих парней в несколько раз, относительно безопасно с хорошей дистанции. Тем более, эти арбалетчики еще так и не побывали в Скале, они самые обычные нулевки.

А копейщиков эти, особенно сильные Стражи, забрали бы с собой в два-три раза больше, прежде чем полегли сами, в любом случае.

Единственно, что я не вижу у них за спиной тяжелых мешков и догадываюсь, что и задержались они не потому, что им тяжело бежать, а именно из-за того, что прятали мешки в снегу какое-то время.

Значит, самих мешков тоже должно оказаться шесть, если я что-то правильно понимаю. А пока присаживаюсь на тело одного из Стражей, того, которому вонзил нож в рот и проверяю, успел ли он сдохнуть.

Этот успел и второй тоже, Кнопф прорубил ему голову до середины со своей новой силой, теперь можно передохнуть и успокоиться, а главное, дождаться, когда навык остановит кровь.

— У меня же там белье боевое надето, как он умудрился пробить его, — недоумеваю я, ощупывая щели между панцирем и защитой на ногах.

На этот вопрос я смогу дать себе ответ в замке, когда получится раздеться, а пока отправляю двоих арбалетчиков найти наших конников около переправы и отправить их сюда, после чего разжечь огонь на сигнальной вышке и подать соответствующий сигнал на ту сторону.

Чтобы дежурящий в таверне воин приказал гребцам лодок выкатывать их на образовавшийся около берега припой из льда и грести к нашему берегу. Лодки у парней тяжелые, еще теперь на каждую из них по четыре человека требуется, чтобы скатить в воду, не перевернуть и не нахлебаться при этом воды.

Да и живут гребцы не здесь же, а в небольшом селе за таверной, время придется потратить, чтобы привести их к лодкам.

— Все, мужики, мы с вами отвоевались, город будут уже без нас брать, — радую я свою команду такой новость, но, уже не всех, правда. Одного из охранников Кнопфа пронзило предназначенное мне копье и еще одного из арбалетчиков успокоил навсегда брошенный с десяти метров боевой нож.

Просто отлично, что в лесу Стражи долго не могли рассмотреть, кто им противостоит и бежали на сближение, вместо того, чтобы метнуть копья или ножи сразу же.

Разница потерь потрясает снова в нашу пользу, двое убитых у нас против двадцати семи Стражей.

— Получается, на прорыв человек тридцать с небольшим пошло, — возвращается ко мне Кнопф, посчитавший уже тела Стражей и добивший выживших, — В городе меньше сотни осталось.

Молодец, знает, что лучше как можно больше врагов отправить на тот свет перед тем, как попасть в Скалу.

Он, как и я, хорошо понимает, что брать в плен таких врагов и даже пытать их — лишняя трата времени и сил. А у нас ни того, ни этого не осталось, скоро темнеть начнет и нам еще из леса выбираться немало так по расстоянию.

Впрочем, переночевать тут есть где, в домике для прислуги на пристани, так что, думаю, там мы и останемся.

Тут дел еще множество, трупы Стражей как следует обыскать, оружие, которое в снег завалилось — найти, но, самое главное — отыскать недалеко отсюда спрятанные в снегу примерно шесть тяжелых мешков. Шесть — это минимум, может и больше найтись.

Да и наших павших перевезти лучше на лошадях к переправе и потом торжественно похоронить на кладбище около замка. Хоронить вообще много придется, особенно следующей весной и летом, я присмотрел уже хороший такой склон под замком на берегу, где будут лежать наши герои. Те, кого удастся доставить и похоронить по-людски, с гробом и местным священником, с отпеванием в церкви, все честь по чести.

Я встаю на ноги, когда чувствую, что кровь перестала сочиться из ран и я снова жив-здоров, только очень хочу жрать, поэтому достаю вяленое ледяное мясо из мешка и начинаю его жевать. Одни парни-арбалетчики пока разводят пару костров, греют немудреную нашу пищу в наступающих зимних сумерках, чтобы продолжать мародерку, другие просеивают снег в поисках разлетевшегося оружия.

Я с Кнопфом и последним охранником доходим до места последней стоянки и начинаем проверять копьями снег под кустами и в сугробах, методично и тщательно, за двадцать минут, пока совсем стемнело, находим шесть тяжеленьких мешков.

В обычные походные серые мешки положены уже другие, из дорогого материала, красиво прошитые и плотно набитые чем-то полезным для нашего будущего.

Я проверяю их на ощупь и могу точно сказать, что в четырех из них золотые далеры, в одном, самом легком, какие-то камни и в последнем, самом тяжелом, судя по размеру — серебряные даны.

Почему взяли именно эти, менее дорогие монеты, я не понимаю, но, что есть, то есть, будем с этим жить.

Может, чтобы поменьше светить золото в пути?

Не нам же спорить с последней волей усопших Стражей, очень благодарны им за то, что в мешках не просто запас еды на месяц.

Позаботились об устойчивом будущем нашего народного государства, большое благодарю им за это.

Все, теперь можно смахнуть пот со лба и повести усталыми членами, сегодня оказался очень напряженный день, с волнениями и тревогами, погоней и сложным по исполнению сражением.

Слава богу, что Стражи, как всегда, привыкли считать себя пупом земли и оправились на войну с нами аж тремя группами по очереди. Считая, что и десяток Стражей легко расправится с двумя десятками обычных крестьян.

Потом уже пятнадцать Стражей появились на арене, где смогли, и правда, доставить мне серьезные проблемы, сбив с ног и навалившись парой тяжеленных тел. Которые я даже не смог быстро скинуть с себя и напропускал ударов клинком в уязвимые части тела.

Будет мне уроком на будущее, что меня можно сбить с ног и потом долго толпой возюкать по земле, не давая подняться, правда, раньше я был уверен, что легко раскидаю таких смельчаков своими плюхами.

Вскоре появляются найденные нашими парнями конники, мы грузим на лошадей трофеи и наших погибших. Тела Стражей парни завтра домародерят и еще сделают рейс за трофеями, но, все основное мы собрали и готовы при свете факелов добраться до избы на пристани. Где уже разожжен давно огонь внутри дома и можно принять миску с горячим варевом, что очень ценно, особенно после целого дня на морозе.

Конники с известием, что отряд Стражей, прорвавшийся сегодня ночью через наши порядки, полностью уничтожен, отправились к своим командирам, а мы разместились, наконец, в благословенном тепле. Пусть и вплотную друг к другу.

Мешки сложены в углу и теперь мы присматриваем вместе с Норлем за их сохранностью, но, наши стрелки рады тому, что выжили в опаснейшей погоне и потеряли всего одного своего парня. Зато, и затрофеили почти две трети Стражей, а у тех по поясам и кошелям много чего нашлось, на что я не претендую.

Эти арбалетчики после взятия поселений больше трофеев не видели, не то, что их товарищи, которые со мной штурмовали город и уже утопают в богатом трофейном барахле.

В этой схватке я убил двух лучников и двух непростых Стражей, еще одного из очень сильных Старших, как я понимаю, вспомнив их восьмой и седьмой уровни перед моим лицом, когда они держали меня и били клинком.

— Мастер Серый, две лодки уже на этом берегу. Нам еще требуется лодки? — спрашивают отправленные сюда парни.

— Так, нас тут семнадцать воинов и еще куча всякого добра. Да, еще одну пусть присылают, чтобы мы переправились все разом, — подумав, решаю я и вскоре мы засыпаем, выставив пару часовых вокруг домика.

Всю ночь арбалетчики меняются между собой, рано утром, едва начало светать, мы отправляем половину наших доделать все оставшиеся дела в лесу, пока варим себе еду и готовимся к переправе. Гребцы переночевали вместе с нами и теперь скалывают намерзший за ночь лед с корпусов своих посудин, размещают доспехи и трофеи по лодкам и через час, когда трофейная команда возвращается с последним найденным добром, как раз причаливает третья лодка.