Так поступать приказал уже я, собираясь прикрываться пленными от обстрела из луков и магических ударов, если такие будут.

Пленников уводят отдельно в один из домов, всего их около десятка, убитых и умирающих вытаскивают на главную улицу и раскладывают для дальнейшего обыска.

Бабы с детьми собраны через полчаса на самой большой площади и видно, что их очень много, поэтому группами по несколько человек их отпускают после первичного обыска острых предметов, которые находятся под одеждой почти у всех.

— Да, народ тут боевой, ножи все успели похватать, — замечает кто-то из командиров крестьян.

Пару попыток оказать сопротивление воины гасят на корню, заколов одну пленницу и молодого парня, выхвативших ножи из-под одежды и успевших ранить кого-то из наших.

Через час пленные женщины с детьми размещены по своим домам, вместе с пятерками наших, по периметру ограды выставлено несколько часовых. Понятно, что атаки от остальных поселений сегодня можно не ожидать. Но, наверняка, еще не все спрятавшиеся мужики найдены и лучше, чтобы факелы горели, а служба неслась около разожженных на сухих дровах больших костров.

Пока назначенные в похоронную команду крестьяне собирают тела убитых и умирающих раненых, мы с Норлем отдаем приказы, которые с удовольствием бегут выполнять наши подчиненные командиры, расставлять людей по местам и проверять, что там творится в домах.

— Все отлично получилось. Стражи не смогли организовать сопротивление, арбалетчики вовремя их расстреляли, потери у нас минимальные, — радуется легкой победе приятель.

Вместе с ним мы считаем наших погибших, всего таких неудачников набралось шестнадцать человек. После этого мужики раскладывают тела противников и теперь приходится потратить гораздо больше времени на подсчеты.

Раненых, которые еще не умерли, приходится добить, ибо, что с ними сейчас делать, открыть лазарет и лечить непримиримых врагов?

Они всегда такими останутся, поэтому, нет врагов — нет проблем.

Со стороны Стражей убитых и умерших от ран — девяносто восемь тел и еще с десяток со связанными руками проходят тщательный обыск в одном из домов.

— Что будем с ними делать?

— Завтра выкопают общую могилу для своих, потом будут нести щиты от стрел и лестницы для штурма на своих плечах. Как все бабы и взрослые подростки потащат вязанки хвороста на себе, чтобы заваливать рвы и прикрывать вас от обстрела.

— У нас так не принято воевать, — осторожно замечает один из командиров, получив поддержку от остальных.

— Хотите с открытой грудью переть на частоколы второго поселения и получать в полной мере из луков и от копий? Там погибнет не шестнадцать воинов, а все сто шестьдесят! Теперь к ним ночью не получится так легко подобраться!

Командиры молчат, понятно, что так они тоже своих людей класть не хотят.

— Не переживайте. Нас с Великим Мастером Норлем подробно учили в Ордене мастеров, как лучше воевать, когда сильный враг сидит в обороне и как можно использовать пленных, чтобы не терять своих солдат во время штурма. Тем более, чем меньше останется в живых местных мужиков, тем быстрее бабы привыкнут к завоевателям.

Норль важно кивает народу, делая вид, что понимает мои слова.

— Вот, завтра сходите сравнить, сколько людей положат при штурме соседнего поселения командиры-дворяне, которые будут воевать, как умеют, без хитрости военной и поймете, не хотите ли вы вернуться к ним обратно, чтобы воевать честно и смело, — усмехаюсь я, полностью уверенный в своих словах.

— Мастер Серый, пара Стражей смогла убежать, — докладывает о результатах осмотра окружающего леса посланный мной для такого дела один из командиров крестьян.

— Понятно, что в следующем поселении нас будут ждать, поэтому придется воевать, как нас учили мудрые наставники в нашем ордене. Учили долго и подробно, как брать такие крепости без потерь. Придется побыть жестокими людьми и прибить несколько человек, решивших сопротивляться, у всех на глазах. Зато, потом все пойдет, как по маслу.

После этого расходимся по теплым домам, где бабы усердно затирают кровь своих защитников, чтобы не пугать детей и ложимся отдыхать, выставив часового.

Утро вечера, а сейчас уже глубокая ночь, мудренее.

Рано утром узнаем о произошедшем ночью, пара баб от потери своих кормильцев стали сильно не в себе, одна порезала одного воина, вторую убили сразу.

— Я кому говорил ножи убрать все и часового ставить на всю ночь! Вот, легли все спать и теперь у нас семнадцать покойников!

— Да его не так сильно порезали, может, еще и выживет, — оправдывается его командир.

— И кто его лечить будет пару месяцев? А охранять, чтобы другие бабы не дорезали? Может, сразу десяток ему оставить для охраны? — ехидно интересуюсь я.

— Ладно, пусть отлеживается. Все равно с пяток воинов тут оставим, всех легкораненых и пару взрослых баб, чтобы кормили детишек малых и наших тоже, — командую я и отправляю несколько наших к соседям, узнать результаты штурма первого поселения.

— Сегодня отдыхаем здесь, дров не жалеть. Еды тоже, готовить мясо, жарить и варить, — мне уже доложили, что поселение очень богатое. Запасы мяса и рыбы дорогой потрясают воображение, и пора устроить праздник обжорства воинам.

Через несколько часов возвращаются посланные к соседям командиры и с ними, уже на лошадях, приезжают в гости поучиться уму-разуму остальные командиры и среди них несколько дворян, чтобы посмотреть, правда ли у нас такие маленькие потери.

Не верят рассказам наших посланцев, хотят убедиться сами, а нам это только и требуется, чтобы крестьянская масса и командиры из нее задумались, не слишком ли плохо воюют их старые военноначальники.

Не пора ли их отправить в отставку и выбрать новых?

За это утреннее время я вошел в свое меню, тех трех убитых стражников в замке Венсен мне не хватило для закрытия прокачки последнего навыка. Они все оказались нулевого или первого уровней, так что навык ОЦЕНКА я закрыть не смог.

Зато, здесь я успокоил десяток хорошо прокачанных Стражей и теперь у меня остается еще тридцать процентов рейтинга, когда ОЦЕНКА становится шестнадцатого, максимального уровня.

Я приглядываюсь к Норлю и вижу его уровень, семнадцатый, у него над головой. И остальных тоже, у одного из дворян есть высокий шестой уровень. Крестьяне все не выше первого, подавляющее большинство — нулевки, поэтому им сражаться на равных со Стражами точно не рекомендуется.

Потом захожу проверить, как содержатся пленные, закрытые в одном из сараев и вижу, что они почти все второго-третьего уровней.

— Так, по одному дверь не открывать! Всегда, когда передаете еду или еще что, всегда двое стоят рядом с копьями наготове! Понятно? — спрашиваю я со смурным видом слушающего меня начальника караула.

Видя, что он слишком недовольно себя ведет, похоже, много о себе понимает, я вызываю посыльным к себе его начальника и ставлю того в известность:

— Если этот придурок будет тут стоять с такой рожей и пропускать мимо своих грязных ушей мои приказы, я его или повешу, или отдам этим на одну ночь позабавиться с его задницей, — я киваю на закрытый сарай, — Или ты его поставишь на место или сам поменяешься с ним местами! Еще раз приду сюда и не увижу горящих от службы глаз, так оно и случится!

Я уже чувствую, что несение службы крестьянами меня точно не устраивает и придется нанимать крутых наемников, чтобы сделать из этих червяков настоящих воинов и людей.

Но, это уже случится после победы, поэтому работаем с тем материалом, что есть под рукой и моим гениальным командованием.

Понятно, какой человеческий материал попал под командование дворянам и почему у них опускаются руки, если здесь остались только самые упорные и лучшие воины из крестьян.

Вернувшиеся от соседей командиры с перекошенными лицами рассказывают о пирровой победе войска в одну тысячу сто воинов над засевшими в обороне Стражами.

— Мастер Серый, там гора тел наших парней выше в два раза, чем от тел Стражей. Поговаривают, что убито сто десять Стражей, взято в плен пятеро и человек пятнадцать смогло убежать. Наших погибло двести парней и пятьдесят легко ранено, все тяжелые уже умерли.